Wiosną 1962 r. Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych wykopała miejsce w Inchon w Korei, kiedy odkrycie ludzkich szczątków doprowadziło oficerów do przekonania, że natknęli się na teren obozu jenieckiego. Ponad dekadę wcześniej, podczas wojny koreańskiej, generał Douglas MacArthur dowodził około 75 000 sił lądowych ONZ i ponad 250 okrętami w bitwie o Inchon - niespodziewany atak, który doprowadził zaledwie dwa tygodnie później do odzyskania Seulu z Armia Ludowa Korei Północnej. Ale wykopaliska Inchon w 1962 r. Doprowadziły do nieoczekiwanego odkrycia.
Yi So-young, koreański robotnik w tym miejscu, zauważył, że jeden z jego współpracowników odkrył złoty pierścień zakopany w błocie. Yi spojrzał długo, a potem odwrócił się, gdy robotnik schował pierścień do kieszeni, nieprzestrzegając zasad obowiązujących w witrynie. Pod nosem pracownik powiedział, że pod koniec dnia zastawi go.
Ale Yi był również kierowcą oficerów Marynarki Wojennej USA i tego popołudnia znalazł się w szoferach kontradmirał George Pressey, dowódca sił Marynarki Wojennej USA w Korei. Yi uderzyło podobieństwo pierścienia znalezionego w tym miejscu do pierścienia klasy Annapolis na palcu Pressey'a. Yi wspomniała admirałowi o porannym znalezisku, a Pressey zapytał, gdzie jest pierścień.
Nagle pojazd pędził zatłoczonymi ulicami Inchon, gdy dwaj mężczyźni odwiedzali jeden lombard po drugim, aż znaleźli winnego robotnika. Pierścień właśnie się topił. Admirał zażądał jej odzyskania. Pressey częściowo stopił się, ale gdy ostygnie i był w stanie zetrzeć brud, Pressey rozpoznał, że rzeczywiście był to pierścień klasy Annapolis. Klasa 1932. Pressey był w tym samym czasie w US Naval Academy. Serce zaczęło mu walić, gdy przechylał niebieski kamienny pierścień w stronę światła. W środku wyryte było imię, które znał: Dial.
Minter Dial na pokładzie pancernika krótko przed II wojną światową. (Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Dial) Nathaniel Minter Dial był jednym z najlepszych przyjaciół Presseya w Annapolis. Byli członkami drużyny w zespole lacrosse, a Pressey i jego żona byli członkami przyjęcia weselnego, kiedy Dial ożenił się ze swoją długoletnią ukochaną, Lisą Porter, w 1934 roku. Pressey pomyślał tylko o jednej rzeczy - żeby odzyskać pierścień z Lisą.
Wspomnienia i smutek zalały 51-letniego admirała. Minter Dial, syn amerykańskiego senatora Nathaniela B. Dial z Karoliny Południowej, był kwintesencją w pełni amerykańskiego chłopca. Był uprzejmy, wykształcony, niesamowicie wysportowany i ożenił się z piękną młodą kobietą, która zrezygnowała z teatralnych ambicji założenia domu i założenia rodziny. Jeździł w różne miejsca, a latem 1941 r. Kierował się na Pacyfik.
Ostatni Pressey słyszał o swoim przyjacielu podczas drugiej wojny światowej. Obaj dowodzili statkami na Filipinach, ale Pressey wiedział, że Dial został schwytany i przetrzymywany w japońskim obozie w północnym Luzon. Pressey odwiedził tę stronę wiele lat temu. Kawałek papieru został odkryty i zidentyfikowany jako Dial. „O Boże, jak głodny… jaki jestem zmęczony” - pisał jego przyjaciel. Ale minęło prawie dwadzieścia lat, zanim znaleziono pierścień Dial, i ponad tysiąc mil od Inchon. Dial zmarł w niewoli w pobliżu filipińskiego miasta Olangapo. Więc co robił jego pierścień w Korei?
Przeczytaj więcej o smutnej historii Minter Dial po skoku…
W lipcu 1941 r. Minter Dial przejął dowództwo nad USS Napa, holownikiem floty używanym głównie do stawiania min i sieci torpedowych. Początkowo spędzał czas na morzu, aby rozwinąć umiejętności pisania na przenośnym Underwood, wybijając listy do żony. Ale po tym, jak Japończycy zaatakowali Pearl Harbor w grudniu, karabiny maszynowe Lewisa kal. 50, 30 Napa widziały ciężkie działa przeciwlotnicze. Japoński atak na Filipiny, który zimą przytłoczył siły amerykańskie i filipińskie, uwięził ponad 75 000 żołnierzy na półwyspie Bataan za pomocą malejących zapasów i gorszej broni. W kwietniu 1942 roku samozwańczy Battling Bardsan głodowali.
Porucznik Minter Dial w kabinie kapitana USS Napa, komponujący list jesienią 1941 r. (Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Dial) Napa nadal zaciągali się, kierując paliwo na statki wokół Zatoki Manili pod ciężkim ostrzałem, aż w końcu paliwo się skończyło. Statek został zrzucony z wyspy Corregidor, a Dial i jego załoga zgłosili się do służby w Corregidor, gdy Bataan padł na Japończyków. Po tym, jak Amerykanie zostali uwięzieni na Corregidorze, Japończycy ostrzeliwali ich w takim tempie, że wyspa stała się jednym z najbardziej intensywnie bombardowanych miejsc w historii działań wojennych. „Staraj się nie martwić” - napisał do żony Dial kilka dni przed tym, jak siły amerykańskie i filipińskie poddały się 6 maja 1942 r. „Pamiętaj, że wielbię cię i zawsze będę”. To był ostatni list, który napisał na wolności.
Tydzień później Lisa Dial otrzymała kabel z Departamentu Marynarki Wojennej, mówiąc, że jej mąż zaginął i może być jeńcem wojennym. W liście do niej porucznik Bob Taylor, jeden z dobrych przyjaciół jej męża, opracował szczegóły kapitulacji na Filipinach i poprosił ją, by „pamiętajcie, że jeniec wojenny ma pewne zalety. Już nie walczy i jest karmiony więcej niż biedne diabły na Corregidorze. ”Mijały miesiące, nim Lisa dowiedziałaby się czegoś więcej o swoim mężu.
Tuż przed poddaniem się Dial był hospitalizowany z zapaleniem płuc; minęły tygodnie, zanim był wystarczająco sprawny, by zostać przetransportowanym do japońskiego obozu jenieckiego. Los chciał, że uciekł przed śmiercionośnym 60-kilometrowym przeniesieniem jeńców wojennych znanym jako Bataan Death March, w którym tysiące innych amerykańskich więźniów zmarło z powodu chorób i niedożywienia. Tę samą podróż odbył kilka tygodni później na tylnym siedzeniu ciężarówki, chore na czerwonkę.
W lutym 1943 r. Czerwony Krzyż poinformował Lisę Dial, że jej mąż był jeńcem wojennym w obozie jenieckim w Cabanatuan, gdzie spędził następne dwa i pół roku. Z pewnością ulgą było wiedzieć, że jej mąż żyje. Ale nie mogła wiedzieć, że obóz Cabanatuan stał się niesławny z powodu chorób, niedożywienia i tortur.
Więźniowie dołożyli wszelkich starań, aby dać nadzieję ludziom w domu. Po ucieczce przyjaciel Dial'a, major Michael Dobervich z amerykańskiej piechoty morskiej, napisał Lisie Dial, że jej mąż był w „doskonałym zdrowiu i dobrym nastroju”, kiedy ostatni raz go widział, w październiku 1942 roku.
Co kilka miesięcy japońska armia cesarska pozwalała więźniom na wypełnianie kart Czerwonego Krzyża w celu informowania bliskich o ich zdrowiu, a także o pięćdziesięciu słowach podlegających silnej cenzurze. W jednej z takich wiadomości dla swojej żony, Dial powiedział, że chce wyrazić pozdrowienia dla „John B. Body, 356-7 Page St., Garden City, NY”. Wysłała list do pana Body, ale poczta go zwróciła . Kilka miesięcy później Ruffin Cox, kolejny z przyjaciół Dial z Annapolis, wrócił ze służby i rozszyfrował wiadomość. Przypominając sobie, że podczas depresji czytali sobie na głos w celu taniej rozrywki, Cox znalazł egzemplarz Ciała Johna Browna autorstwa Stephena Vincenta Beneta - opublikowany w Garden City w Nowym Jorku. Tam, na stronie 356, były słowa młodego więźniarza z Południa, który został uwięziony w obozie armii Unii: „A kobiety i dzieci, wytrzyj oczy / Południowy dżentelmen nigdy nie umiera / On żyje tylko dzięki swojej sile będzie / Jak cholerny ole kogut, zbyt trudny do zabicia. ”
W miarę upływu miesięcy wojna zaczęła się obracać przeciwko Japończykom. Ponad dwa lata po tym, jak uciekł z Filipin z obietnicą: „Wyszedłem z Bataanu i wrócę”, rzeczywiście wrócił generał Douglas MacArthur, a do grudnia 1944 r. Amerykanie ustanowili lądowiska na filipińskiej wyspie Mindoro. Luzon był w oczach MacArthura. W tym miesiącu karta Czerwonego Krzyża Mintera Diala ważyła 165 funtów, w porównaniu z wagą sprzed niewoli 200 funtów. Jak większość więźniów w Cabanatuan, powoli umierał z głodu w ilości 10 uncji ryżu każdego dnia. Mógł z łatwością użyć swojego pierścienia Annapolis, aby przekupić strażnika za kilka dodatkowych porcji ryżu, ale to nie wystarczy. W rzeczywistości wielu oficerów jenieckich ukryło swoje pierścienie Marynarki Wojennej i Korpusu Morskiego (w tym czasami w jamach ciała), aby uniknąć konfiskaty, a kiedy ludzie stali się zbyt słabi i bali się, że nie przeżyją kolejnej nocy, przekażą swoje kosztowności do silniejszych więźniów, wraz z wiadomościami dla ich żon.
12 grudnia 1944 r. Dial napisał list do swojej żony - jedyny list, który dotarł do niej po niewoli: „Przytul dzieci blisko i powiedz im, że je uwielbiam. Ty też musisz być odważny! I ja będę. Znowu będziemy razem - i będziemy mieli życie pełne szczęścia. Do tego czasu - podbródek! Jesteś moim życiem! Moja miłość! Moje wszystkie! Pozdrawiam na zawsze, Minter.
Dial wiedział, że zaraz opuści Cabanatuan do innego obozu, „prawdopodobnie w Japonii właściwej”, a on i pozostali 1600 jeńców wojennych słyszeli o niebezpiecznych i żałosnych transferach na japońskie statki. Jego list z 12 grudnia zawierał wskazówki dotyczące rodzinnych ustaleń finansowych - w istocie żywej woli.
Japoński statek piekielny, Oryoku Maru (Zdjęcie: US National Archives and Records Administration) Następnego ranka Dial i pozostali więźniowie ustawili się w palącym upale, wpatrując się w 7300 ton Oryoku Maru, statek pasażerski zbudowany około 1930 r. Japońscy żołnierze zajęli pozycje na najwyższych pokładach, podczas gdy japońscy cywile (2000 mężczyzn, kobiety i dzieci) umieszczono pod pokładem. Jeńcy byli stłoczeni w trzech oddzielnych ładowniach. Tarcza i ponad osiemset innych zapakowano w ładownię rufową o wymiarach około 50 x 70 stóp i sufitach zbyt niskich, aby większość mężczyzn mogła stać prosto. Brak wentylacji i urządzeń sanitarnych, wraz z rosnącymi temperaturami w metalowych ścianach statku i minimalnymi dawkami wody doprowadziły do poważnych odwodnień. Następnego ranka pięćdziesięciu ludzi nie żyło; ich ciała były ułożone w stos pod wałem napędowym statku. A Oryoku Maru wciąż nie opuścił portu w Manili.
Statek wypłynął o świcie 14 grudnia. Tego dnia więźniowie nie mieli wody - tylko niewielką ilość ryżu. Wbrew prawom międzynarodowym Oryoku Maru pozostało nieoznaczone jako statek jeniecki, a amerykańskie samoloty zaatakowały go dziewięć razy tego samego dnia. Pociski rykoszetowały wokół ładowni, gdy temperatura wzrosła do ponad 120 stopni. Japoński personel wojskowy został usunięty ze statku, ale jeńcy pozostali zamknięci poniżej. Drugiej nocy mężczyzn doprowadzono do szaleństwa. „Połączenie beznadziejności, napięcia nerwowego i pragnienia popchnęło nas przez najokropniejszą noc, jaką człowiek mógł znieść” - napisał John Wright, który przeżył na pokładzie czegoś, co stało się znane jako „statek piekielny”. W ciemności rozległy się krzyki. Niektórzy mężczyźni popełnili samobójstwo. Inni zostali zamordowani. Zdesperowani mężczyźni pili krew ciepłych zwłok lub własny mocz.
Do rana 50 kolejnych więźniów zmarło, zanim amerykański samolot torpedowy trafił bezpośrednio na statek, zabijając natychmiast 200 kolejnych. Oryoku Maru zapalił się i nabrał wody; pozostali przy życiu więźniowie otrzymali rozkaz opuszczenia statku i popłynięcia na brzeg. Dial zaczął pływać, ale on i inni jeńcy wkrótce zaczęli strzelać zarówno do japońskich strażników, jak i do nieświadomych amerykańskich pilotów. Udało mu się wylądować, ale nie bez obrażeń. Dwie pociski kalibru .50 pozostawiły ziejące rany na boku i nodze. Japońscy strażnicy zamknęli więźniów na korcie tenisowym w mieście Olangapo, a przy niewielkiej dostępnej pomocy medycznej szybko zniknął. Porucznik Douglas Fisher, jeden z najbliższych przyjaciół Diala w Cabanatuan, trzymał go w ramionach. Pod upalnym Filipińskim słońcem wręczył swój pierścień z Annapolis i poprosił Fishera, by podarował go swojej żonie. 15 grudnia 1944 r. Porucznik Minter Dial wziął ostatni oddech. Miał 33 lata.
Lieutenant N. Minter Dial (Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Dial) Po pięciu dniach spędzonych na korcie tenisowym bez schronienia i małych porcji ryżu, Fisher i pozostali 1300 ocalałych jeńców wojennych zostali wsiadani na Enoura Maru i stłoczeni ramię w ramię w ładowniach używanych do transportu koni artyleryjskich. Głęboko po kostki w oborniku, walcząc z muchami koni i doprowadzeni do szaleństwa z pragnienia, najbardziej zdesperowani więźniowie zaczęli gryźć we własne ramiona, aby mogli ssać krew. Umarli pozostawali w ładowniach na kilka dni, gdy statek płynął na Tajwan, pod ciągłym amerykańskim ostrzałem, jednym uderzeniem zabijając 300 więźniów. Ocalali zostali przeniesieni do Brazylii Maru, która ostatecznie dotarła do Japonii, a po 47 dniach do Korei.
Od upalnego upału pod pokładami piekielnych statków po gorzką koreańską zimę komandor Douglas Fisher przeżył, trzymając się pierścienia Dial. Zawiąże go w strzępach ubrań, które dostarczyli mu jego porywacze, albo schowa go pod listwą piętrową w nocy. Kiedy przybył do obozu w Inchon w lutym 1945 r., Jego zdrowie również zawiodło. Z 1620 więźniów zabranych z Filipin na pokład japońskich statków zaledwie 400 przetrwa wojnę.
Pewnego ranka Fisher obudził się w szpitalu. Pierścień zniknął. Przeszukał swoją koję i fałdy ubrań, ale nigdzie jej nie było. „Podejrzewałem, że ktoś to wziął”, powiedział później.
Fisher przeżył swoją ciężką próbę, ale był głęboko zasmucony, że nie spełnił umierającego życzenia przyjaciela. Po wojnie wyjechał do Long Beach w Kalifornii, aby spotkać się z Lisą Dial i opowiedzieć jej o niewoli i śmierci męża. Potem ze łzami przeprosił, że nie zabrał ze sobą pierścienia Mintera. Pomimo wyrazów wdzięczności Lisy za jego wysiłki, Fisher ogarnął smutek; wręczył zegarek na rękę ośmioletniemu synowi Mintera, Victorowi, na znak przyjaźni. Podczas zamrażania i rozmrażania 18 koreańskich zim pierścień został zakopany w ziemi pod starą pryczą Fishera.
W maju 1962 r., Miesiąc po odkryciu pierścienia w lombardie Inchon, admirał George Pressey zorganizował jego zwrot do Lisy Dial. Lisa wyszła ponownie za mąż wkrótce po wojnie, próbując przywrócić stabilność rodzinie. Ale nigdy nie była w stanie całkowicie wyzdrowieć po śmierci Mintera i do końca życia cierpiała na depresję. Zachorowana na raka zmarła w 1963 roku w wieku czterdziestu dziewięciu lat.
Victor Dial miał zamontowany pierścień w oprawionej ramce obok Krzyża Marynarki Wojennej i Purpurowego Serca, które jego ojciec został nagrodzony pośmiertnie. Zawiesił skrzynkę w domu, w którym on i jego żona mieszkali na przedmieściach Paryża, ale kiedy zeszli na śniadanie pewnego ranka w 1967 r., Brakowało. Włamywacze ukradli go z domu, gdy spali.
Po raz kolejny pierścień Minter Dial zniknął.
Źródła: Minter Dial II, kolekcje osobiste; Edward F. Haase, „EF Haase Papers” Edward F. Haase, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych, zbiór wspomnień; Austin C. Schofner, Marsz Śmierci z Bataan . Angus & Robertson, Ltd., Sydney, Australia, 1945; Stephen Vincent Benet, Ciało Johna Browna . Doubleday, 1928; David Halberstam, The Coldest Winter: America and the Korean War . Hyperion, 2007; Gavan Daws, Więźniowie Japończyków: Jeńcy II Wojny Światowej na Pacyfiku . Quill Press, 1994; Betty B. Jones, The December Ship: A Story of Lt. Arden R. Boellner's Capture in the Philippines, więzienie i śmierć na japońskim Hellship II wojny światowej . McFarland & Co. Inc. 1992; John M. Wright Jr., Captured on Corregidor: Diary of American POW in II World War . McFarland Press, 1988. Więcej informacji na temat por. Cdr. Pierścień Minter Dial: http://www.facebook.com/LtCdrMinterDial
