Przestępstwo, które wydaje się bardziej w domu w książce historycznej lub filmie Johna Wayne'a - szelest bydła - wciąż nęka współczesny Zachód. W Teksasie ranczerowie co roku tracą miliony dolarów na bydło-złodzieje, jak donosi Julián Aguilar i Miles Hutson dla Texas Tribune .
Problem został zaostrzony przez groźbę suszy, która sprawia, że ranczo jest drogim, ryzykownym biznesem. Cena, jaką każde zwierzę może zdobyć na wolnym rynku, a także cena wołowiny, stale rosła w ostatnich latach. „Ma cykle, tak jak każde inne przestępstwo, w którym idzie w górę i w dół” - powiedział Aguilar i Hutson Larry Gray, dyrektor wykonawczy organów ścigania i zapobiegania kradzieży w Texas and Southwestern Cattle Raisers Association. „Ale bydło jest na rekordowym poziomie, jeśli chodzi o ceny. To sprawia, że złodziej bardzo atrakcyjnie kradnie ładunek bydła”.
Jak informuje Eric Benson dla FiveThirtyEight, trudno jest bezpośrednio skorelować rosnący koszt wołowiny z kradzieżą bydła - ale bez względu na szerokie konsekwencje zbrodni, wypłaty dla poszczególnych szelfów są wysokie. Według Cattle Raisers Association cielę jest warte prawie 1000 USD, a niekastrowany byk może sprzedać za ponad 2800 USD. To dużo pieniędzy, aby kusić potencjalnych złodziei.
Jacob McCleland z NPR sugeruje inny czynnik, który może zachęcać do szelestu bydła: nadużywanie substancji. Ponad dwie trzecie kradzieży jest napędzanych uzależnieniem od narkotyków i alkoholu, John Cummings, specjalny ranger dla stowarzyszenia, mówi McClelandowi: „Mieliśmy przypadki, w których ludzie rzeczywiście ukradli bydło, zabrali je do miejscowej osoby na ich ziemi, w zamian za leki dla bydła - dodaje.
Podczas gdy współcześni szermierze bydła dokonali ogromnych napadów - 1.112 cieląt o wartości 1, 4 miliona dolarów zostało skradzionych wiosną w północno-wschodnim Teksasie w Panhandle - kradzieże obejmują zwykle tylko kilka zwierząt. Jednak każda strata może być druzgocąca dla małych ranczerów, takich jak Susan Edmondson, która zeszłej zimy straciła 12 krów i 16 cieląt ze swojego rancza w Oklahomie. „To mnie po prostu wiąże” - mówi McCleland. „Ludzie nie myślą o tym, kiedy mówią:„ Och, ktoś ukradł krowę, czy coś takiego ”. Ale kiedy jest to tak duży hit, to znaczy nie wiem, czy uda mi się dokonać płatności w tym roku. To jest katastrofalne ”.
W niektórych stanach hodowcy są zobowiązani do znakowania lub znakowania bydła, co pomaga w identyfikacji skradzionych zwierząt. Niestety w Teksasie nie ma podobnej zasady. „Jeśli nie jest zaznaczony, możesz to zrobić” - mówi John Green, kowboj, który spędził 10 lat w więzieniu za kradzież bydła, powiedział AP AP Michael Graczyk. „To podstęp”.
