Phyllis lub Phillis, Wheatley była pierwszą czarnoskórą osobą i jedną z pierwszych kobiet, która opublikowała książkę w Ameryce. Jej prace były czytane i podziwiane przez takich jak George Washington, ale jej talent stanowił nierozwiązywalny problem ideologiczny dla przywódców krajowych. Kiedy opublikowała swoją książkę, Wheatley został zniewolony.
powiązana zawartość
- Trzy rzeczy, które należy wiedzieć o pionierskiej karierze Benjamina Bannekera
- Ta biżuteria przeciw niewolnictwu pokazuje obawy społeczne (i technologię) swoich czasów
- Afroamerykanie wysłali tysiące petycji przeciwko niewolnictwu w XVIII i XIX wieku
„Niewolnicy i abolicjoniści czytają jej prace, pisze Narodowe Muzeum Historii Kobiet; „Ci pierwsi przekonali swoich niewolników do nawrócenia, drudzy jako dowód zdolności intelektualnych niewolników”.
Życie Phyllis Wheatley jest nieco owiane tajemnicą. Według historyka Henry'ego Louisa Gatesa Jr. została przymusowo przewieziona do Bostonu jako niewolnik na statku o nazwie Phillis. „Można się domyślić, że byłaby rodowitym mówcą Wolofów z wybrzeża Senegambii” - napisał. Szacuje się, że młoda dziewczyna, którą opisano na liście ładunkowej jako „smukłą, kruchą kobietę”, ma około siedmiu lat. Susanna Wheatley kupiła ją za bardzo małe pieniądze, nazywając ją po statku, do którego przywieziono ją do Ameryki.
Susanna Wheatley i jej mąż John Wheatley mieli dwoje dzieci, bliźniaków o imieniu Nataniel i Mary. „Z powodów, których nigdy nie wyjaśniono, Mary, najwyraźniej z entuzjazmem zachęty matki, zaczęła uczyć dziecko niewolnika czytania” - pisze Gates. Szesnaście miesięcy po przyjeździe mówiła płynnie po angielsku i zaczęła uczyć się łaciny. Pierwszy wiersz opublikowała, gdy miała 13 lub 14 lat i kontynuowała pisanie.
„Wiersze Wheatley odzwierciedlały kilka wpływów na jej życie, w tym znanych poetów, których studiowała, takich jak Alexander Pope i Thomas Gray”, pisze muzeum. „Duma z jej afrykańskiego dziedzictwa była również widoczna. Jej styl pisania obejmował elegancję, prawdopodobnie wywodzącą się z afrykańskich korzeni, gdzie rolą dziewcząt było śpiewanie i wykonywanie pogrzebów. Religia była również kluczowym czynnikiem i doprowadziła protestantów w Ameryce i Anglii do czerpania radości z jej pracy. ”
W wieku około osiemnastu lat Wheatley i jej właścicielka Susanna Wheatley szukały subskrybentów kolekcji dwudziestu ośmiu swoich wierszy. „Kiedy koloniści najwyraźniej nie chcieli poprzeć literatury Afrykańczyka, ona i Wheatleyowie sfrustrowani udali się do Londynu, by wydać wydawnictwo”, pisze Poetry Foundation. Pojechała z Nathanielem Wheatleyem do Londynu, aby spotkać się z dostojnikami i wydrukować książkę.
Wiersze na różne tematy, religijne i moralne, pierwsza zapisana książka Afroamerykanów, była czytana i dyskutowana po obu stronach Atlantyku. Książka zawierała portret Wheatley na frontonie, aby podkreślić jej rasę, a także podpisy wielu przywódców kolonialnych potwierdzających, że w rzeczywistości napisała wiersze zawarte w książce. „Po opublikowaniu swojej książki Phillis Wheatley niemal natychmiast stała się najbardziej znaną afrykańską postacią na ziemi, Oprah Winfrey swoich czasów”, pisze Gates.
The Wheatleyowie uwolnili Phyllis trzy miesiące przed śmiercią Susanny Wheatley w 1774 roku. Po opublikowaniu książki, pisze Poetry Foundation, „wiele brytyjskich artykułów redakcyjnych potępiło Wheatleyów za trzymanie Wheatleya w niewoli, prezentując ją Londynowi jako afrykańskiego geniuszu”. Ale „ rodzina stanowiła dla poety dwuznaczną przystań. Wheatley był trzymany na miejscu służącego - szanowanego na odległość ramienia od dżentelmeńskich kręgów Wheatleyów - ale nie doświadczyła ani zdradzieckich żądań niewolnictwa, ani surowych ekonomicznych wykluczeń panujących w wolnej czerni ”.
Ta relacja była jedną z potęg - w końcu posiadanie i nauczanie utalentowanego poety przez Wheatleyów przyniosło im pewien prestiż - ale także dało Phyllis Wheatley moc do wypowiadania się. W korespondencji z Waszyngtonem, podobnie jak w korespondencji z innymi, występowała przeciwko niewolnictwu.
Wheatley była utalentowaną poetką, która angażowała się w poetyckie upodobania swojego czasu. Ale była także czarną kobietą w czasach, gdy czarni ludzie mieli bardzo niewielką władzę w Ameryce: „zmarła w skrajnym ubóstwie w 1784 r., Poprzedzona śmiercią przez troje dzieci, otoczona brudem i najwyraźniej porzucona przez męża, John Peters - pisze Gates. Podobnie jak Benjamin Banneker, inny znany wczesno-afroamerykański intelektualista, użyła swojego głosu, by opowiadać się przeciwko niewolnictwu i za równością, ale niestety, ten głos posunął się tak daleko.
