Lodowiec Khumbu na Mount Everest jest najwyższym lodowcem na świecie, monumentalnie wolno poruszającą się rzeką lodu, która rozciąga się na tysiące stóp wzdłuż zachodniej krawędzi góry. Ale gdy Ziemia nadal się ociepla, Khumbu topi się szybciej niż kiedykolwiek, tworząc jeziora tak długie, jak kilka boisk piłkarskich. Pod koniec wieku może to być jeden z tysięcy himalajskich lodowców, które całkowicie się stopiły.
powiązana zawartość
- Eksploruj złożoność zmian klimatu za pomocą tych interaktywnych map
„Te lodowce się zmieniają. Zmieniają się bardzo szybko… a nasze najlepsze dowody potwierdzają fakt, że jest on napędzany klimatem ”, Duncan Quincey, profesor geomorfologii na University of Leeds, mówi Sarah Kaplan z Washington Post .
Podczas gdy światowi przywódcy i eksperci ds. Klimatu przygotowali się na paryski szczyt klimatyczny w tym tygodniu, Quincey i jego koledzy przeanalizowali dane zebrane podczas ostatniego badania jezior tworzących się na powierzchni lodowca Khumbu. Chociaż w ciągu ostatniej dekady na Khumbu utworzyło się kilka małych stawów, zaczynają one łączyć się w jeziora wystarczająco duże, aby mała łódka mogła popłynąć przez nie, informuje Kaplan.
„Obecnie lodowiec wydaje się rozpadać i może tworzyć kilka dużych i potencjalnie niebezpiecznych jezior na powierzchni lodowca” - powiedziała Ann Rowan, kierująca zespołem polowym, Navin Singh Khadka dla BBC. Rowan mówi, że lodowiec Khumbu topi się w tempie sześciu stóp rocznie, na podstawie 15 lat zdjęć satelitarnych i kilku badań terenowych.
Problem polega na tym, że im większe jeziora, tym szybciej stopi się lodowiec. Woda jest mniej odbijająca niż lód, co oznacza, że nowe jeziora wychwytują więcej ciepła ze słońca, które z kolei topi więcej lodu lodowcowego, mówi Quincey Kaplan. A jeśli jeziora będą nadal rosły, mogą stanowić zagrożenie dla społeczności Himalajów żyjących w dole rzeki.
Lodowiec Khumbu jest daleki od jedynego zagrożonego: Według jednego z ostatnich badań około 5500 himalajskich lodowców mogło dramatycznie się wycofać lub całkowicie stopić do 2100 r., Donosi John Vidal dla The Guardian . A po trzęsieniu ziemi o sile 7, 8 stopnia w Himalajach 25 kwietnia 2015 r. Jezioro polodowcowe Tsho Rolpa na zachód od Mount Everest zostało wyposażone w nowy system ostrzegania, który ostrzega 6000 ludzi żyjących pod nim w przypadku przerwy w lodowcu Zgłoszono Kathmandu Post .
Może minąć kilkadziesiąt lat, zanim rosnące jeziora polodowcowe staną się zagrożeniem dla ludzi żyjących poniżej lodowca Khumbu. Gdyby woda miała przytłoczyć naturalne tamy utworzone przez lodowiec, tysiące galonów wody wlałyby się do wiosek w dolinie poniżej.
Ale w tym momencie naukowcy po prostu nie wiedzą, co się stanie - Khumbu może stanowić użyteczny zbiornik lub może zagrozić życiu ludzi żyjących na zboczach Mount Everest. „Nie mamy naprawdę obiektywnych metod oceny niebezpieczeństwa, jakie stwarzają te jeziora” - mówi Quincey Kaplanowi.
Konieczne są dalsze badania, aby zrozumieć losy tych jezior i społeczności Everestu. Zespół Quincy'ego wróci na lodowiec Khumbu w maju, aby dokonać kolejnej ankiety.
