Jak dobrze radzą sobie muzea w USA? Można by pomyśleć, że zdjęcie jest tragiczne - w końcu konserwatorzy i lokalne instytucje muszą nieustannie walczyć o dolary, aby utrzymać otwarte drzwi. Ale kiedy cofniesz się o krok i spojrzysz na plany architektoniczne, dźwigi i sprzęt budowlany otaczający obiekty takie jak Muzeum Sztuki Hrabstwa Los Angeles, obraz się zmienia. Jak podaje Amy X. Wang dla Quartz, muzea w Stanach Zjednoczonych wydały około 5 miliardów dolarów w ciągu siedmiu lat i szybko rosną.
Wang analizuje liczby opublikowane niedawno przez Art Newspaper, która przyglądała się projektom budowlanym w 85 muzeach na całym świecie, które zostały ukończone w latach 2007–2014. Publikacja zamieniła budżety budowlane na dolary amerykańskie, skorygowane o inflację i porównała inwestycje według instytucji. Badanie wykazało, że muzea z siedzibą w Stanach Zjednoczonych wydały lub obiecały 4, 95 miliarda dolarów na rozbudowę swoich obiektów w okresie siedmiu lat - wydatkując łączną inwestycję muzeów z innych krajów.
Jak spekuluje Julia Halperin w czasopiśmie artystycznym, duże projekty budowlane są znacznikami statusu dla muzeów i dyrektorów, co może tłumaczyć gotowość mecenasów do wydawania dużych pieniędzy na głośne rozbudowy, a nie na skromniejsze modernizacje infrastruktury. Wang wskazuje inne powody, dla których muzea chcą się rozwijać: przyciągnąć więcej funduszy od darczyńców i znaleźć miejsce na swoje rosnące zbiory.
Wymyślanie nowych obiektów ma jednak pewną wadę - muzea muszą płacić więcej pieniędzy, aby je utrzymać i nie zawsze są w stanie utrzymać większą frekwencję, która towarzyszy otwarciu rozbudowanych obiektów. W innym raporcie Halperin pisze w czasopiśmie Art Newspaper, że Tate Britain odnotowała 18-procentowy spadek liczby odwiedzających rok po otwarciu przepięknego nowego remontu. Tymczasem raport National Endowment for the Arts z 2015 r. Wykazał, że liczba dorosłych w Stanach Zjednoczonych, którzy odwiedzili muzea sztuki, spadła z 40, 8 procent w 1993 r. Do zaledwie 32, 5 procent w 2012 r. - respondenci z ankiety spadkowej stwierdzili, że były podsycane barierami takimi jak brak czasu i koszt.
Ale frekwencja nie jest jedynym czynnikiem napędzającym przychody: w rzeczy samej, kolejna ankieta przeprowadzona w 2015 r. Przez Stowarzyszenie Dyrektorów Muzeum Sztuki wykazała, że tylko 27 procent pieniędzy zarobionych przez muzea sztuki pochodzi z rzeczywistych obiektów muzeów sztuki i osób odwiedzających. Muzea muszą polegać na dotacjach, prywatnych darowiznach i darowiznach na pozostałą część swojej gotówki. Ładne budynki podniecają darczyńców otwieraniem portfeli i utrzymaniem płynności z dotacji - wygrana dla muzeów, które muszą znaleźć coraz bardziej kreatywne (architektonicznie lub w inny sposób) sposoby utrzymania się na powierzchni.
