Mężczyźni w opaskach stoją pod amerykańską flagą, obok nazistowskich symboli i portretu Hitlera. Na innym zdjęciu, swastyka flagi linii Broadway Street w Los Angeles. Okładka nowej książki historyka Stevena J. Rossa wygląda jak coś z ukochanej powieści The Man in the High Castle i serialu telewizyjnego o tej samej nazwie.
Ale to nie są udokumentowane obrazy i nie, nie zamierzasz otwierać alternatywnej, dystopijnej opowieści Philipa K. Dicka. W Hitlerze w Los Angeles: Jak Żydzi udaremnili nazistowskie spiski przeciwko Hollywood i Ameryce, Ross, profesor na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, odkrywa fascynującą, złożoną historię tego, jak naziści infiltrowali ten region i rekrutowali sympatycznych Amerykanów do ich sprawy. Podczas gdy amerykańscy naziści pracowali nad planami i pomysłami obalenia rządu i przeprowadzania aktów antysemickich, Leon Lewis stworzył sieć szpiegów, aby ich powstrzymać.
Lewis, żydowski prawnik i weteran I wojny światowej, był sekretarzem wykonawczym Ligi Przeciwko Zniesławieniu. W latach dwudziestych i wczesnych trzydziestych śledził wzrost faszyzmu w Europie zarówno dla samej organizacji, jak i sam. Jak powiedział Ross w wywiadzie: „Myślę, że można bezpiecznie powiedzieć, że nikt nie obserwował Hitlera bardziej uważnie przez te lata niż Lewis”.
Leon Lewis, 1918 Po tym, jak Hitler został kanclerzem Niemiec w 1933 r., Nazistowscy urzędnicy wysłali agentów do Stanów Zjednoczonych, aby założyć organizację Friends of New Germany (FNG) - później przemianowaną na niemiecko-amerykański Bund - mającą na celu wzmocnienie wsparcia za granicą. W lipcu naziści zorganizowali wiec w Los Angeles i rozpoczęli spotkanie i rekrutację w centrali Deutsche Haus w centrum miasta - rozpoczynając cykl, z którym Lewis był zbyt dobrze zaznajomiony.
Jak pisze Ross: „Lewis od lat monitorował zagraniczną prasę, że rząd nazistowski zachęcał Niemców mieszkających w Stanach Zjednoczonych do tworzenia„ aktywnych komórek, wszędzie tam, gdzie wystarczająca liczba nacjonalistycznych socjalistów może być zgromadzona w jednostkach prozelityzujących ”.„ Centralne dla nazistów ” misja kultywowała piątych publicystów - „nielojalne siły w granicach narodu” - których można by wezwać do poparcia Niemiec, gdyby wojna się rozpoczęła. Dla Lewisa było jasne, że nadszedł czas na działanie, ale stwierdził, że społeczność żydowska jest podzielona co do tego, jak najlepiej walczyć z rosnącym antysemityzmem, a rząd Stanów Zjednoczonych był bardziej zainteresowany tropieniem komunizmu niż faszyzmu.
Bal Świąteczny w Deutsches Haus Auditorium (Archiwa Państwowe, College Park, MD) Tak więc Lewis sam zorganizował pierścień szpiegowski, koncentrując się na tych samych ludziach, których naziści chcieli rekrutować: niemiecko-amerykańskich weteranów. Tak jak Hitler kierował frustrację weteranów I wojny światowej i walczących obywateli w Niemczech o pomoc w wyborze go, jego zwolennicy w Los Angeles mieli nadzieję wzbudzić urazy wśród tych, którzy byli niezadowoleni z cięć na świadczenia dla weteranów podczas kryzysu.
Południowa Kalifornia była szczególnie atrakcyjnym miejscem: mieszkała tam około jedna trzecia niepełnosprawnych weteranów, a w regionie było 50 organizacji niemiecko-amerykańskich z 150 000 członków, które naziści chcieli zjednoczyć. W porównaniu z Nowym Jorkiem port Los Angeles był w dużej mierze niestrzeżony, idealny do handlu propagandą z Niemiec. Ponadto obszar był dojrzały do nazistowskich wiadomości: był to jeden z najsilniejszych centrów poza Południem dla Klu Klux Klan, z dużymi zgromadzeniami odbywającymi się w latach dwudziestych.
Hitler w Los Angeles: jak Żydzi udaremnili nazistowskie spiski przeciwko Hollywood i Ameryce
Ta mrożąca krew w żyłach, mało znana historia powstania nazizmu w Los Angeles oraz rekrutowani przez nich przywódcy żydowscy i szpiedzy, którzy je powstrzymali. Żadne amerykańskie miasto nie było ważniejsze dla nazistów niż Los Angeles, dom Hollywood, największej machiny propagandowej na świecie. Naziści planowali zabić Żydów w mieście i sabotować narodowe instalacje wojskowe: istniały plany zawieszenia dwudziestu wybitnych postaci z Hollywood, takich jak Al Jolson, Charlie Chaplin i Samuel Goldwyn; za przejazd przez Boyle Heights i strzelanie do jak największej liczby Żydów; oraz do wysadzenia instalacji obronnych i przejęcia amunicji ze zbrojowni Gwardii Narodowej wzdłuż wybrzeża Pacyfiku.
KupowaćAle Lewis, który znał wielu niemiecko-amerykańskich weterynarzy ze swojej pracy z niepełnosprawnymi amerykańskimi weteranami, odwoływał się do poczucia patriotyzmu przez szpiegów. Szpiedzy, powiedział Ross, „ryzykowali życiem, ponieważ wierzyli, że kiedy grupa nienawiści atakuje jedną grupę Amerykanów, każdy Amerykanin musi zjednoczyć się, aby ich bronić”. Ich lojalność wobec Niemiec nie przełożyła się na Hitlera; wielu gardziło nim za to, co zrobił ich rodowemu narodowi. Z wyjątkiem jednego żydowskiego szpiega, sieć Lewisa składała się wyłącznie z pogan.
Początkowo Lewis planował szpiegować wystarczająco długo, aby znaleźć dowody przekonujące urzędników lokalnych i federalnych o prawdziwym niebezpieczeństwie, jakie naziści grozili Los Angeles. Ale kiedy przedstawił swoją pierwszą rundę odkryć, w najlepszym razie spotkał się z ambiwalencją; odkrył, że wielu pracowników organów ścigania w LA popierało nazizm i faszyzm - lub byli członkami samych grup. Bez poważnej uwagi rządu Lewis zdał sobie sprawę, że będzie musiał kontynuować operację. Postanowił poprosić kierownictwo Hollywood o wsparcie finansowe - które były również celem niektórych nieodkrytych planów i których przemysł leżał u podstaw machinacji Hitlera.
Przed otwarciem różnych teatrów wojennych pod koniec lat 30. i na początku 40. naziści wyszkolili swoje oczy na teatry w Hollywood. Hitler i jego główny propagandysta, Joseph Goebbels, zdali sobie sprawę z siły komunikatów przemysłu filmowego i oburzyli się na niesmaczne przedstawienia Niemiec z czasów I wojny światowej. Zdeterminowani, by powstrzymać negatywne portrety narodu i nazistów, wykorzystali swoich dyplomatów, aby naciskać amerykańskie studia na „stworzenie zrozumienia i uznania dla Trzeciej Rzeszy”, i odmówili odtwarzania filmów w Niemczech, które były niekorzystne dla Hitlera i jego reżimu.
Sieć szpiegów Lewisa, którym wielu zaufało czołowych urzędników Bundu w Los Angeles, doniosła i działała, aby przerwać szereg nawiedzających fabuł, w tym zlinczowanie producentów filmowych Louisa B. Mayera i Samuela Goldwyna oraz gwiazdę Charliego Chaplina. Jeden z nich wezwał do użycia karabinów maszynowych do zabicia mieszkańców dzielnicy Boyle Heights (głównie obszar żydowski), a drugi spiskował, aby stworzyć fałszywą firmę zajmującą się fumigacją, aby potajemnie zabijać żydowskie rodziny (chłodny prekursor komór gazowych nazistowskich obozów koncentracyjnych). Szpiedzy Lewisa odkryli nawet plany wysadzenia fabryki amunicji w San Diego oraz zniszczenia kilku doków i magazynów wzdłuż wybrzeża.
Raising the Swastika at German Day Celebration, Hindenburg Park (Rada Federacji Żydowskiej w Greater Los Angeles, Kolekcja Komitetu Relacji Społecznych, część 2, Zbiory specjalne i archiwa, Biblioteka Oviatt, California State University, Northridge) Mówiono o przejęciu zbrojowni Gwardii Narodowej i założeniu dla Hitlera fortecy Zachodniego Wybrzeża po planowanej inwazji Niemiec i ostatecznym przejęciu rządu USA. Wiele planów zostało opracowanych przez lokalnych faszystów i nazistów, ale liderzy, wyjaśnił Ross, „niewątpliwie powiedziałby urzędnikom w Berlinie, najprawdopodobniej przekazując zapieczętowane listy oficerowi gestapo, który towarzyszył każdemu niemieckiemu statkowi, który zadokował w LA w latach 1933–1941 . ”
Lewis i jego szpiedzy byli w stanie rozbić te spiski na różne sposoby: poprzez zasiewanie niezgody między przywódcami Bundu, deportowanie niektórych spiskowców lub kłopoty prawne oraz promowanie ogólnego braku zaufania wśród członków, którzy szpiedzy infiltrowali grupę.
Podczas gdy Ross nie sądzi, że Niemcy zwyciężyliby w obaleniu rządu, twierdzi on, że wiele z tych planów stanowiło poważne zagrożenie. „Odkryłem tak wiele spisek mających na celu zabicie Żydów, że absolutnie wierzę, gdyby szpiedzy Leona Lewisa nie przeniknęli i nie udaremnili każdej z tych spisek, niektórym z nich by się udało” - powiedział.
8 grudnia 1941 r. - dzień po wejściu Pearl Harbor i przystąpienia USA do wojny - kiedy FBI musiało zebrać nazistowskich i faszystowskich sympatyków, Lewis był w stanie udzielić kluczowych informacji na temat operacji w Kalifornii. Jednak Lewis kontynuował swój szpiegowski pierścień nawet po tym, jak USA wypowiedziały wojnę Niemcom, ponieważ znalazł „dramatyczny wzrost antysemityzmu, ponieważ większa liczba obywateli obwiniała Żydów za prowadzenie narodu w wojnę”. Jego operacje szpiegowskie zakończyły się w 1945 r. wojna dobiegła końca.
America First Anti-War Rally, Philharmonic Auditorium, 3 września 1941 (Jewish Federation Council of Greater Los Angeles, Kolekcja Community Relations Committee, część 2, Zbiory specjalne i archiwa, Biblioteka Oviatt, California State University, Northridge) U podstaw Hitlera w Los Angeles podważa się pogląd, że przed II wojną światową w Ameryce nie było czynnego i znaczącego oporu wobec nazizmu. Nawet kilkadziesiąt lat później łatwo jest się zastanawiać, dlaczego nie zrobiono więcej, aby zapobiec powstaniu Hitlera i nazistowskim okrucieństwom, i wskazać znaki ostrzegawcze, które teraz wydają się oczywiste. Ale badania Rossa jasno pokazują, że istniało współczesne zrozumienie i sprzeciw, na długo zanim reszta USA zdała sobie sprawę z skali planów Hitlera, nawet jeśli historia nie potoczyła się tak długo.
Ross, syn ocalałych z Holokaustu, powiedział, że badanie tej książki zmieniło jego zdanie na temat oporu: „Zatrzymali to bez strzelania z broni, bez użycia broni. Użyli najpotężniejszej broni ze wszystkich… swoich mózgów. ”
Ale książka kwestionuje również pomysł, w którym wielu Amerykanów pociesza - że „tu się nie może zdarzyć”. W pewnym sensie tak się stało: nazizm i faszyzm znaleźli przyczółek w Los Angeles w latach 30. XX wieku i przyciągnęli miejscowych. I chociaż poświęcenie Lewisa pomogło temu udaremnić, niepokojące jest uważanie, że alternatywna historia nie była daleko.
