Zaledwie 39 lat świetlnych stąd skalista planeta nieco większa od Ziemi okrąża gwiazdę czerwonego karła. Jest to najbliższa planeta tego rodzaju, jaką astronomowie kiedykolwiek odkryli, i może to być ich najlepsza szansa na badanie planety niezbyt różnej od naszej.
powiązana zawartość
- Naukowcy odkryli egzoplanety ponad 70 lat wcześniej niż myśl
- Hubble po raz pierwszy wywołuje powiew atmosfery ziemskiej
- Krótka historia polowania na planetę X
- Przepraszam Pluto, wciąż nie jesteś planetą
Głównym powodem, dla którego astronomowie są tak podekscytowani tą planetą, jest to, że jest to świetna okazja do zbadania jej atmosfery, częściowo dlatego, że jest ona w naszym sąsiedztwie, że tak powiem. Większość planet odkrytych przez naukowców poza naszym Układem Słonecznym znajduje się albo za daleko, albo krąży wokół gwiazdy, która jest zbyt jasna, aby teleskopy mogły uchwycić wiele szczegółów. Na szczęście ta nowa planeta jest trzy razy bliżej nas niż jakikolwiek inny astronomowie o rozmiarach Ziemi odkryli do tej pory.
Jednak planeta jest nie tylko wokół bloku, kosmicznie mówiąc, ale gwiazda, na której krąży, jest na tyle słaba, że teleskopy mogą badać jej atmosferę, donosi dziennik Deborah Netburn dla LA Times . Czerwony karzeł ma tylko jedną piątą rozmiaru naszego Słońca, co pozwoli astronomom dobrze przyjrzeć się planecie bez przeciążania swoich teleskopów.
Chociaż planeta okrąża znacznie mniejszą gwiazdę niż nasza, jest znacznie bliżej czerwonego karła, co oznacza, że temperatury powierzchni na planecie wahają się między 278 a 572 stopniami Fahrenheita. Podczas gdy tak ekstremalne temperatury bardzo mało prawdopodobne jest, aby życie przetrwało na planecie, astronomowie nie będą pewni, dopóki nie zmierzą, z jakich gazów składa się jego atmosfera.
Wykorzystując teleskopy do rejestrowania i pomiaru długości fal światła gwiazdy macierzystej planety, gdy przechodzą przez jej atmosferę, Berta-Thompson i jego koledzy będą mogli dowiedzieć się, jakie gazy istnieją na planecie, Loren Grush pisze dla The Verge .
„Zasadniczo chcemy zerknąć przez ramię kogoś na planecie, który obserwuje zachód słońca i zobaczyć, jaki kolor ma zachód słońca” - mówi Grush astronom MIT, Zachory Berta-Thompson, który pomógł odkryć planetę.
Planeta może być zbyt gorąca dla większości form życia, ale dane gromadzone przez astronomów z jej atmosfery mogą nauczyć ich wiele o egzoplanetach podobnych do wielkości Ziemi. Badanie planety może pomóc w udoskonaleniu narzędzi i technik wykorzystywanych do analizy takich planet, co może się przydać, jeśli astronomowie natkną się na inną pobliską planetę podobną do Ziemi, która może być bardziej odpowiednia dla mieszkańców.
„Jeśli ta planeta nadal ma atmosferę, możemy znaleźć inne, chłodniejsze planety, które również mają atmosferę i krążą wokół małych gwiazd. Następnie możemy sobie wyobrazić przesłuchanie atmosfer w poszukiwaniu cząsteczek pochodzących z życia ”, mówi Berta-Thompson Ianowi samemu dla The Guardian .
Do tego czasu planeta z pewnością zapewni astronomom bogactwo nowych informacji o planetach poza naszym Układem Słonecznym.
