Wczoraj NASA ogłosiła, że roczna „dziura” w warstwie ozonowej nad Antarktydą była najmniejsza, jaką zmierzyli od 1988 roku.
Pomiary gruntu i balonu przeprowadzone przez naukowców z National Oceanic and Atmospheric Administration wykazały, że w szczycie we wrześniu obszar przerzedzania ozonu wynosił 7, 6 miliona mil kwadratowych - około 2, 5 razy więcej niż obszar Stanów Zjednoczonych. Jak podaje CBS News, jest to o 1, 3 miliona mil kwadratowych mniej niż wielkość dziury w 2016 r. I 3, 3 miliona mil kwadratowych mniej niż dziura w 2015 r. Ale może być za wcześnie, aby świętować sukces środowiskowy.
„W przeszłości ozon na niektórych wysokościach stratosferycznych zawsze dochodził do zera do końca września”, powiedział CBS Bryan Johnson, chemik atmosferyczny NOAA. „W tym roku nasze pomiary balonu wykazały, że wskaźnik utraty ozonu utknął w połowie września, a poziomy ozonu nigdy nie osiągnęły zera”.
Chociaż zmniejszona dziura jest ogólnie dobrą wiadomością, ludzkie wysiłki w celu uzdrowienia przerzedzającej się warstwy ozonowej nie są odpowiedzialne. Zamiast tego NASA donosi, że spadek był spowodowany wyższą niż średnia temperaturą w stratosferze Antarktyki w ciągu ostatnich dwóch lat. Doprowadziło to do burzowych warunków w stratosferze, które uniemożliwiły atmosferyczny chlor i brom, które reagują z niszczącym ozonem i niszczą go, zanim dotrą do cząsteczek.
Nie oznacza to, że interwencja człowieka nie pomogła warstwie ozonowej. Według National Geographic ozon - cząsteczka złożona z trzech atomów tlenu - jest stale wytwarzany i niszczony w górnej atmosferze, do 31 mil nad ziemią, w regionie zwanym stratosferą. Ozon działa jak atmosferyczny filtr przeciwsłoneczny, odfiltrowując dużo promieniowania ultrafioletowego B, które może powodować raka skóry i zabić fitoplankton, podstawę łańcucha pokarmowego w oceanie.
W latach 80. naukowcy zaczęli rejestrować roczne zmniejszenie stężenia ozonu powyżej Antarktydy. Naukowcy odkryli, że pewien rodzaj substancji chemicznej zwanej chlorofluorowęglowodorami, stosowany w czynnikach chłodniczych i jako propelent do takich rzeczy jak lakier do włosów, zbiera się w stratosferze polarnej. A podczas południowej wiosny i lata, kiedy promienie słoneczne padają w ciągu długich godzin w ciągu dnia, związki zostały przekształcone w chlor, który zareagował i zniszczył ozon.
W 1987 r. Ratyfikowano protokół montrealski w sprawie zakazu chemikaliów zubożających warstwę ozonową. Podobnie jak w raportach National Geographic, bez wdrożenia protokołu, badania sugerują, że cała warstwa ozonowa Ziemi zawaliłaby się do 2050 r., Co doprowadziłoby do 280 milionów dodatkowych przypadków raka skóry, a także wzrostu zaćmy i innych problemów zdrowotnych. Zmiany klimatu pogorszyłyby się również bez redukcji tych związków, które według Leahy są obecnie znane jako gazy cieplarniane. Rolando Garcia, starszy naukowiec z Narodowego Centrum Badań Atmosferycznych, powiedział Leahy, że dziś klimat byłby o 25 procent cieplejszy bez zakazu montrealskiego.
„W 1987 roku nie sądzę, by ktokolwiek wiedział o pełnych implikacjach dla klimatu” - mówi. „Protokół trochę uratował nasz bekon”.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, przerzedzenie ozonu powinno się całkowicie wyleczyć do 2050 r., Donosi Erin Blakemore dla Smithsonian.com w zeszłym roku. W rzeczywistości po tym, jak przerzedzenie osiągnęło szczyt w 2000 r., Naukowcy znaleźli pierwszy wyraźny dowód na to, że warstwa goiła się w badaniu opublikowanym w zeszłym roku.
Ale los warstwy ozonowej nie jest jeszcze całkowicie bezpieczny. Jak Matt McGrath w raportach BBC, inne ostatnie badania pokazują, że wzrost produkcji innej klasy chemikaliów, PVC, używanych jako rozpuszczalniki przemysłowe i rozcieńczalniki do farb, może opóźnić naprawę otworu nawet o 30 lat. Obecnie wiele z tych chemikaliów jest wytwarzanych w Chinach, gdzie nie są one regulowane.
Świętuj ostatni drobny triumf, niezależnie od tego, czy ludzkość zasługuje na uznanie, czy nie. Ale jasne jest, że potrzeba więcej pracy, aby zapewnić los ozonu.
