Filadelfia zorganizowała paradę z I wojny światowej, która dała tysiącom gapiów grypę

Była to parada, jakiej nigdy nie widziała Filadelfia.

Latem 1918 r., Kiedy szalała Wielka Wojna, a amerykańscy kowbojowie upadli na europejskie pola śmierci, Miasto Braterskiej Miłości zorganizowało wielki spektakl. Aby wzmocnić morale i wesprzeć wysiłki wojenne, od wieków procesja zgromadziła marsze, harcerzy, pomocniczki kobiet i żołnierzy w mundurach, aby promować Pożyczki Wolności - obligacje rządowe emitowane na wojnę. Dzień będzie zwieńczony koncertem prowadzonym przez samego „Króla Marszu” - Johna Philipa Sousę.

Kiedy 28 września wystartowała parada „Czwarta Wolność Pożyczkowa”, około 200 000 osób zagłuszyło Broad Street, wiwatując dziko, gdy linia marszów rozciągała się na dwie mile. Floats zaprezentowało najnowszy dodatek do amerykańskiego arsenału - pływające dwupłatowce zbudowane w Navy Yard w Filadelfii. Brassowe melodie wypełniały powietrze wzdłuż trasy, gdzie widzowie zostali zmiażdżeni jak sardynki w puszce. Za każdym razem, gdy muzyka się kończyła, sprzedawcy obligacji wyróżniali wdowy wojenne w tłumie, co miało wywołać sympatię i zapewnić, że Filadelfia dotrzyma limitu kwoty pożyczki.

Ale agresywni domokrążcy z Liberty Loan byli dalecy od największego zagrożenia tego dnia. Czaiło się wśród tłumów niewidzialne niebezpieczeństwo zwane grypą - i uwielbia tłumy. Filadelfianie byli masowo narażeni na śmiertelną zarazę, zwaną „hiszpańską grypą”, mylną nazwą stworzoną wcześniej w 1918 r., Kiedy pierwsze opublikowane doniesienia o tajemniczej epidemii pojawiły się w telewizji w Madrycie.

Dla Filadelfii opad był szybki i śmiertelny. Dwa dni po paradzie dyrektor ds. Zdrowia publicznego miasta Wilmer Krusen wydał ponurą wypowiedź: „Epidemia jest teraz obecna wśród ludności cywilnej i zakłada się ją w stacjach morskich i kantonach [obozach wojskowych]”.

W ciągu 72 godzin od parady każde łóżko w 31 szpitalach Filadelfii zostało wypełnione. W tygodniu kończącym się 5 października około 2600 osób w Filadelfii zmarło na grypę lub jej powikłania. Tydzień później liczba ta wzrosła do ponad 4500. Ponieważ wielu pracowników służby zdrowia w mieście zostało zmuszonych do służby wojskowej, Filadelfia nie była przygotowana na ten potop śmierci.

Więcej śmiertelnych niż wojna: ukryta historia hiszpańskiej grypy i pierwszej wojny światowej

Ta dramatyczna narracja, opowiadana przez historie i głosy ludzi złapanych w śmiertelny wir, bada, w jaki sposób ta ogromna globalna epidemia przeplatała się z okropnościami I wojny światowej ― i jak mogła się powtórzyć.

Próby spowolnienia rzezi przywódcy miast zasadniczo zamknęli Filadelfię. 3 października urzędnicy zamknęli większość miejsc publicznych - w tym szkoły, kościoły, teatry i hale basenowe. Ale klęska była nieustanna. Szpitale z niedoborem personelu zostały okaleczone. Kostnice i pogranicznicy nie nadążali za popytem. Rozpaczające rodziny musiały grzebać swoich zmarłych. Ceny szkatułek gwałtownie wzrosły. Wyrażenie „ciała ułożone jak cordwood” stało się powszechnym refrenem. Wkrótce rozeszły się wiadomości i pogłoski, że Niemcy - „Hunowie” - wywołali epidemię.

Pierwszy zarejestrowany wybuch tej wysoce zjadliwej grypy nastąpił w marcu 1918 r., Gdy miliony mężczyzn zgłosiły się na ochotnika lub zostały wcielone do służby. Niektóre z pierwszych doniesień o niezwykłej śmiertelnej chorobie pochodziły z wiejskiego Kansas, gdzie rekruci byli stłoczeni w Camp Funston, jednej z kilkudziesięciu baz, które pospiesznie zbudowano, by szkolić Amerykanów do walki. Wielu stażystów Funstona meldowało się w szpitalu z paskudnym atakiem „grippe”, jak się to często nazywało. Lekarze byli zaskoczeni, gdy ci młodzi mężczyźni - wielu zdrowych chłopaków z farmy, kiedy to donosili - zostali spłaszczeni wysokimi gorączkami, dręczeni gwałtownym kaszlem i rozdzierającym bólem. Niektórzy wkrótce zmarli, zmieniając kolor na niebieski, zanim zadławili się własnym śluzem i krwią.

Kiedy wysyłano zapakowane łodzie amerykańskich żołnierzy, wirus poszedł z nimi. Do maja 1918 r. Milion płatników lądowało we Francji. A grypa wkrótce płonęła w całej Europie, poruszając się jak pożar przez suchy pędzel. Bezpośrednio wpłynęło to na wojnę, ponieważ ponad 200 000 żołnierzy francuskich i brytyjskich było zbyt chorych, aby walczyć, a brytyjska Wielka Flota nie była w stanie zważyć kotwicy w maju. Amerykańscy żołnierze walczyli z niemieckimi atakami gazowymi i grypą, a po drugiej stronie drutu kolczastego duża niemiecka ofensywa zatrzymała się w czerwcu, kiedy szeregi Kaiser'a były zbyt chore do służby.

Latem hiszpańska grypa zdawała się ustępować. Ale zabójca tylko czekał, gotów wrócić jesienią i zimą - typowy szczyt sezonu grypowego - bardziej śmiercionośny niż wcześniej. Gdy Filadelfia planowała swoją paradę, która miała być dużym zgromadzeniem, dyrektor ds. Zdrowia publicznego Krusen zignorował rosnące obawy innych ekspertów medycznych i pozwolił na kontynuowanie parady, nawet jako śmiertelny wybuch szalejący w pobliskich bazach wojskowych.

Nominowany politycznie Krusen publicznie zaprzeczył, że grypa jest zagrożeniem, mówiąc z pewnością, że kilka zgonów wojskowych było „staromodną grypą lub chwytem”. Obiecał kampanię przeciwko kaszelowi, plucie i kichaniu, doskonale wiedząc, że dwa dni przed planowanym terminem Podczas parady comiesięczne wezwania narodu zostały odwołane, ponieważ obozy wojskowe, w tym pobliski Camp Dix w New Jersey i Camp Meade w Maryland, zostały przytłoczone ogniem zjadliwej grypy. Parada w Filadelfii wylała benzynę na płomienie.

Decyzja Krusena, by kontynuować paradę, opierała się na dwóch obawach. Uważał, że kwarantanna może wywołać ogólną panikę. W rzeczywistości, kiedy urzędnicy miejscy zamykali publiczne spotkania, sceptyczny Philadelphia Inquirer zganił tę decyzję . „Mówiąc o wesołych rzeczach zamiast o chorobach”, wezwał Inkwizytor 5 października. „Wydaje się, że władze oszalały. Co oni próbują zrobić, przestraszyć wszystkich na śmierć?

I podobnie jak wielu lokalnych urzędników, Krusen był pod ogromną presją, aby spełnić kwoty obligacji, które były uważane za miernik patriotyzmu. Złapany między żądaniami urzędników federalnych a interesem publicznym, popełnił błąd.

Kilka tygodni wcześniej parada w Bostonie odegrała już śmiertelną rolę w rozprzestrzenianiu się pandemii. Pod koniec sierpnia niektórzy żeglarze zgłosili się do zwolnienia lekarskiego w bostońskim molo Commonwealth Pier z wysokimi gorączkami, silnym bólem stawów, ostrymi bólami głowy i osłabiającą słabością. Z zadziwiającą szybkością choroba odbiła się od dużej populacji wojskowej Bostonu.

Następnie 3 września żeglarze i cywilni żołnierze marynarki wojennej maszerowali przez miasto podczas wiecu „Win-the-War-for-Freedom” w Bostonie. Następnego dnia grypa przedostała się do Cambridge, wynurzając się w nowo otwartej Harvard Navy Radio School, gdzie uczyło się 5000 uczniów. Wkrótce całe Bostony, otaczające Massachusetts i ostatecznie większość Nowej Anglii spotkała bezprecedensowa katastrofa medyczna.

Ale była wojna do walki. Niektórzy z marynarzy z Bostonu wysyłali się na stocznię morską w Filadelfii. W ciągu kilku dni od przybycia do szpitala zostało tam 600 mężczyzn, a dwóch z nich zmarło na tydzień przed defiladą w Filadelfii. Następnego dnia było 14, a potem kolejne 20.

Żeglarze przenieśli również wirusa do Nowego Orleanu, Puget Sound Naval Yard w stanie Waszyngton, stacji szkoleniowej Great Lakes pod Chicago i do Quebecu. Grypa podążyła za flotami, a następnie wsiadła do pociągów żołnierzy. Porty i miasta z pobliskimi instalacjami wojskowymi otrzymały jedne z najcięższych hitów - pogłębiły śmiertelny związek między wojną a hiszpańską grypą.

Po powrocie do Massachusetts grypa zniszczyła Camp Devens pod Bostonem, gdzie 50 000 ludzi wierciło do wojny. Do połowy września w szpitalu obozowym przeznaczonym dla 2000 pacjentów było 8 000 mężczyzn wymagających leczenia. Potem pielęgniarki i lekarze zaczęli spadać. Zaskoczony tym widmem jeden doktor wojskowy zauważył złowieszczo: „To musi być jakaś nowa infekcja lub zaraza”.

Istniało niewiele skutecznych metod leczenia grypy. Szczepionki i antybiotyki nie byłyby opracowywane przez dziesięciolecia. Ikona hiszpańskiej grypy, „maska ​​przeciw grypie” - maska ​​twarzowa z gazy wymagana przez prawo w wielu miastach - prawie nie przyniosła pożytku.

Nawet po zakończeniu wojny, słynnej jedenastej godziny jedenastego dnia jedenastego miesiąca 1918 roku, dewastacja grypy nie ustąpiła. Podczas spontanicznych uroczystości oznaczających zawieszenie broni, ekstatyczni Amerykanie zatłoczili ulice miasta, aby uczcić koniec „Wielkiej Wojny”, Filadelfianie ponownie przybyli na Broad Street, mimo że urzędnicy zdrowia wiedzieli, że bliski kontakt w tłumie może rozpocząć nową rundę przypadków grypy. I tak się stało.

W kwietniu 1919 r. Prezydent Woodrow Wilson zachorował śmiertelnie w Paryżu - zachorował na grypę. „W momencie fizycznego i nerwowego wyczerpania Woodrow Wilson został dotknięty infekcją wirusową o neurologicznych konsekwencjach” - pisał biograf A. Scott Berg w Wilson . „Generalnie przewidywalny w swoich działaniach, Wilson zaczął zamazywać nieoczekiwane rozkazy”. Po tej chorobie Wilson nieoczekiwanie ustępował podczas rozmów, które doprowadziły do ​​Traktatu Wersalskiego.

Pandemia dotknęła wszystkie zamieszkałe kontynenty i odległe wyspy na świecie, ostatecznie zabijając około 100 milionów ludzi na całym świecie i 675 000 Amerykanów - znacznie przekraczając upiorne straty wojenne. Niewiele amerykańskich miast pozostało nietkniętych. Ale Filadelfia była jedną z najgorętszych gorących stref.

Po tym, jak początkowo nie zdołał zapobiec wybuchowi epidemii, Wilmer Krusen próbował rozwiązać kryzys, w dużej mierze na próżno. Poprosił armię amerykańską o zaprzestanie opracowywania lokalnych lekarzy, przeznaczył fundusze na zatrudnienie większej liczby pracowników medycznych, zmobilizował oddział sanitarny, aby oczyścić miasto, a być może najważniejsze, czyste ciała z ulicy. Było za mało, za późno. W jeden październikowy dzień 759 osób zmarło w mieście, a ponad 12 000 Filadelfii umrze w ciągu kilku tygodni.

Po epidemii Filadelfia oficjalnie zreorganizowała swój wydział zdrowia publicznego, którym Krusen prowadził, dopóki nie dołączył do Philadelphia College of Pharmacy and Science, najstarszej w kraju szkoły farmaceutycznej. Pełnił funkcję prezesa szkoły w latach 1927–1941, przed śmiercią w 1943 r.

Gdy naród i świat przygotowują się do obchodów stulecia końca „Wojny kończącej wszystkie wojny” 11 listopada, odbędą się parady i ceremonie publiczne podkreślające ogromne straty i długotrwałe skutki tego globalnego konfliktu. Ale będzie to także dobry moment, aby pamiętać o szkodliwych kosztach krótkowzrocznych decyzji medycznych ukształtowanych przez politykę podczas pandemii, która była bardziej zabójcza niż wojna.

Kenneth C. Davis jest autorem książki „ Więcej śmiertelnej wojny”: ukryta historia hiszpańskiej grypy i pierwszej wojny światowej (Holt), z której zaadaptowano ten artykuł, i „ Nie wiem dużo o historii” . Jego strona internetowa to www.dontknowmuch.com