„Jeśli nie dbamy o naszą przeszłość, nie możemy mieć wielkiej nadziei na naszą przyszłość” - powiedziała Jacqueline Kennedy Onassis na konferencji prasowej w słynnym barze Oyster Bar w 1975 roku. „Wszyscy słyszeliśmy, że to za późno, albo musi się zdarzyć, że jest to nieuniknione. Ale nie sądzę, że to prawda - powiedział mieszkaniec Nowego Jorku. „Ponieważ myślę, że jeśli włożymy w to wielki wysiłek, nawet jeśli jest to godzina jedenasta, możesz odnieść sukces i wiem, że to właśnie zrobimy”.
Była Pierwsza Dama była tam, aby rozjaśnić trudną sytuację na stacji kolejowej Beaux Arts, która kiedyś olśniła Nowojorczyków i po otwarciu w 1913 roku była uważana za jeden z największych cudów miasta. Zbudowany przez deweloperów w celu zmniejszenia liczby pobliskich stacji Penn, Grand Central Terminal kosztował prawie 160 000 000 USD (dziś ponad 4 miliardy USD) i był tygodniem na pierwszych stronach gazet lokalnych, poprzedzającym dzień otwarcia. Ponieważ zależność od podróży koleją zmniejszyła się w połowie XX wieku, znaczenie Grand Central również zostało zakwestionowane, aw 1963 roku szczyt stacji stał się bazą dla wieży znanej jako budynek Pan-Am, nazwany na cześć tamtejszej linii lotniczej.
Widok zewnętrzny Grand Central Terminal. (New York Transit Museum) 
Stoisko informacyjne w Grand Central Terminal. (New York Transit Museum) W 1975 r. Wykreślono działkę, która przyćmiewa budynek Pan-Am o jeszcze większej konstrukcji zaprojektowanej przez słynnego współczesnego architekta Marcela Breuera, ale był problem: żądło rozbiórki Penn Station w 1964 r. Wciąż było świeże w umysłach wielu nowojorczyków . Po zniszczeniu tego legendarnego budynku Grand Central został wyznaczony jako punkt orientacyjny w Nowym Jorku na podstawie nowego prawa, które dało miastu moc ochrony budynków, które uznano za warte. Kiedy plany dodania Breuera zostały przedstawione Komisji Ochrony Zabytków, urzędnicy odpowiedzieli, że wieża była zasadniczo „żartem estetycznym”.
Podczas gdy niewielu wątpiło w znaczenie Grand Central, właściciele terminalu zakwestionowali samo prawo - jak zastanawiali się, czy może to stanowić coś innego niż nieuzasadnione naruszenie ich praw jako właścicieli nieruchomości? Konserwatorzy, tacy jak Onassis, współpracujący z grupami takimi jak Miejskie Towarzystwo Artystyczne, nadal nalegali, aby ratować Grand Central i budynki, jakby to nie była zwykła sprawa nieruchomości, ale kwestia dobra publicznego. 26 czerwca 1978 r. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zgodził się z nimi w Penn Central Transportation Co. vs. Nowy Jork, nie tylko w odniesieniu do Grand Central, ale w duchu samego prawa dotyczącego zabytków, a sędzia William Brennan napisał to do rządy na rzecz właścicieli budynków „unieważniłyby nie tylko prawo Nowego You City, ale wszystkie porównywalne akty prawne w innych częściach kraju”.
Budynek Grand Central Air Rights Building, rysunek propozycji bez fasady - wersja 1, 1969 (niezidentyfikowany fotograf. Dokumenty Marcela Breuera, 1920-1986. Archiwa sztuki amerykańskiej, Smithsonian Institution) Czterdzieści lat po tej decyzji Grand Central nadal jest klejnotem architektury Manhattanu i tętniącym życiem celem samym w sobie. Każdego dnia przez budynek przechodzi prawie 750 000 podróżnych, a seria ostatnich remontów starała się utrzymać przestrzeń użytkową, zachowując jednocześnie wielkość i światło tak kluczowe dla oryginalnego projektu, który tak zachwycił publiczność.
Dla konserwatystów historia Grand Central to triumf, a wyzwania związane z utrzymaniem historycznych struktur w ciągle zmieniających się miastach ostatecznie niewiele się zmieniły. „Czy to nie okrutne, aby pozwolić naszemu miastu umrzeć stopnie, pozbawione wszystkich jej dumnych chwil, dopóki z jej historii i piękna nie pozostanie nic, co zainspiruje nasze dzieci”, zastanawiał się Onassis w liście do ówczesnego burmistrza Abrahama Beame'a: próba ożywienia burmistrza do zakwestionowania nowego planu Grand Central? „Jeśli nie zainspirują się przeszłością naszego miasta, gdzie znajdą siłę, by walczyć o jej przyszłość?”
W 1976 r. Jacqueline Kennedy Onassis zmienia ceremonialny przełącznik, aby oświetlić południową fasadę Grand Central Terminal. Wraz z nią na uroczystości jest Frederic Papert, prezes Miejskiego Towarzystwa Artystycznego. Akcja miała na celu nagłośnienie bitwy o ocalenie Grand Central przed zniszczeniem. (New York Transit Museum) Nota redaktorów, 27 czerwca 2018 r .: Ta historia pierwotnie zawierała zdjęcia Grand Central Depot, a nie Grand Central Terminal. Te zdjęcia zostały usunięte z artykułu.
