19 września 1738 roku mężczyzna imieniem Benjamin Lay wkroczył do domu spotkań Quakerów w Burlington w stanie New Jersey na największe wydarzenie dorocznego spotkania w Filadelfii. Miał na sobie świetny płaszcz, w którym ukryty był mundur wojskowy i miecz. Pod płaszczem Lay leżał wydrążona książka z tajnym schowkiem, w którym schował związany pęcherz zwierzęcy wypełniony jaskrawoczerwonym sokiem z pokeberry. Ponieważ Kwakrzy nie mieli formalnego kaznodziei ani ceremonii kościelnej, ludzie przemawiali, gdy duch ich poruszał. Lay, sam Kwakier, czekał na swoją kolej.
Ostatecznie podniósł się, by zabrać głos na spotkaniu „ciężkich kwakrów”. Wielu przyjaciół w Pensylwanii i New Jersey wzbogaciło się o handel atlantycki i wielu kupiło nieruchomości ludzkie. Dla nich Lay ogłosił donośnym głosem, że Bóg Wszechmogący szanuje wszystkie narody jednakowo, bogatych i biednych, mężczyzn i kobiet, zarówno białych, jak i czarnych. Powiedział, że trzymanie niewolników było największym grzechem na świecie i zapytał: Jak ludzie, którzy wyznają złotą władzę, mogą trzymać niewolników? Następnie zrzucił swój wielki płaszcz, odsłaniając strój wojskowy, książkę i ostrze.
Szmer wypełnił salę, gdy prorok grzmiał swoim sądem: „W ten sposób Bóg przelać krew tych, którzy zniewolą bliźnich”. Wyciągnął miecz, podniósł księgę nad głowę i wbił miecz. Ludzie sapali, gdy czerwony płyn ściekał mu po ramieniu; kobiety omdlały. Ku szokowi wszystkich wypluł „krew” na strażników niewolników. Przepowiedział ciemną, pełną przemocy przyszłość: kwakrzy, którzy nie posłuchali wezwania proroka, muszą spodziewać się śmierci fizycznej, moralnej i duchowej.
Pokój eksplodował w chaosie, ale Lay stał cicho i spokojnie „jak posąg” - zauważył świadek. Kilku Kwakrów szybko otoczyło uzbrojonego żołnierza Bożego i wynieśli go z budynku. Nie opierał się. On miał rację.
**********
Ten spektakularny spektakl był jednym z wielu momentów teatru partyzanckiego w życiu Lay. Przez prawie ćwierć wieku walczył przeciwko niewolnictwu podczas jednego spotkania Kwakrów po drugim w Filadelfii i wokół niej, konfrontując właścicieli niewolników i handlarzy niewolników z dziką, najbardziej nie kwakierską furią. Nalegał na całkowitą deprawację i grzeszność „złodziei ludzi”, którzy, jego zdaniem, byli dosłownie spawnem szatana. Uznał za swój Boży obowiązek ujawnienia ich i wypędzenia. W czasach, gdy niewolnictwo wydawało się wielu ludziom na całym świecie tak naturalnym i niezmiennym jak słońce, księżyc i gwiazdy, stał się jednym z pierwszych, którzy wzywali do zniesienia niewolnictwa i awatara konfrontacyjnego publicznego protestu.
Był znany ze swojej budowy ciała. Benjamin Lay był krasnoludem lub „małym człowiekiem”, stojącym na wysokości nieco ponad czterech stóp. Nazywano go garbaczem z powodu ekstremalnej krzywizny kręgosłupa, stanu chorobowego zwanego kifozą. Według jednego z kwakrów: „Jego głowa była duża proporcjonalnie do ciała; rysy jego twarzy były niezwykłe i odważnie nakreślone, a jego twarz była poważna i łagodna. ... Jego nogi były tak smukłe, że wydawały się niemal nierównomierne z celem, jakim było jego utrzymanie, pomniejszone jak jego rama. ”Jednak nie znalazłem dowodów, że Lay uważał się za w jakikolwiek sposób osłabiony lub że jego ciało powstrzymywało go od działania wszystko, co chciał zrobić. Nazywał siebie „małym Beniaminem”, ale również przyrównał się do „małego Dawida”, który zabił Goliat. Nie brakowało mu wiary w siebie i swoich pomysłów.
Lay złożył swój spektakularny protest w Burlington, NJ, w domu spotkań w dekadzie, kiedy powstania powstały w świecie niewolników, od Afryki po Amerykę Północną i Karaiby. (Biblioteka historyczna dzięki uprzejmości przyjaciół) 
Benjamin Rush, jeden z najwybitniejszych intelektualistów Filadelfii, napisał, że „turbulencje i dotkliwość temperamentu [Laya] były konieczne, aby obudzić odrętwienie” jego czasów. (Benjamin Rush, Thomas Sully / Robert Neroni /, dzięki uprzejmości Pennsylvania Hospital Historic Collections, Filadelfia) Jego metody konfrontacyjne skłoniły ludzi do mówienia: o nim, jego ideach, naturze kwakeryzmu i chrześcijaństwa, a przede wszystkim niewoli. Jego pierwszy biograf, Benjamin Rush - lekarz, reformator, abolicjonista i sygnatariusz Deklaracji Niepodległości - zauważył, że „był czas, kiedy imię tego sławnego chrześcijańskiego filozofa ... było znane każdemu mężczyźnie, kobiecie i prawie każdemu dziecko w Pensylwanii. ”Za lub przeciw, wszyscy opowiadali historie o Benjaminie Lay.
A jednak pojawia się tylko sporadycznie w historii abolicji, zwykle jako pomniejsza, kolorowa postać podejrzanego zdrowia psychicznego. W XIX wieku był uważany za „chorego” w swoim umyśle, a później „pęknięty w głowie”. W dużej mierze obraz ten przetrwał we współczesnych historiach. David Brion Davis, czołowy historyk abolicjonizmu, odrzucił go jako obłąkanego, obsesyjnego „małego garbusa”. Lay zyskuje lepsze traktowanie od amatorskich historyków kwakrów, którzy włączają go do panteonu świętych przeciw niewolnictwu oraz przez wielu zawodowych historyków kwakeryzmu. Ale pozostaje mało znany wśród historyków i prawie całkowicie nieznany ogółowi społeczeństwa.
**********
Benjamin Lay urodził się w 1682 roku w Essex, części Anglii znanej wówczas z produkcji tekstyliów, protestów i radykalizmu religijnego. Był kwakrem trzeciego pokolenia i bardziej gorliwie oddawał się wierze niż jego rodzice lub dziadkowie. Pod koniec lat 90. XVI wieku nastoletni Benjamin opuścił domek rodziców, aby pracować jako pasterz na farmie przyrodniego brata we wschodnim Cambridgeshire. Kiedy nadszedł czas, aby rozpocząć życie na własną rękę, jego ojciec odbył praktykę u mistrza rękawic w wiosce Essex w Colchester. Benjamin uwielbiał być pasterzem, ale nie lubił być rękawiczką, co jest prawdopodobnie głównym powodem, dla którego uciekł do Londynu, aby zostać marynarzem w 1703 roku w wieku 21 lat.
The Fearless Benjamin Lay: Quaker Dwarf, który został pierwszym rewolucyjnym abolicjonistą
Z pasją i rygorem historycznym Rediker sytuuje Lay jako człowieka, który gorliwie ucieleśnia ideały demokracji i równości, praktykując wyjątkową mieszankę radykalizmu prawie trzysta lat temu.
KupowaćPrzez następne kilkanaście lat Lay mieszkał na przemian w Londynie i na morzu, gdzie przez wiele miesięcy dzielił ciasne kwatery z wieloetnicznymi współpracownikami, współpracującymi w ramach ścisłej hierarchii pod kapitanem o ekstremalnej sile dyscypliny, w celu przemieszczania statków i ich ładunki na całym świecie. Doświadczenie - które obejmowało słuchanie opowieści marynarzy o handlu niewolnikami - dało mu zasłużony, ostry kosmopolityzm. Później, podczas 18-miesięcznego pobytu jako sklepikarz na Barbados, widział, jak zniewolony mężczyzna zabija się, zamiast poddawać się kolejnemu biczowi; to i niezliczone inne barbarzyństwa w tej kolonii brytyjskiej zarówno go traumatyzowały, jak i napędzały jego pasję do walki z niewolnictwem.
Choć jego formalne wykształcenie było ograniczone, studiował historię kwakeryzmu i czerpał inspirację z jego początków w rewolucji angielskiej, kiedy to motley załoga wzniosłych pospolitych wykorzystała spór między elitami Cavaliera (rojalisty) i Roundhead (parlamentarzysty), aby zaproponować własne rozwiązania na problemy dnia. Wiele z tych radykałów zostało potępionych jako „antynomowie” - ludzie, którzy wierzyli, że nikt nie ma prawa ani mocy do kontrolowania ludzkiego sumienia. Lay nigdy nie użył tego słowa - było to w dużej mierze epitet - ale był głęboko antynomiczny. To było źródło jego radykalizmu.
Najwcześniejsza wzmianka o aktywnym udziale Laya w zorganizowanym kwakeryzmie pochodzi z Ameryki, w 1717 r. Mimo że mieszkał wtedy w Londynie, popłynął do Bostonu, by poprosić lokalnych certyfikatów o zgodę na poślubienie Sarah Smith z Deptford w Anglii . Była, podobnie jak on, małą osobą, ale, w przeciwieństwie do niego, popularnym i podziwianym kaznodzieją w jej społeczności Kwakrów. Kiedy kwakrzy z Massachusetts, w akcie należytej staranności, poprosili rodzime zgromadzenie Laya w Londynie, aby poświadczyło, że jest dobrym przyjacielem, odpowiedź zauważyła, że „był wolny od długów i od kobiet w związku z małżeństwem”, ale dodał: : „Wierzymy, że jest przekonany o prawdzie, ale z powodu braku spokoju i pokory w umyśle, z powodu niedyskretnego zapału był zbyt chętny, aby pojawić się w naszych publicznych spotkaniach.” Lay zakłócał spokój spotkań Kwakrów, wołając: uważał, że są „pożądliwi” - skorumpowani przez światowe bogactwo.
W ten sposób „Kometa Kwakrów”, jak go później nazwano, płonęła historycznym zapisem. Otrzymał zgodę na poślubienie Sarah Smith, ale nastąpił ciągły problem powodujący problemy. Został wyrzucony lub formalnie wydalony z dwóch zborów w Anglii. Dalsze konflikty stanęły przed nami, gdy para weszła na statek kierujący się do Filadelfii w połowie marca 1732 roku. Nie było łatwo być tak daleko przed swoim czasem.
**********
Benjamin i Sarah z niecierpliwością czekali na przyłączenie się do „Świętego eksperymentu” Williama Penna. Podobnie jak wiele tysięcy innych osób, które popłynęły do „tej dobrej ziemi”, jak nazwał Pensylwanię, spodziewali się przyszłości „wielkiej wolności”. Filadelfia była największą w Ameryce Północnej miasto i obejmowało drugą co do wielkości społeczność Quakerów na świecie.
Jego centrum stanowił Wielki Dom Spotkań przy Rynku i Drugich ulicach, w którym odbywały się comiesięczne spotkania w Filadelfii. Wśród osób powszechnie znanych jako „sławni ludzie” byli Anthony Morris Jr., Robert Jordan Jr., Israel Pemberton Sr. i John Kinsey Jr. Prowadzili zarówno życie religijne, jak i polityczne w kolonii, nawet do tego stopnia, że lustrowali Rada Nadzorców Kwakrów, wszystkie publikacje. W rzeczywistości uosabiali jedną ze stron wczesnej historii kwakeryzmu, w której Przyjaciele przybyli do Pensylwanii, aby „dobrze czynić”, a z kolei „dobrze” - naprawdę dobrze, sądząc po bogactwie i władzy, którą zgromadzili. Trzej przywódcy i prawdopodobnie wszyscy czterej byli niewolnikami. Podobnie zrobiła większość kwakrów z Filadelfii.
Mieszkając przez ostatnie dziesięć lat w Anglii, gdzie niewolnictwa było niewiele, Lay był zszokowany, kiedy przybył do Filadelfii. Oczywiście, niewola w jego nowym domu była zasadniczo różna od tego, czego był świadkiem na Barbadosie ponad dziesięć lat wcześniej; tylko jedna na dziesięć osób została zniewolona w mieście, w porównaniu z prawie dziewięcioma na dziesięciu na wyspie. Poziomy przemocy i represji były znacznie niższe. Ale niewola, przemoc i represje były codziennością w mieście Braterskiej Miłości.
Lay zauważył, że zniewoleni ludzie „będą orali, siali, omłotali, rozwieszali, rozcinali szyny, ścinali drewno, oczyszczali ziemię, robili rowy i ogrodzenia, karmili bydło, biegali i podnosili konie”. Zobaczył zniewolone kobiety zajęte „wszystkimi Kręcenie w mleczarni i kuchni, w drzwiach i na zewnątrz. ”Te ciężkie prace kontrastował z lenistwem właścicieli niewolników - warczącymi, pustymi brzuchami niewolników i„ leniwymi bezbożnymi brzuchami ”ich panów. Gorzej, wyjaśnił z rosnącym gniewem, że strażnicy niewolników utrwalą tę nierówność, pozostawiając tych robotników jako własność „dumnym, delikatnym, leniwym, pogardliwym, tyrańskim i często żebrackim dla nich dla dominujących”.
Wkrótce po przyjeździe do Filadelfii Lay zaprzyjaźnił się z Ralphem Sandifordem, który trzy lata wcześniej opublikował akt oskarżenia o niewolę. Lay znalazł mężczyznę o złym zdrowiu, cierpiącego „wiele dolegliwości cielesnych” i, co bardziej niepokojące, „bolesnego cierpienia umysłu”, które Lay przypisywał prześladowaniom przez przywódców Kwakrów. Sandiford niedawno przeniósł się z Filadelfii do domku z bali około dziewięciu mil na północny wschód, częściowo po to, by uciec przed wrogami. Lay odwiedzał tego „człowieka o bardzo czułym sercu” regularnie przez prawie rok, ostatni raz, kiedy Sandiford leżał na łożu śmierci w „rodzaju delirium” i zauważył, że zmarł „w wielkiej rozterce” w maju 1733 r., w wieku 40 lat. Lay doszedł do wniosku, że „ucisk ... doprowadza mądrego człowieka do szaleństwa”. Mimo to podjął walkę z Sandifordem.
Lay zaczął organizować publiczne protesty, aby zszokować Przyjaciół Filadelfii do świadomości ich własnych moralnych wad dotyczących niewolnictwa. Świadomy ciężkiej, wyzyskiwanej pracy związanej z wytwarzaniem towarów takich jak tytoń i cukier, pojawił się na corocznym spotkaniu Quakera z „trzema dużymi fajkami tytoniowymi utkniętymi na piersi”. Siedział między galeriami starszych i duchownych mężczyzn i kobiet . Gdy spotkanie dobiegło końca, wstał z oburzeniem w milczeniu i „rzucił jedną fajkę wśród ministrów mężczyzn, jedną wśród ministrów kobiet, a trzeci wśród zgromadzonych zgromadzeń”. Z każdym uderzeniem protestował protestem niewolniczej pracy, luksusu i zły stan zdrowia spowodowany paleniem śmierdzącego cierniowca. Starał się obudzić swoich braci i siostry w polityce pozornie nieistotnych wyborów.
Gdy nadeszła zima, Lay wykorzystał głęboki opad śniegu, aby wskazać punkt. Pewnego niedzielnego poranka stał przy bramie do domu spotkań Kwakrów, wiedząc, że wszyscy Przyjaciele przejdą jego drogę. Pozostawił „prawą nogę i stopę całkowicie odkrytą” i wrzucił je w śnieg. Podobnie jak starożytny filozof Diogenes, który również chodził boso po śniegu, ponownie próbował zaszokować swoich rówieśników. Jeden Kwakier za drugim zwracał uwagę i nalegał, aby nie narażał się na mróz, aby nie zachorował. Odpowiedział: „Ach, udajesz dla mnie współczucie, ale nie współczujesz biednym niewolnikom w swoich polach, którzy spędzają całą zimę na wpół ubrani”.
Zaczął także zakłócać spotkania Kwakrów. „Benjamin nie dawał spokoju” właścicielom niewolników, XIX-wieczny radykalny kwakier Isaac Hopper przywołał przesłuchanie jako dziecko. „Jakkolwiek każda postać próbowała porozmawiać z biznesem spotkania, zaczął wstawać i krzyczał:„ Jest jeszcze inny mistrz Murzynów! ”
Nic dziwnego, że Lay i ktokolwiek inny, kazali ministrom i starszym usunąć go z jednego zgromadzenia po drugim. Rzeczywiście, wyznaczyli „policjantów”, aby trzymać go z dala od spotkań w całej Filadelfii, a nawet to nie wystarczyło. Pewnego deszczowego dnia rzucił go na ulicę, wrócił do głównych drzwi domu spotkań i położył się w błocie, wymagając od wszystkich osób opuszczenia spotkania przejścia nad swoim ciałem.
**********
Być może z powodu rosnącego konfliktu z „sławnymi ludźmi” Benjamin i Sarah opuścili Filadelfię do końca marca 1734 r., Przenosząc się osiem mil na północ do Abington. Przeprowadzka wymagała zaświadczenia z comiesięcznego spotkania w Filadelfii stwierdzającego, że byli członkami o dobrej kondycji, aby przedstawić je lokalnemu spotkaniu Quaker w swoim nowym domu. Pech Laya miał pecha, gdy listy od wrogów z Anglii trafiły do Roberta Jordana Jr., co dało Jordanowi pretekst do podjęcia długotrwałego wyzwania dla członkostwa Lay w Filadelfii.
Podczas tego wyzwania miesięczne spotkanie w Filadelfii zrobiło wszystko, co w jej mocy, aby zauważyć, że Sarah była członkiem o dobrej reputacji - „wyglądała na dobrą rozmowę podczas pobytu tutaj” - podczas gdy Benjamin nie. Ten osąd byłby dla Lay dożywotnią goryczą, zwłaszcza po śmierci Sary, z nieznanych przyczyn, pod koniec 1735 r., Po 17 latach małżeństwa. Później zarzucił Jordanowi, że był instrumentem w „Śmierci mojej drogiej żony”. Być może to jej śmierć skłoniła go do wzięcia na siebie jego aktywizmu - czynu, który zapoczątkował jego największą jak dotąd konfrontację.
Przez dwa lata Lay spędzał większość czasu na pisaniu dziwnego, namiętnego traktatu: Wszyscy niewolnicy, którzy trzymają niewinnych w niewoli, apostaci . Książka stanowi dziwną lekturę - mieszankę autobiografii, prorockiej biblijnej polemiki przeciwko niewolnictwu, pism innych, surrealistycznych opisów niewolnictwa na Barbadosie i zjadliwej relacji z jego walk z właścicielami niewolników w społeczności Quaker. Lay wiedział, że Rada Nadzorcza nigdy nie zatwierdzi jego książki, więc poszedł bezpośrednio do swojego przyjaciela, drukarza Benjamina Franklina, i poprosił go o opublikowanie, co zrobił w sierpniu 1738 roku. Stał się on tekstem założycielskim atlantyckiego przeciwdziałania niewolnictwu i ważny postęp w myśli o zniesieniu kary śmierci. Nikt nigdy nie zajął tak wojowniczego, bezkompromisowego, uniwersalnego stanowiska przeciwko niewolnictwu.
Kiedy Franklin wydrukował książkę Laya, jeden z pierwszych amerykańskich traktatów przeciwko niewolnictwu, Filadelfia była miejscem aukcji niewolników od ponad 50 lat. (Library of Congress Prints and Photographs Division) 
Scena aukcji niewolników w Filadelfii (Library Company of Philadelphia) Oryginalność Laya polegała na jego bezkompromisowej postawie. Utrzymywanie niewolników było „kiepskim”, „obrzydliwym”, „ohydnym”, „piekielnym” grzechem, „grzechem duszy”, „największym grzechem na świecie”. Twierdził, że „żaden mężczyzna ani kobieta, chłopak ani Lass nie powinni cierpieć, udawać, że na naszych spotkaniach głoszą prawdę, podczas gdy żyją w tej praktyce [trzymania niewolników]; co jest kłamstwem ”. Jego hipokryzja była nie do zniesienia. Ponieważ strażnicy niewolników nosili „Znak Bestii” - ucieleśniali Szatana na ziemi - muszą zostać wyrzuceni z kościoła.
Książka odzwierciedlała walkę pokoleniową wśród kwakrów o trzymanie niewolników w latach trzydziestych XVII wieku, kiedy stosunek kwakrów do szczególnej instytucji zaczął się zmieniać. Lay wielokrotnie powtarzał, że jego najbardziej zdeterminowani wrogowie byli „starszymi”, z których wielu było bogatych, takich jak Anthony Morris, Israel Pemberton i John Kinsey; inni byli ministrami, jak Jordan. W pewnym momencie Lay oświadczył, że „nadszedł czas, aby tak stare zardzewiałe świeczniki zostały przeniesione z ich miejsc”. W innych momentach osobiście zaatakował starszych, na przykład, gdy mówił o „wściekłym smoku” - diabelskiej bestii z Objawienia - dając „paskudnej Bestii swoją Moc i Siedzenie, Jego Krzesło, by zasiadać jako Naczelny Sędzia” - aluzję do Kinseya, który był urzędnikiem Dorocznego Spotkania w Filadelfii i wkrótce został prokuratorem generalnym Pensylwanii i naczelnym sędzią Sąd Najwyższy Pensylwanii.
Bardzo niewiele dyskusji na ten temat zostało spisanych lub opublikowanych, więc trudno jest dokładnie ustalić, w jaki sposób szeregowi znajomi otrzymali książkę Laya. Reakcja Nadzorów została jednak odnotowana. Tej jesieni zarząd wydał oficjalne potępienie, podpisane przez Johna Kinseya, ogłaszając, że książka „zawiera rażące nadużycia, nie tylko przeciwko niektórym jej członkom, w szczególności, ale przeciwko całemu społeczeństwu”, i dodaje: „Autor nie jest ich wspólnoty religijnej. ”Również spotkanie w Abington wydalało autora.
I tak Lay został w 1738 r. Ostatnim z niewielu kwakrów odrzuconych za protesty przeciwko niewolnictwu.
**********
Wyrzuceni i potępieni Lay nadal uczęszczał na nabożeństwa i spierał się o zło niewolnictwa. Ale zaczął także budować nowy rewolucyjny styl życia, szerszą, bardziej radykalną wizję ludzkiej możliwości.
Zbudował własny dom, wybierając miejsce w Abington „w pobliżu drobnego źródła wody” i wznosząc mały domek w „naturalnym wykopie na ziemi” - jaskini. Wyłożył wejście kamieniem i stworzył dach z gałązek zimozielonych. Jaskinia była najwyraźniej dość przestronna, z miejscem na wirującego Jenny i dużą biblioteką. W pobliżu posadził jabłonie, brzoskwinie i orzechy włoskie i opiekował się kolonią pszczół o długości stu stóp. Uprawiał ziemniaki, kabaczek, rzodkiewki i melony.
Lay żył po prostu, w „prostym” stylu, jak to było w przypadku Kwakrów, ale poszedł dalej: jadł tylko owoce i warzywa, pił tylko mleko i wodę; był prawie weganinem na dwa wieki przed wynalezieniem tego słowa. Z powodu boskiej panteistycznej obecności Boga, którą dostrzegał we wszystkich żywych istotach, nie chciał jeść „fl esh”. Zwierzęta również były „stworzeniami Bożymi”. Stworzył własne ubranie, aby uniknąć wyzysku pracy innych, w tym zwierząt .
Oprócz bojkotowania wszystkich towarów wytwarzanych przez niewolniczą pracę, Lay swoim przykładem i pisaniem wezwał społeczeństwo do wyeliminowania wszelkich form wyzysku i ucisku oraz do życia z „niewinnych owoców ziemi”.
W 1757 r., Kiedy miał 75 lat, zdrowie Laya zaczęło się pogarszać. Jego umysł pozostawał czysty, a jego duch jak zwykle piękny, ale zrezygnował ze swoich zwykłych długich wędrówek i został w domu. Troszczył się o swój ogród, wirował i siedział w innych „domowych zajęciach”.
W następnym roku gość przyniósł wieści. Grupa reformatorów kwakrów podjęła wewnętrzną kampanię „oczyszczenia”, wzywając do powrotu do prostszych sposobów życia, surowszej dyscypliny kościelnej i stopniowego zaprzestania niewolnictwa, aby uspokoić gniewnego Boga. Teraz, jak powiedziano Layowi, doroczne spotkanie w Filadelfii, po wielu niepokojach z dołu, zapoczątkowało proces dyscyplinowania i ostatecznie wyparło Kwakrów, którzy handlowali niewolnikami. Samo trzymanie się niewolnictwa było nadal dozwolone - i potrwa jeszcze 18 lat - ale zrobiono pierwszy duży krok w kierunku zniesienia kary śmierci.
Lay milczał. Po „odbiciu na kilka chwil” wstał z krzesła i „w postawie oddania czci” powiedział: „Dziękczynienia i uwielbienia należy się Panu Bogu”. Kilka chwil później dodał: „Teraz mogę umrzeć w pokoju . ”
Wkrótce skręcił na gorsze. Konkretne przyczyny nie są znane. Jego przyjaciele zebrali się, aby przedyskutować, co mogą dla niego zrobić. Poprosił o zabranie do domu swojego przyjaciela Joshua Morrisa w Abington. Tam zmarł 3 lutego 1759 r. W wieku 77 lat.
Jak większość kwakrów swoich czasów, Lay przeciwstawiał się wyróżnianiu klasy w zaświaty; został pochowany w nieoznaczonym grobie, w pobliżu swojej ukochanej Sary, na cmentarzu Quaker w Abington. W książce „Pogrzeby w Abington” z 1759 r. Znajduje się prosty zapis: „Benjamin Lay z Abington zmarł 2 marca 7 września w wieku 9 lat, w wieku 80 lat.” (Skryba został zwolniony o trzy lata w wieku i cztery dni od daty.) Inne nazwiska w książce miały na marginesie „E” dla „starszego”, „M” dla ministra i informację, czy dana osoba była członkiem zboru. Imię Lay nie zawierało takiej notacji, która byłaby dla niego źródłem bólu i smutku. Został pochowany jako obcy dla wiary, którą kochał.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z wrześniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
