Kiedy siostra Wendy Beckett rzadko przerywała samotne życie, by odwiedzić galerię sztuki, hermetyczna zakonnica nie spodziewała się, że zostanie gwiazdą. Tak się złożyło, że jej podróż zbiegła się z wizytą ekipy telewizyjnej, która szykowała się do sfilmowania feministycznej teoretyki Germaine Greer. Gdy usłyszeli o przemyśleniach Siostry Wendy na temat sztuki, członkowie załogi wyszkolili ją kamerą, rozpoczynając jej mało prawdopodobną karierę na małym ekranie, jako gospodarz serii ulubionych programów o największych dziełach sztuki na świecie.
Jak donosi BBC, Siostra Wendy zmarła w środę, 26 grudnia, w wieku 88 lat. Miała „wyjątkowy styl prezentacji, głęboką wiedzę i pasję do sztuki”, wspomina Jonty Claypole, dyrektor artystyczny w BBC, który transmitował programy Siostry Wendy. „Była bardzo popularną prezenterką BBC i wszyscy z pewnością ją zapamiętają”.
Siostra Wendy nigdy nie szukała życia w centrum uwagi. Urodzona w Południowej Afryce w 1930 r. I wychowana w Szkocji, dołączyła do Sióstr Notre Dame de Namur, gdy miała zaledwie 17 lat. Według Aamny Mohdin Strażniczki ojciec siostry Wendy martwił się, że jest za młoda, aby podjąć takie zobowiązanie, ale jej matka poparła tę decyzję.
W latach 50. XX wieku rozkaz Siostry Wendy wysłał ją na Uniwersytet Oksfordzki, gdzie studiowała literaturę angielską i otrzymała nagrodę „Najpierw gratulacyjny”, prestiżowy zaszczyt przyznawany tylko nielicznym studentom. Po ukończeniu studiów siostra Wendy wróciła do Afryki Południowej i spędziła około 20 lat na nauczaniu w szkołach zakonnych. Ale jej zdrowie zaczęło słabnąć - była epileptyczna - i pozwolono jej kontynuować życie pustelnika w pobliżu klasztoru sióstr karmelitanek we Wschodniej Anglii.
Według profilu New York Times z 1997 r. Siostra Wendy przeprowadziła się do chwiejnej przyczepy w lesie, gdzie modliła się przez siedem godzin każdego dnia i żywiła się jedynie kawą, krakersami i odtłuszczonym mlekiem. Miała regularny kontakt tylko z jedną inną osobą: zakonnicą, która przyniosła jej mleko i pocztę.
W latach 80. siostra Wendy uzyskała zgodę od swoich przełożonych na rozpoczęcie studiowania sztuki, co robiła, przeczesując książki i oglądając pocztówkowe reprodukcje słynnych dzieł. Mając nadzieję zarobić trochę na zamówieniu karmelitanek, Siostra Wendy zaczęła pisać o sztuce dla British Journals, aw 1988 opublikowała swoją pierwszą książkę, Contemporary Women Artists .
Debiut telewizyjny w galerii Norfolk nazwała „fatalnym momentem” w wywiadzie dla „ Timesa” . Kiedy Randall Wright, producent sztuki BBC, spotkał ją w regionalnej sieci, zrekrutował ją do filmu dokumentalnego Odyssey Siostry Wendy . Tam Siostra Wendy dokonała analizy sztuki w różnych muzeach w Wielkiej Brytanii. Znała wiele z tych dzieł sztuki tylko z reprodukcji, a część magii przedstawienia uchwyciła moment, w którym po raz pierwszy spotkała się z tymi dziełami.
Potem ukazały się kolejne seriale, w tym dziesięcioczęściowy dokument, w którym Siostra Wendy podróżowała, by odwiedzić dzieła sztuki w 12 różnych krajach. Łagodnym, ale entuzjastycznym tonem siostra Wendy przekazała swój komentarz prosto w oczy kamery bez pomocy skryptu lub autocue.
Według „ Timesa” jej ulubionymi artystami byli Poussin, Velazquez, Goya, Titian i Cezanne, jedne z najbardziej szanowanych nazwisk w historii sztuki. Podczas występów telewizyjnych siostra Wendy starała się, aby ich geniusz był dostępny. Mówiąc do PBS w 2000 r. O swojej amerykańskiej serii, American Collection Siostry Wendy, powiedziała: „Mam nadzieję, że wszyscy, którzy ją obejrzą, zdadzą sobie sprawę z tego, co ma dla nich sztuka; że to jest ich dziedzictwo, że są głupie, aby ich nie odkrywać, i że eksploracja jest przyjemnością. ”
