Istnieje wiele aspektów świata Williama Szekspira, które mogą być mylące dla współczesnych czytelników, na przykład znaczenie heraldyki. Zarabianie - i stać na to - oficjalnego herbu było znakiem, że rodzina jest godna szacunku i często nosiła tytuł „dżentelmena”. „To wczesna forma zarządzania marką”, Heather Wolfe, kustosz w Folger Shakespeare Biblioteka w Waszyngtonie opowiada Sadie Dingfelder z The Washington Post . „Płacisz dużo pieniędzy, aby stworzyć to logo i nakładasz je na wszystko”.
Szekspir też nie był wyższy niż chęć podniesienia swojego statusu, jak pokazują nowe dokumenty odkryte przez Wolfe'a. Od dawna wiadomo, że ojciec Szekspira, John, złożył wniosek do College of Arms, organu odpowiedzialnego za weryfikację rodzin i udzielanie broni. Jego syn zajął się tą sprawą, Sylvia Morris z The Shakespeare Blog donosi, że w końcu otrzymał herb dla swojej rodziny w 1596 r. Na podstawie służby wojskowej swojego pradziadka i kadencji Johna Szekspira jako komornika w Stratford-Upon-Avon.
Wolfe zaczął przeszukiwać archiwa College of Arms, szukając więcej szczegółów na temat rodziny Szekspira, odkrywając kilkanaście nowych zapisów dotyczących aplikacji herbu Szekspira. Biorąc pod uwagę, jak mało świat wie o bardzie, jest to bonanza dla uczonych Szekspira.
Wiele dokumentów nazywa go Szekspirem „graczem” lub „aktorem”, co stanowi więcej dowodów na to, że Szekspir rzeczywiście napisał przypisane mu sztuki. „Zawsze było jasne, że Shakespeare ze Stratford i„ Shakespeare the player ”były jednym i tym samym” - powiedział Schuesslerowi naukowiec z Columbia University Shakespeare, James Shapiro. „Ale jeśli trzymasz dokumenty, które Heather odkryła razem, to jest pistolet do palenia.”
Co więcej, dokumenty wskazują, że Szekspir, podobnie jak inni mężczyźni w jego wieku, był zainteresowany zdobywaniem społecznego szacunku i legitymizacji. „To wyraźnie pokazuje, że podczas gdy Szekspir pozyskiwał broń w imieniu swojego ojca, tak naprawdę miało to swój własny status”, mówi Wolfe Schuessler.
Dingfelder pisze, że herb Szekspira obejmuje sokoła trzymającego włócznię zamontowaną na żółtej tarczy z czarnym ukośnym paskiem na niej. W tym pasku znajduje się kolejna włócznia z końcówką, która wygląda prawie jak stalówka pióra. Motto pod spodem brzmi: „Non sanz droict” lub „Nie bez prawa”.
Udzielenie broni nie obyło się bez kontrowersji. Morris pisze, że w 1602 r. Urzędnik w College of Arms oskarżył 23 osoby, które w poprzednich latach przyznały broń, że są „osobami podstawowymi” i nie zasługują na honor. Szekspir został wyróżniony za to, że jest aktorem, co w jego czasach nie było godnym szacunku zajęciem. Nie ma jednak dowodów na to, że ramiona zostały unieważnione.
Po grancie Szekspir zaczął używać tytułu „Dżentelmen”, a herb widnieje na jego pomniku w Stratford i jest wyrzeźbiony na krześle, które posiadał on i jego żona Anne Hathaway. Schuessler informuje również, że trochę herbu można zobaczyć na woskowej pieczęci używanej z woli Elizabeth Barnard, wnuczki Szekspira i jego ostatniego bezpośredniego potomka, który zmarł w 1670 roku.
