W rejonach wschodniej Syberii, na północy dzielnicy Ust-Yana, odcinek brzegu jeziora opadł w 2011 roku, odsłaniając zamrożone 9-letnie ciało żubra. Miejscowi znaleźli szczątki i dostarczyli je do Akademii Nauk w Jakucji, która zdała sobie sprawę, że ten zmumifikowany żubr był wyjątkowo dobrze zachowany, donosi „ The Siberian Times” . Naukowcy ogłosili na dorocznym spotkaniu Society of Vertebrate Paleontology, że są już pierwsze wyniki sekcji zwłok.
Żubr jest żubrem stepowym, gatunkiem żyjącym we wczesnej epoce holocenu, czyli od 9 000 do 12 000 lat temu. Mumia jest w tak dobrym stanie, że mózg wydaje się kompletny, choć skurczony. Inne narządy, w tym serce, naczynia krwionośne i żołądek, wydają się być zbliżone do swoich normalnych rozmiarów, pisze Daily Mail . Znalezisko to rzadka okazja, wyjaśnia Olga Potopova z Mammoth Site of Hot Springs w Południowej Dakocie:
Jest to jedna z trzech relatywnie kompletnych mumii stepowych, które istnieją na świecie i jest to najbardziej kompletna z tych trzech.
Ciało jest w doskonałym stanie. Zwykle mumie są poważnie uszkadzane przez drapieżniki w przeszłości lub przez nowoczesne lisy arktyczne i inne, gdy tylko mumie zostaną rozmrożone z wiecznej zmarzliny.
Takie procesy zachodzą bardzo szybko, a mumia, która rozmraża się latem, może zniknąć za kilka miesięcy na zawsze.
Ukazało się bardzo niewiele kompletnych żubrów stepowych. Ten syberyjski żubr dołącza do znacznie starszego szkieletu żubra stepowego, nazywanego Bison Bob, który został odkryty w 2013 r. I niezwykle dobrze zmumifikowanego żubra stepowego Alaski (inny, ale spokrewniony gatunek) o nazwie Blue Babe. Jednak doniesienia o zwierzętach z epoki okazu syberyjskiego, znane jako granica plejstocenu i holocenu, są rzadkie, mówi Potopova.
„Wyjątkowo dobra konserwacja mumii żubrowej w Jukagirie umożliwia bezpośrednie anatomiczne porównania z nowoczesnymi gatunkami żubrów i bydła, a także z wyginiętymi gatunkami żubrów, które zniknęły na granicy plejstocenu i holocenu”, Evgeny Maschenko, naukowiec z Instytutu Paleontologicznego w Moskwie, pracując nad projektem, mówi w komunikacie prasowym.
Dalsze badania pasożytów żubra i zawartości żołądka mogą dać badaczom pełniejszy obraz życia w holocenie. Jak dotąd zauważyli, że zwierzę to miało bardzo mało tłuszczu i mogło umrzeć z głodu. Miał około 4 lat. Ale więcej wskazówek może doprowadzić ich do możliwych przyczyn wyginięcia całego gatunku.
