Richard Branson urodził się w Surrey w Anglii i założył Virgin Records w 1970 r. W wieku 20 lat. Obecnie marka obejmuje ponad 300 firm, w tym Virgin Atlantic Airways, Virgin Trains i Virgin Galactic, przedsięwzięcie, które do 2012 r. Ma być promowane sześciu pasażerów 68 mil nad Ziemią, kosztem 200 000 $ każdy. Sir Richard, który prowadzi interesy z prywatnej wyspy na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych, wymienił e-maile z Megan Gambino z magazynu.
Dlaczego komercyjne podróże kosmiczne?
Rozwój przemysłowy i naukowy w pustce kosmicznej otaczającej naszą delikatną planetę pomoże nam żyć na Ziemi przez następne stulecie. Satelity już dostarczają informacje (za pośrednictwem satelitów pogodowych i systemu GPS), które zapewniają dodatkowy margines żywności, który powstrzymuje głód prawie miliarda ludzi rocznie. Dzisiejsze pokolenie ma zdolność technologiczną do wykonywania większej ilości prac przemysłowych tam, zapewniając komunikację, zaawansowaną naukę, a nawet, potencjalnie, farmy energii słonecznej i serwerów [komputerowych] w kosmosie - w ten sposób usuwając przemysł o wysokim poziomie emisji CO2 z atmosfery. Wyzwanie polega na wprowadzeniu technologii w bezpieczny, niezawodny i tani sposób przy minimalnym wpływie na środowisko. Rakiety jednorazowego użytku wystrzelone z ziemi w oparciu o projekty z lat 40. nie są odpowiedzią. Będzie pochodzić z sektora prywatnego współpracującego z agencjami takimi jak NASA i niezależnymi od nich, aby wprowadzać nowe materiały i technologie w kosmos.
Przyszłość pociągów?
Rosnące ceny ropy, korki na drogach i zaostrzenie polityki podatkowej w lotnictwie zmusi konsumentów do radykalnego zmniejszenia uzależnienia od samochodu i, tak, krajowych podróży lotniczych. Prawdopodobnym rezultatem jest to, że więcej konsumentów skorzysta z kolei w podróżach krajowych. Będzie nadal się rozwijać, ponieważ główni producenci opracowują gamę pociągów dużych prędkości, wykorzystując technologię opartą na paliwach niekopalnych.
Jakie alternatywy są możliwe do 2050 r.?
Stoimy przed szczytem naftowym na długo przed upływem 40 lat, w związku z czym pilnie musimy pozbyć się naszej zależności od importowanej ropy. Toczy się wiele debat na temat tego, ile ropy pozostało na świecie, ale pewne jest, że widzieliśmy ostatnią tanią ropę, a cena jej wydobycia rośnie tylko wtedy, gdy jest trudniej. Musimy działać szybciej, aby zmienić zachowanie konsumentów i opracować alternatywne źródła energii. Lekkie materiały kompozytowe z węgla oznaczają, że podróż na duże odległości zajmie nam mniej czasu i będzie wymagać mniej zanieczyszczonych paliw. Kwestie środowiskowe nie są dobroczynnym dodatkiem do normalnej codziennej działalności. Rządy muszą ustalić jasne cele zachęcające do przyjmowania samochodów elektrycznych i zachęty do inwestowania w paliwa i technologie odnawialne.
