Swędzenie jest dziwne. Nasz zmysł swędzenia mógł ewoluować do wyjątkowej wrażliwości, jaką mamy dzisiaj, aby ostrzec nas przed owadami przenoszącymi choroby. Naukowcy wierzyli, że irytujące uczucie powstało w wyniku łagodnej aktywacji receptorów bólu, ale teraz wiemy, że swędzenie ma wydzielone ścieżki neuronów, wyjaśnia Atul Gawande w niepokojącej historii New Yorkera . (Obejmuje kobietę ze swędzeniem skóry głowy tak uporczywym, że drapała się przez czaszkę i mózg podczas snu.)
powiązana zawartość
- Kaczki pomagają wyjaśnić, jak się czujemy
Nasze poczucie swędzenia zależy od złożonego układu komórek, cząsteczek i obwodów nerwowych, których naukowcy wciąż nie rozwiązują. Ale dlaczego teraz drapiemy, jest mniej tajemnicą. Drapanie w rzeczywistości powoduje ból, który chwilowo przezwycięża uczucie swędzenia, pisze Tanya Lewis dla LiveScience.com . Ale kiedy to się kończy, swędzenie może powrócić z zemstą.
Zhou-Feng Chen z Washington University School of Medicine w St. Louis, Mo., wyjaśnił New Scientist, w jaki sposób jego badacze z zespołu odkryli, dlaczego ten cykl swędzenia i bólu występuje:
Wiemy, że serotonina neuroprzekaźnik pomaga kontrolować ból, a ten ból - od silnego drapania - pomaga złagodzić swędzenie, więc zespół Chena postanowił zbadać, czy serotonina bierze również udział w swędzeniu. Zaczęli od myszy inżynierii genetycznej, aby nie wytwarzać serotoniny. Zwykle myszy, którym wstrzyknięto substancję chemiczną, która podrażnia ich skórę, wywołają burzę, ale wydaje się, że zmodyfikowane myszy prawie nie mają ochoty na drapanie. Genetycznie normalne myszy leczone, aby zapobiec opuszczeniu mózgu przez serotoninę, unikały również drapania po wstrzyknięciu substancji chemicznej, co wskazuje, że chęć drapania zaczyna się, gdy serotonina z mózgu osiąga podrażnione miejsce.
Zespół wykazał również, że także dodatkowa serotonina uwalniana podczas drapania może aktywować nie tylko modulujące ból neurony, ale także te, które zwiększają uczucie swędzenia. To skrzyżowanie drutów może uwięzić ludzi w dyskomfortie pętli: świąd, zadrapanie, ból, serotonina, świąd ... itd. Naukowcy opisali swoje odkrycia w czasopiśmie Neuron .
NIH twierdzi, że przewlekłe swędzenie nęka miliony Amerykanów. Ale naukowcy robią wszystko, aby zrozumieć złożoność swędzenia. Na przykład wiemy, że istnieją specjalne włókna nerwowe, które są dostrojone do swędzenia, pisze Gawande:
W przeciwieństwie do, powiedzmy, włókien nerwowych wywołujących ból, z których każde obejmuje terytorium wielkości milimetra, pojedyncze włókno swędzące może wyczuć swędzące odczucie w odległości większej niż trzy cale. Okazało się również, że włókna mają wyjątkowo niskie prędkości przewodzenia, co wyjaśnia, dlaczego swędzenie jest tak wolne w budowie, a tak wolne w opadaniu.
Naukowcy odkryli nawet neuroprzekaźnik, który przekazuje komunikat „swędzenie” wzdłuż włókien nerwowych i do mózgu, informuje Joseph Stromberg dla Smithsonian.com . Mimo to wiele rzeczy na temat swędzenia pozostaje nieznanych - po prostu nie skrajne, czasem niebezpieczne, denerwowanie, które wywołują.
