Ten artykuł pochodzi z Hakai Magazine, internetowej publikacji o nauce i społeczeństwie w ekosystemach przybrzeżnych. Przeczytaj więcej takich historii na hakaimagazine.com.
Dla rybaków w Malezji przypadkowe złapanie konika morskiego jest jak zdobycie premii pieniężnej. Mogą sprzedać jedną z tych maleńkich, dziwnie wyglądających ryb w doku w zamian za wystarczająco dużo gotówki, aby kupić paczkę papierosów.
Nie jest tak lukratywny jak ciągnięcie tuńczyka, ale konik morski jest wystarczająco warty, aby rybacy pamiętali za każdym razem, gdy go złapali - co pomogło badaczowi z University of California, Santa Barbara, Julii Lawson, odkryć, że rocznie można złowić miliony więcej koników morskich niż zamienić w oficjalne raporty.
Rybacy na całym świecie sprzedawali rocznie średnio 5, 7 miliona koników morskich w latach 2004–2011, zgodnie z Konwencją o międzynarodowym handlu zagrożonymi gatunkami. Dane z agencji rządowych, ankiety i wywiady terenowe z rybakami przeprowadzone w 22 krajach w latach 1989–2013 ujawniły Lawsonowi i jej współpracownikom, że roczny przyłów koników morskich jest prawdopodobnie bliższy 37 milionom - ponad sześciokrotnie wzrost, który uwzględnia koniki morskie, które są odrzucane lub sprzedawane w transakcjach krajowych (których CITES nie rejestruje). Zapotrzebowanie na konika morskiego jest związane z jego popularnością w tradycyjnej medycynie do leczenia problemów z męskością.
„Uderzyło nas to, że ludzie mówili nam:„ Łowię jednego [konika morskiego] dziennie; co to ma znaczenie? ”- mówi Lawson. „Ale kiedy myślisz o skali łowisk, wydobywają ogromną liczbę.”
Dla koników morskich oznacza to poważne. Ograniczenia w handlu są już często ignorowane, a niepotwierdzone dowody wskazują, że liczba ludności spada. Jednak Lawson uważa, że większy wynos jest tym, co prawdopodobnie oznacza szerzenie się przyłowu konika morskiego w przypadku innych małych ryb.
Koniki morskie to charyzmatyczny i łatwo rozpoznawalny gatunek, który częściej zapada w pamięć rybaków. Jeśli niezamierzony przyłów koników morskich może wzrosnąć do dziesiątek milionów rocznie, to prawdopodobnie dotyczy to również innych małych, choć mniej pamiętnych gatunków ryb, które czasami pojawiają się w sieciach.
„Większość małych ryb wygląda po prostu jak szara ryba, więc łączą się w umysłach rybaków” - mówi Lawson. „Koniki morskie są potencjalnie symbolem całej grupy brązowych i srebrnych ryb, na które tak naprawdę nikt nie zwraca uwagi.”
Lawson zbada następnie, w jaki sposób ograniczyć przyłowy małych ryb w krajach rozwijających się poprzez zarządzanie oparte na społeczności. Te systemy regulacji często zapewniają grupie rybaków wyłączny dostęp do danego obszaru, motywując ich do lepszej opieki.
Badacz z organizacją non-profit Fish Forever, Gavin McDonald, twierdzi, że zarządzanie oparte na społeczności może pomóc w ograniczeniu przyłowów małych ryb, choć początkowo koncepcja ta może być obca dla niektórych rybaków. „W większości tych krajów nie ma pojęcia o przyłowach - cokolwiek ludzie łowią, jedzą”, mówi.
Oznacza to, że przepisy dotyczące rybołówstwa, które skutecznie ograniczyły przyłowy w krajach rozwiniętych - takie jak kwoty dla niektórych gatunków - prawdopodobnie nie działałyby w miejscach takich jak Azja Południowo-Wschodnia. Autorzy sugerują, aby społeczności ustanowiły obszary chronione, a także strefy, w których zakazane są nieselektywne narzędzia, takie jak włoki.
Lawson przyznaje, że znalezienie rozwiązań będzie wyzwaniem. „Ci ludzie są często bardzo biedni i muszą karmić swoje dzieci. Ale staramy się znaleźć równowagę, aby zasoby działały dla nich ”.
Powiązane artykuły z magazynu Hakai:
- Zakaz płetw rekina, które powinny zostać zakazane
- Często przeoczone galaretki są zbyt duże, aby je zignorować
- Bogaty delfin, biedny delfin, żebrak delfin, złodziej
