Jeśli jest jedno miejsce najczęściej kojarzone z Georgią O'Keeffe, to Nowy Meksyk. Kiedy artysta po raz pierwszy odwiedził ją w 1917 roku, wykrzyknęła: „Cóż! Dobrze! Dobrze! To jest cudowne. Nikt mi nie powiedział, że tak było. ”Zakurzone krajobrazy i pustynne liście zainspirowały niektóre z jej najbardziej znanych obrazów.
Mniej znany jest związek O'Keeffe z Hawajami.
Artysta podróżował na wyspę przez dziewięć tygodni w 1939 roku i malował bujną, kolorową florę na Hawajach. Jak informuje Sarah Cascone dla Artnet News, 17 z tych prac jest teraz ponownie łączonych w nowojorskim Ogrodzie Botanicznym, gdzie odwiedzający mogą również zobaczyć piękne, różnorodne rośliny i kwiaty, które zainspirowały O'Keeffe podczas jej wizyty.
Wystawa zatytułowana „Georgia O'Keeffe: Visions of Hawai'i” po raz pierwszy pokazuje, że obrazy były prezentowane razem w Nowym Jorku od 1940 roku, kiedy debiutowano w galerii należącej do męża O'Keeffe, fotografa Alfreda Stieglitz. Prezentowane prace są w dużym stopniu w stylu kwiatowych obrazów, z których O'Keeffe jest znany - to znaczy żywy i ściśle przycięty - ale mają tropikalny charakter. Na Hawajach O'Keeffe malował kwiaty hibiskusa, papaje, skały wulkaniczne i wodospady.
O'Keeffe miała 51 lat, kiedy podróżowała na wyspę. W tym czasie została uznana za jedną z najbardziej znanych artystów w Ameryce, wyjaśnia New York Botanical Garden (NYBG) w oświadczeniu. Jej wyjazd był płatnym urlopem roboczym, dzięki uprzejmości Dole (wówczas zwanej „Hawaiian Pineapple Company”), która zleciła O'Keeffe wykonanie dwóch reklam jego ananasów. O'Keeffe początkowo była ambiwalentna w stosunku do projektu, ale szybko zafascynowała ją hawajski krajobraz.
„Byłam zdumiona - to było takie piękne”, powiedziała kiedyś, według Abigail Cain of Artsy, w opowiadaniu o podróży artysty na wyspy Hawajskie.
Podczas swojej wizyty O'Keeffe wyprodukowała imponującą liczbę obrazów inspirowanych otaczającym ją pięknem. Nie malowała jednak ananasów. Po powrocie do Ameryki podarowała Dole dwa obrazy: jeden z rośliny heliconia, drugi z papai.
„Nie trzeba dodawać, że drzewo papai zostało odrzucone, ponieważ papaja była owocem rywala z ananasem” - mówi Cascone, współzałożycielka wystawy Theresa Papanikolas.
Mając nadzieję, że zachęci artystę, Dole wysłał następnie ananasa z Hawajów do domu O'Keeffe. Według Williama L. Hamiltona z New York Times, artysta zdecydował się zamiast tego pomalować jeden z pamięci, tworząc różany pąk ananasa umieszczony na łóżku z kolczastymi zielonymi liśćmi.
Chociaż spędziła dwa miesiące zanurzając się w naturalnym środowisku Hawajów, żaden z kwiatów namalowanych przez O'Keeffe nie pochodzi z Hawajów. Znaczna część wyspy jest zamieszkana przez rośliny sprowadzone przez starożytnych Polinezyjczyków, a od XVIII wieku przez zachodnich podróżników.
Hawaje są jednak domem dla 1200 rodzimych gatunków roślin, z których 90 procent nie występuje nigdzie indziej. Połowa rodzimych gatunków roślin na Hawajach jest zagrożona i nie może być przewożona ponad granicami stanu, ale NYBG współpracuje z National Tropical Botanical Garden na Hawajach w celu uzyskania sadzonek i sadzonek roślin, które mogłyby być legalnie przetransportowane.
NYBG wyświetla również łącznie 300 rodzajów roślin, które można dziś znaleźć na Hawajach. Na dziedzińcach w ogrodzie i konserwatorium Enida A. Haupta odwiedzający mogą zobaczyć rośliny ananasa, papai i bananów, setki hibiskusa, trzciny cukrowej, gardeni i bugenwilli. Rezultatem jest pełne eksploracja ekologii Hawajów, które pobudziły wyobraźnię O'Keeffe w 1939 roku i nadal hipnotyzują podróżników do dziś.
