Następujące informacje zostały dostosowane ze sprawozdania z postępów Sekretarza do pracowników instytucji w październiku:
Mój pierwszy rok w roli Sekretarza wydaje się, że jednocześnie zaczął się wczoraj i dziesięć lat temu. Prawie nie pamiętam, żeby robić cokolwiek innego; jeszcze nie wiem, dokąd poszedł rok.
Trzy główne wydarzenia były dla nas rokiem. Po pierwsze, nieco nieoczekiwanie, przywództwo zmieniło się w Kongresie i musieliśmy poznać zupełnie nową grupę ustawodawców i pracowników, których działania mogą głęboko na nas wpłynąć. Po drugie, odcinek Enola Gay eksplodował, podnosząc także inne kwestie i zdominował uwagę wewnętrzną i zewnętrzną; nie byliśmy pewni, czy Smithsonianin będzie nadal pielęgnowany w świetle tak negatywnej reklamy. Po trzecie, stało się jasne, że Kongres (w dość dwustronny sposób) podejmie poważne działania w celu oswojenia federalnego deficytu budżetowego, że negatywnie wpłynie to na nasz budżet i że będziemy musieli skoncentrować się na tym, gdzie ograniczyć operacje w aby żyć w niższych środkach.
Obecnie wydaje się, że nawiązaliśmy dobre relacje z naszymi komisjami nadzorczymi i ds. Przywłaszczania oraz innymi organami ustawodawczymi. Dowodem na to jest uczciwe traktowanie w procesie budżetowym, faktyczny udział naszych starych regentów kongresowych, zarówno starych, jak i nowych, w wydarzeniach instytucji, w tym spotkaniach regentów, oraz okazywanie dużego zainteresowania wieloma naszymi działaniami przez marszałka, innych ustawodawców i kluczowych Personel kongresowy.
Imbroglio gejów z Enoli było ogromnym procesem, szczególnie dla nowego sekretarza. Pogłoski będą kontynuowane, zwłaszcza w wyuczonych czasopismach. Niezależnie od zasadności mojej ostatecznej decyzji (która moim zdaniem była słuszna), konflikt wymagał od nas ponownego zastanowienia się, jak szanować uczciwość naukową, a także zapewnienia naszej ogólnej i szczególnej publiczności, że gdy mamy do czynienia z kontrowersyjnymi dziedzinami, nie korzystamy z wystaw wpajanie określonego punktu widzenia. To nie jest łatwe zadanie. Konferencja, której współsponsorowaliśmy z University of Michigan w Ann Arbor w kwietniu ubiegłego roku, omawiała wiele aspektów tego zagadnienia. Wspólnie opracowane wytyczne wystawy przedstawiają przydatne procesy. Ale nic nie zastąpi dobrego osądu i skłonności do starania się być obiektywnym, bez względu na to, jak trudne jest to zadanie. Niektórzy obawiają się, że reputacja Smithsonian w świecie akademickim została naruszona przez zmianę wystawy. Podkreślam, że nie wzywam do unikania wszelkich potencjalnie kontrowersyjnych wystaw. Kiedy są dobrze wykonane, szanują zarówno temat, jak i odbiorców oraz promują prawdziwe zrozumienie trudnych problemów.
Nasze problemy budżetowe są realne. W Kongresie otrzymaliśmy życzliwe traktowanie w czasie, gdy obie strony przejścia politycznego poważnie zajęły się deficytem budżetowym. W tym piśmie Kongres uratował planowane Centrum Zasobów Kulturalnych Muzeum Narodowego Indian Amerykańskich (chociaż jego ukończenie będzie wymagało również wydatków z prywatnych funduszy zebranych przez muzeum), zwiększył nasz budżet na naprawy i remonty o 30 procent (mile widziane ulepszenie w celu rozwiązania poważnych problemów z obiektami) i przeznaczono wystarczającą ilość pieniędzy na sfinansowanie poważnego planowania i studiów wykonalności dla rozszerzenia National Air and Space Museum na międzynarodowym lotnisku Dulles. Jednocześnie Kongres skutecznie obniżył nasz budżet podstawowy, nie finansując obowiązkowych podwyżek płac i wzrostu inflacji (tak jest w przypadku większości agencji federalnych). Spowoduje to podstawową redukcję o 4 do 5 procent w naszym budżecie.
Gdyby można było przewidzieć, że obniżka bazy będzie zjawiskiem jednorocznym, a straty zostaną zastąpione w przyszłości, moglibyśmy patrzeć i robić niewiele, aby ograniczyć nasze schematy wydatków. Ale nie możemy dokonać takiej prognozy. Oczywiste jest, że zmiany w strukturze i stylu zarządzania instytucji są konieczne, aby przygotować ją na wyzwania XXI wieku. Wymagane zmiany nie są niewielkie. Zmiana kultury organizacji jest najważniejszą koniecznością. Część tej zmiany będzie wynikać z restrukturyzacji jednostek organizacyjnych - spłaszczenia poziomów zarządzania. Inne zmiany będą wynikać ze zwiększonej decentralizacji i przekazania uprawnień muzeom i instytutom badawczym. Musimy nadal zmieniać swoją konfigurację i dokonywać trwałych redukcji. Komitet Planowania Strategicznego, który utworzyliśmy tego lata, omawia i ocenia możliwe przyszłe konsolidacje i prywatyzacje.
Kończę ten raport z wielkim entuzjazmem na obchody 150. rocznicy, w których znajduje się wspaniała wystawa podróżnicza, która przyniesie Smithsonian ludziom w całym kraju. Mam nadzieję, że działania te wzmocnią świetność i znaczenie instytucji w oczach Amerykanów oraz doprowadzą do większego prywatnego wsparcia dla naszych przedsięwzięć. Nasze przyszłe zdrowie zależy od hojnego sektora prywatnego w celu zwiększenia naszej bazy zasobów publicznych.
