Złożone sieci społecznościowe psów preriowych wydają się rywalizować z sieciami ludzi. Gryzonie żyją w podziemnych koloniach złożonych nawet z tysięcy osobników. Każda kolonia może być dalej podzielona na grupy składające się zwykle z dorosłego mężczyzny, kilku dorosłych kobiet i ich dzieci. I podobnie jak ludzie, konflikty często powstają w tych większych społecznościach.
powiązana zawartość
- Naukowcy odkodują afrykańskie pingwiny
- Podobnie jak ludzie, słonie pocieszają się nawzajem, gdy nadchodzi trudna chwila
- Zrozumienie kultury Orki
„Wszystkie psy preriowe się nie dogadują” - wyjaśniła w e-mailu Jennifer Verdolin, doktor habilitowana w National Evolutionary Synthesis Center. „Zaciekle bronią swoich terytoriów (w obrębie kolonii), a grupy społeczne, które mieszkają obok siebie, tak naprawdę nie tolerują innych preryjnych psów z innych grup społecznych wchodzących w ich przestrzeń.”
Preryjne psy mają specjalny system odróżniania przyjaciela od wroga. Gdy gryzonie spotykają się na wybiegu lub przy drzwiach do nory, angażują się w to, co eksperci od zachowań zwierząt nazywają „pozdrawiam całowanie”. To jest mniej słodkie niż się wydaje: w rzeczywistości blokują sobie zęby. Blokada zębów w jakiś sposób pozwala psom preriowym ustalić, czy należą do tej samej grupy. Jeśli tak, to rozstają się i zajmują się swoimi sprawami. Ale jeśli nie, mogą zaangażować się w agresywną walkę lub pościg z dużą prędkością.
Verdolin i badacze z North Carolina State University chcieli jeszcze bardziej pogłębić złożoność relacji z psami preriowymi. Pomyśleli, że narzędzia statystyczne opracowane w celu analizy sieci społecznościowych mogą być przydatne również w tym przypadku.
Przez rok badacze obserwowali preryjne psy Gunnison z trzech populacji w Arizonie, składających się z dwóch kolonii - z których jedna została podzielona na pół drogą, która zmusiła jednostki do interakcji z osobami po drugiej stronie tylko głosowo. Poszczególne psy preriowe zostały oznaczone mikroczipami i farbą do włosów, aby naukowcy mogli je rozróżnić. Zebrali szeroką gamę danych społecznościowych, a następnie skupili się na interakcjach z pozdrowieniami w celu analizy statystycznej.
Psy preriowe z czarnymi ogonami pochylają się, by pocałować. Zdjęcie: Jim Brandenburg / Minden Pictures / Corbis Większość preryjnych psów zachowywała się zgodnie z oczekiwaniami - trzymała się własnych i unikała interakcji z nieznajomymi. Byli jednak zaskoczeni, gdy odkryli, że wyłoniły się odrębne struktury, które wykraczają poza grupy rodzinne. Po raz pierwszy zidentyfikowani na podstawie tradycyjnych obserwacji naukowcy odkryli, że każda podkonstrukcja zwykle koncentruje się wokół osobnika „piasty”. Członkowie tych klik nie musieli być spokrewnieni.
„Ciekawym pytaniem, na które należy odpowiedzieć, jest to, czy psy preriowe, jak delfiny, mają specjalne skojarzenia?” - powiedział Verdolin. „Innymi słowy, czy pieski preriowe mają przyjaciół?”
Ponadto niektóre pieski preriowe unikały tradycyjnych ograniczeń społecznych uniemożliwiających kontakty towarzyskie w obrębie kolonii. Te „pomostowe” osoby działały jak włochaci ambasadorzy obcych grup. Naukowcy donosili w czasopiśmie Ecological Complexity, że łączniki gryzoni - wszystkie były żeńskie - mogły przemieszczać się między grupami bez ataku.
Co więcej: „Stwierdziliśmy, że za pomocą technik analizy sieci społecznościowych możemy zidentyfikować grupy społeczne psów preriowych za pomocą niewielkiego podzbioru danych wykorzystywanych obecnie do identyfikacji tych grup, co pozwala zaoszczędzić wiele godzin czasu badacza”, Amanda Traud, doktorantka w biomatematyki na NC State University i współautor artykułu, powiedział w e-mailu. Innymi słowy, ustalenie, które psy preriowe są ambasadorami lub szefami klik, może namalować odpowiedni obraz wzajemnych powiązań między koloniami i między nimi.
To odkrycie jest bardzo ważne dla działań ochronnych. Na przykład, czasami próbuje się uratować kolonię, zanim robotnicy rozpoczną prace nad nową budową, chociaż „W wielu przypadkach deweloperzy zburzyli kolonie, grzebiąc żywych psy preriowe” - powiedział Verdolin.
Ale ci, którzy próbują uratować zwierzątka, mogą wyrządzić krzywdę - pies preriowy, który akurat zostanie przeniesiony z niewłaściwą grupą, może zostać zaatakowany. Jak wyjaśnił Traud, utrzymywanie grup społecznych podczas przenoszenia kolonii może dodatkowo zwiększyć ich szanse na przeżycie.
Odkrycia mogą mieć również pewne zastosowania w leczeniu chorób. Preryjne psy są znanymi nosicielami dżumy dymieniczej. Od czasu do czasu przenoszą zarażone pchły na domowe psy i koty, a te przenoszące choroby szkodniki mogą również przenosić się na inne gatunki dzikich zwierząt, w tym zagrożone fretki z czarnymi stopami. Zaraza dziesiątkuje również same psy preriowe, co czasem prowadzi do masowych wymieralności.
Podobnie jak w przypadku ludzi, bliski kontakt z zarażonymi osobnikami rozprzestrzenia chorobę - a kto lepiej ją rozprzestrzenia niż osoby podatne na pocałunki? Naukowcy sądzą, że poddanie kwarantanny tym dodatkowym jednostkom społecznym w poszczególnych przypadkach może obiecać ograniczenie rozprzestrzeniania się choroby, ograniczając ją do pojedynczej grupy, a nie całej populacji.
