Jedzenie stało się polem bitwy, a jedna z najbardziej zaciętych walk dotyczy organizmów zmodyfikowanych genetycznie lub GMO. Za pomocą inżynierii genetycznej stworzyliśmy kukurydzę, soję, bawełnę i inne uprawy ze specyficznymi genami, które pomagają im wytrzymać szkodniki, choroby i herbicydy. Zwolennicy trąbią na zmniejszeniu kosztów i zwiększeniu wydajności, szczególnie w krajach rozwijających się. Wskazują również na zdolność GMO do zapobiegania rujnowaniu chorób przez całe gałęzie przemysłu, takie jak hawajskie papaje i pomarańcze na Florydzie.
Powiązane książki
Jared Diamond: Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Społeczności
Kupować
Co jem: na całym świecie w 80 dietach
Kupowaćpowiązana zawartość
- Wbrew wszelkim przeciwnościom, ta wyspa na Oceanie Indyjskim stara się być ekologiczna
„Kiedy umieszczamy gen w roślinie, wiemy dokładnie, dokąd on idzie, wiemy, co robi i możemy właściwie zmierzyć cały genom, jeśli wpływa on na jakikolwiek inny gen” - przekonuje Robert Goldberg, biolog molekularny w University of California, Los Angeles.
Krytycy twierdzą, że GMO poruszają wiele drażliwych kwestii, od bezpieczeństwa medycznego przez ochronę środowiska po luźne regulacje i korporacyjną kontrolę dostaw żywności. W miarę trwania debaty szacuje się, że 70 procent przetworzonej żywności zawiera już niektóre zmodyfikowane produkty. Syrop z genetycznie modyfikowanej kukurydzy i cukier z genetycznie modyfikowanych buraków cukrowych są stosowane jako środki słodzące, natomiast GM rzepak i nasiona bawełny zapewniają olej kuchenny. Obecnie około 25 stanów w USA rozważa przepisy, które wymagałyby etykietowania wszystkich genetycznie modyfikowanych produktów spożywczych, aby konsumenci mogli sami decydować.
Dla osób dbających o zdrowie panuje przekonanie, że naturalne jedzenie jest najlepszym pożywieniem. Ale bez względu na to, co mówią badania GMO, jeden fakt naukowy jest nieunikniony: w zasadzie żaden z naszych podstawowych pożywienia nie jest naturalny. Około 10 000 lat temu nasi przodkowie zbierali maleńkie jagody, zbierali gorzkie rośliny i polowali na ścięgnistą zwierzynę, ponieważ są to pokarmy występujące naturalnie na wolności. Potem pojawiło się rolnictwo, a wraz z nim ostateczna świadomość, że rolnicy mogą selektywnie hodować zwierzęta i rośliny, aby były większe, trudniejsze i łatwiejsze w zarządzaniu. Oto tylko niektóre z nowoczesnych ofert supermarketów, które modyfikujemy genetycznie od stuleci:
Młody kurczak w Niemczech jest uroczym przykładem genetycznie zmodyfikowanego organizmu. Krowa i Kurczak
Pulchne białe kury należą do udomowionego podgatunku czerwonego ptactwa w dżungli w Azji Południowo-Wschodniej. Ptaki z supermarketów są dwa razy większe niż ich dzikie odpowiedniki i składają jaja prawie codziennie, zamiast kilku szponów jaj rocznie. Tymczasem krowy rasy Holstein hodowane są od setek lat jako cuda produkujące mleko, do tego stopnia, że większość mleka w USA pochodzi z Holsteins. Niektóre dowody sugerują, że białko w ich mleku może być przyczyną nietolerancji laktozy u ludzi.
Jarmuż
Najlepszy składnik dla hipsterów uprawiany jest w greckich i rzymskich ogrodach od co najmniej 2000 lat. Podobnie jak jego kuzyni, brokuły i kalafior, podczas gdy kapusty brukselskie pojawiły się ostatnio w 1600 roku. Wszystkie te warzywa pochodzą od dzikiej kapusty Brassica oleracea . Niektóre z tych kapust miały mutację na dłuższe, bardziej złuszczone liście, a rośliny o pożądanych cechach genetycznych były hodowane razem, aż stały się nowym podgatunkiem, jarmużem. Hodowanie kapusty z większymi pąkami kwiatowymi dało nam brokuły i kalafior. Zmiany genetyczne spowodowały, że kalafior ostatecznie stał się biały, podczas gdy brokuły rozwinęły długą łodygę - i dożywotnią wrogość naszego 41. prezydenta.
migdały
Dzikie gorzkie migdały zawierają przydatny mechanizm samoobrony, który zniechęca szkodniki do ich zjadania: cyjanek. Wystarczy kilka garści, aby zabić człowieka. Nie można się prześcignąć, nasiona wielu innych roślin zawierają substancje chemiczne rozkładające się na cyjanek, w tym jabłka i morele. Jak pisze Jared Diamond w Guns, Germs and Steel, w pewnym momencie historii niektóre drzewa migdałowe rozwinęły mutację, tak że brakowało im chemikaliów wytwarzających cyjanek. Ludzie następnie zbierali i przesadzali te migdały, z czasem hodując orzechy, które są słodkie i wolne od trucizn.
Rolnik cytrusów gryzie grejpfruta Rio Red na farmie w Teksasie. (Erich Schlegel / Dallas Morning News / Corbis) Grejpfrut
W porównaniu do innych produktów spożywczych grejpfruty są stosunkowo nowe i nieco dziwne. Grejpfrut, stworzony w XVIII wieku, jest hybrydą pomarańczy i pummelo. Różowa odmiana pochodzi z mutacji koloru odkrytej na początku XX wieku. W tym czasie technologia przyniosła także nowy, szybszy sposób na pojawienie się mutacji: celowe narażenie na promieniowanie. Bombardując rośliny promieniami rentgenowskimi, promieniami gamma i szybkimi neutronami, naukowcom udało się stworzyć tysiące nowych odmian roślin. Dwa z nich to Grejpfrut Star Ruby i Rio Red, ze zmodyfikowanymi genami dla lepszego koloru.
kukurydza
Dziki przodek Kukurydzy nie zawiera żadnych trucizn, ale jedzenie nie jest przyjemne. Teosinte to mała trawiasta roślina pochodząca z Meksyku, z małymi, twardymi nasionami, które łatwo rozpraszają się z maleńkiej kolby. Przez tysiące lat rolnicy w Ameryce Północnej selektywnie hodowali herbatę, aby mieć jedną wysoką łodygę i duże uszy z miękkimi ziarnami, które pozostają na kolbie, gotowe do spożycia. Niestety to utrwalenie jednolitej kukurydzy doprowadziło do gwałtownego spadku różnorodności genetycznej uprawy, co może oznaczać problemy dla gospodarstw stojących przed wyzwaniami z powodu szkodników i zmian klimatu.
Pomidory
Niektóre niezamierzone konsekwencje długotrwałej modyfikacji genetycznej oznaczają, że poświęciliśmy smak wizualny. Pomidory, których dzicy przodkowie byli wielkości jagód, były hodowane jako duże, czerwone, okrągłe i piękne. W tym procesie utracili także niektóre geny, które wytwarzają cukry i przeciwutleniacze, pozostawiając nam połyskliwego pomidora na zewnątrz, pozbawionego blasku w środku.
