Gdy ludzie osiągną swój dorosły wzrost, niewiele można zrobić, aby uczynić ich wyższymi. Istnieje niezwykle bolesna operacja wydłużania kości - ale jest ona dość ekstremalna. Jednak w przeciwieństwie do Ziemian związanych z planetą, astronauci mogą zyskać kilka cali podczas długich pobytów w kosmosie. Ale ostatnie badania pokazują, że jest pewien haczyk: jak tylko powrócą na Ziemię, nie tylko tracą wzrost wysokości, ale cały proces może prowadzić do problemów z kręgosłupem, informuje Hanna Devlin dla The Guardian .
Badacze zbadali sześciu astronautów NASA, z których każdy spędził od czterech do siedmiu miesięcy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Przed startem każdy astronauta miał skan MRI kręgosłupa. Po powrocie zostali zeskanowani jeszcze dwa razy, raz natychmiast po przybyciu na Ziemię i ponownie dwa miesiące później, zgodnie z komunikatem prasowym.
Skany wykazały, że w przestrzeni kosmicznej beztłuszczowa masa mięśniowa wspierająca kręgosłup zanikła, zmniejszając się średnio o 19 procent. Podczas kolejnych skanów astronauci odzyskali zaledwie około dwóch trzecich masy mięśniowej przed lotem. Spadek spowodował, że astronauci byli czterokrotnie bardziej narażeni na przepuklinę dysku kręgosłupa niż osoby kontrolne. Astronauci „dorastali” średnio o około dwa cale z powodu „rozładowania kręgosłupa”. Ale ta wysokość wkrótce zniknęła, gdy dostosowali się do ciężaru swoich ciał z powrotem na Ziemi. Badanie pojawia się w czasopiśmie Spine.
Około 70 procent astronautów zgłasza dyskomfort kręgosłupa już po kilku dniach w kosmosie, pisze Devlin, a połowa doświadcza bólu pleców po powrocie na Ziemię. Uważano, że ból spowodowany był obrzękiem kręgosłupa, gdy ciężar ciała został podniesiony, ale skany MRI nie wykazują żadnych oznak takiego obrzęku. Główny autor badania Douglas Chang z University of California, San Diego, powiedział, że będą musieli przeprowadzić więcej badań, aby dowiedzieć się dokładnie, co się dzieje.
Lewis Dartnell, astrobiolog z University of Westminster, powiedział Devlinowi, że te nowe badania podkreślają jedno słabe ogniwo w planach wizyty na Marsie: ciało ludzkie. Poślizgnięcie się dysków lub ekstremalny ból pleców po przybyciu na Czerwoną Planetę po dwóch latach w kosmosie może okazać się śmiertelne.
„Księżyc jest jak długie weekendowe wakacje. Możesz robić zdjęcia odcisków stóp i podłożyć flagi - powiedział. „Gdy dotrzesz na Marsa, istnieje duża szansa, że możesz spaść z drabiny, gdy wydostaniesz się ze statku kosmicznego. To może być o wiele poważniejsze niż odrobina kłopotów i żartów. Jeśli złamiesz biodro na Marsie, w zasadzie nie żyjesz.
W komunikacie prasowym Chang mówi, że astronauci mogą być w stanie przeciwdziałać niektórym zmianom poprzez ćwiczenia wzmacniające rdzeń i schematy ćwiczeń zalecane dla osób z bólem pleców na Ziemi. Joga może być również pomocna w zmniejszaniu problemów. Potrzebne są jednak dodatkowe testy, aby dowiedzieć się, które ćwiczenia (lub w ogóle takie) mogłyby pomóc chronić kolce astronautów - lub czy potrzebne są zupełnie inne środki ochronne.
