O godzinie 8:45 wybuch poranny przerwał mszę wielkanocną w Sanktuarium Świętego Antoniego, XIX-wiecznym kościele rzymskokatolickim na przedmieściach Kochchikade w stolicy Sri Lanki, Kolombo. Kościół był jednym z ośmiu miejsc docelowych w serii skoordynowanych zamachów samobójczych, w których zginęło co najmniej 359 osób, a setki osób zostało rannych.
Według „Ayeshea Perera” BBC News, po tragedii kościół został zmuszony po raz pierwszy w swojej 175-letniej historii zamknąć swoje podwoje dla zwiedzających. Ale St. Anthony's nie pozostanie zamknięty na stałe. Już Sajith Premadasa, minister budownictwa mieszkaniowego, budownictwa i kultury Sri Lanki, ogłosił plany odbudowy domu modlitwy.
Gareth Harris z The Art Newspaper donosi, że odbudowa, nadzorowana przez arcybiskupa Colombo kardynała Malcolma Ranjitha, rozpocznie się po zakończeniu śledztwa przez siły bezpieczeństwa. Pozostaje niejasne, ile będzie kosztował cały projekt przebudowy, a także ile to zajmie.
W oświadczeniu Rycerze Kolumba, katolicka organizacja z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, zaoferowali kardynałowi Ranjithowi 100 000 USD za „jego wykorzystanie w odbudowie i naprawie jego wspólnoty chrześcijańskiej”. Oddzielnie Sri Lanki Daily Mirror donosi, że Rosy Senanayake, burmistrz z Colombo, zobowiązało się 25 milionów rupii, czyli około 143 000 USD, na finansowanie przez gminę przywrócenia kościoła do „dawnej świetności”.
Funkcja z 2010 r. W Sunday Times zawiera szczegółowy opis znaczenia św. Antoniego w społeczności Colombo. Jak wyjaśnia reporter Hiranthi Fernando, katolicyzm został zakazany na portugalskiej Sri Lance w XVIII-wiecznym holenderskim okresie kolonialnym. Mimo to założyciel świątyni, ojciec Antonio i inni jego wyznawcy nadal praktykowali swoją religię w tajemnicy. Kiedy holenderscy żołnierze w końcu przyszli aresztować księdza, szukał schronienia wśród rybaków, którzy obiecali go chronić, jeśli uda mu się powstrzymać zagrożenie erozją morza. Według legendy Antonio modlił się, aby fale ustąpiły, a rybak z podziwem patrzył, jak woda rzeczywiście opada na ich oczach. Po tym, jak wiadomość o cudu wróciła do holenderskiego gubernatora, uświadomił sobie, że aresztowanie księdza „miałoby straszne konsekwencje”. Zamiast rzucić kapłana do więzienia, gubernator przekazał Antonio ziemię, w której zbudował dom modlitwy.
Prabath Buddhika, miejscowy buddysta, który uczęszczał na nabożeństwa u św. Antoniego od dzieciństwa, mówi BBC News „Perera”, że historia Kościoła czyni z niej symbol jedności i tolerancji w kraju o długiej historii niepokojów religijnych. „To nie jest zwykły kościół”, mówi Buddhika. „Ktokolwiek to zrobił, nie wiedział, z czym się bawi - nie może po prostu uciec od czegoś takiego”.
Dochodzenie w sprawie zabójczych bombardowań w niedzielę wielkanocną trwa. Według „New York Timesa ” rząd obwinił bojową grupę National Thowheeth Jama'ath. We wtorek państwo islamskie twierdziło, że „bojownicy” byli odpowiedzialni za ataki, ale jak donosi „ Times”, „stopień, w jakim państwo islamskie lub inne międzynarodowe sieci terrorystyczne mogły pomóc w atakach” pozostaje niejasny.
Według CBS News, inne kościoły będące celem ataku to kościół św. Sebastiana, kościół katolicki w Negombo i kościół Syjon we wschodnim nadmorskim mieście Batticaloa. Zaatakowano również cztery hotele w Kolombo, oprócz eksplozji w kompleksie mieszkaniowym w Dematagoda.
