https://frosthead.com

Prześladowanie prezydenta

Prezydent James A. Garfield leżał w zaatakowanym przez gryzonie pokoju chorych w Białym Domu z kulą utkwioną w jego ciele. Minęły tygodnie, odkąd zabójca uderzył, ale kilkunastu lekarzy walczyło o jego uratowanie. Dzień po dniu temperatury w lecie zbliżały się do 100 stopni, a komary kwitły na bagnach wokół Waszyngtonu. Czterech pracowników Białego Domu zaraziło się ostatnio malarią, podobnie jak pierwsza dama, Lucretia Garfield. Wewnętrzne infekcje prezydenta szalały i rozprzestrzeniały się, gorączki przychodziły i odchodziły, a jego serce zaczęło słabnąć. Najbardziej odczuwał to w kończynach dolnych - ostre neurologiczne doznania, które nazwał „pazurami tygrysa”, które chwytały go regularnie. Pomocnicy przy jego łóżku z całej siły ściskali jego stopy i łydki, aby złagodzić ból 49-letniego prezydenta.

powiązana zawartość

  • Kiedy ojciec założyciel kraju jest twoim ojcem założycielem

„Tak, trochę cierpię” - powiedział jednemu z asystentów. „Przypuszczam, że tygrysy wracają, ale zwykle nie zostają długo. Nie przejmuj się, stary!

Jego troje najstarszych dzieci, Harry, James i Mollie, wszyscy nastolatkowie, zostali zabrani do jego pokoju na wizyty, poradzono im, aby większość mówili i nie przywoływali niczego nieprzyjemnego ze strachu przed pogorszeniem stanu ojca. Lekarze desperacko badali brzuch Garfielda niesterylizowanymi narzędziami i niemytymi rękami w poszukiwaniu kuli, która utknęła nieszkodliwie w miękkiej tkance w pobliżu jego kręgów. Taka rana postrzałowa wymagałaby dziś nie więcej niż kilka dni w szpitalu. Ale dwudziesty prezydent Stanów Zjednoczonych kręcił się gwałtownie i nieuchronnie aż do swojej śmierci - odważnie i przeważnie w dobrej wierze, gdy jego lekarze popełnili jeden błąd po drugim, od żywienia po leki.

Prezydent James A. Garfield. Zdjęcie: Biblioteka Kongresu

Charles J. Guiteau, 41-letni prawnik niestabilny psychicznie, prześladował Garfielda przez wiele miesięcy, zanim strzelił mu do stacji kolejowej Baltimore i Potomac w Waszyngtonie 2 lipca 1881 roku. Chociaż Guiteau zdał egzamin adwokacki i wykorzystał pieniądze z spadkobierca, który założył kancelarię prawną w Chicago, nigdy nie był w stanie zarabiać więcej niż zbieranie rachunków, a nie raz wpadł w kłopoty z powodu włożenia do kieszeni tego, co zebrał. Nawiązując do polityki, Guiteau napisał przemówienie popierające byłego prezydenta Ulyssesa S. Granta jako kandydata Partii Republikańskiej na kampanię w 1880 r .; kiedy Garfield niespodziewanie uchwycił nominację, Guiteau zrewidował swoje przemówienie (głównie poprzez zmianę referencji z Granta na Garfielda) i kilkakrotnie przekazał je małej widowni. Wpadł w złudzenie, że był odpowiedzialny za zwycięstwo Garfielda nad demokratą Winfieldem Scottem Hancockiem i natychmiast zaczął naciskać prezydenta elekta na nominację na ambasadora w Austrii.

„Zamierzając poślubić bogatą i uznaną dziedziczkę tego miasta”, Guiteau napisał Garfield, „uważamy, że razem możemy reprezentować ten naród z godnością i wdziękiem. Wierzę, że zgodnie z zasadą kto pierwszy ten lepszy, rozpatrzysz tę aplikację z przychylną uwagą ”. Nie było jednak spadkobiercy, a Guiteau spadł do ostatnich kilku dolarów. Napisał ponownie, by poprosić o stanowisko w Paryżu, które, jak powiedział, bardziej mu odpowiada. Żadna z jego próśb nie została spełniona - drobna rzecz, jak przyznał Guiteau, „bardzo mnie zraniła”. Przeniósł się do Waszyngtonu, gdzie zatrzymał się w hotelach i uciekł bez zapłaty. Większość dni spędził w Lafayette Park, naprzeciwko Białego Domu. Już postanowił zabić prezydenta.

Początkowo myślał, że zrobi to z dynamitem, ale potem ponownie się zastanowił. „Bałem się poradzić sobie z tymi sprawami, ze strachu w moim braku doświadczenia może eksplodować w moich rękach, a tym samym rozerwać mnie na kawałki” - przyznał później. Obawiał się także zabijania niewinnych osób postronnych, co dla niego było „zbyt rosyjskie, zbyt barbarzyńskie. Nie! Chciałem to zrobić w sposób amerykański. ”

Rozważał też sztylet, ale przyznał, że prezydent był zbyt silny, by podejść nożem; Garfield „zmiażdżyłby mi życie jednym uderzeniem pięści” - powiedział. W końcu osiadł na pistolecie, w którym „mógł się za nim podkraść i strzelić go w głowę lub przez ciało naprzeciwko serca”.

Guiteau był pewien, że zostanie złapany: „Oczywiście, że zostanę stracony, ale co z tego, kiedy powinienem stać się nieśmiertelny i mówić o nim przez wszystkie pokolenia?” Pożyczył trochę gotówki od przyjaciela i wydał 10 dolarów na przystojnego, rewolwer z krótką lufą British Bulldog; myślał, że dobrze to pokaże na wystawie o zabójstwie prezydenta. Ćwiczył strzelanie do płotu i doszedł do wniosku, że był lepszym strzelcem niż myślał.

Po powrocie do parku Lafayette Guiteau czytał gazety i patrzył w stronę Białego Domu, zastanawiając się nad zadaniem. „Moim celem w ponownym zastrzeleniu Garfielda nie było sprawienie, by cierpiał”, powiedział, „przeciwnie, aby uchronić go przed bólem i niepotrzebną agonią. Wiem, że dla zachowania harmonii w Partii Republikańskiej musiałem go zabić. ”

W ciągu dnia kontynuował trening celu, a nocą czyścił i natłuszczał pistolet, owijając go szmatką, aby wilgoć nie zepsuła prochu. Przeszukał gazety, szukając okazji, by zbliżyć się do prezydenta i „na próżno czekał”. Pewnego niedzielnego czerwcowego ranka, gdy siedział w Lafayette Park, zauważył Garfielda w drodze do kościoła. Guiteau pobiegł do hotelu po pistolet i wrócił do kościoła - ale doszedł do wniosku, że nie może zastrzelić prezydenta „bez narażenia życia kilku pobliskich wiernych”.

Później w tym tygodniu zobaczył, że Garfield jedzie pociągiem do Long Branch w New Jersey z żoną i przyjaciółmi. Guiteau przybył na stację wcześnie. Kiedy zauważył partię prezydencką, chwycił pistolet, by strzelić, ale wycofał się, gdy zobaczył pierwszą damę. „Wyglądała strasznie chora, blada i słaba, a jej mąż w tej chwili wziął ją za ramię, by ją wesprzeć” - powiedział Guiteau. „W jednej chwili byłem całkowicie ogarnięty i powiedziałem sobie:„ Nie mogę teraz odebrać życia temu człowiekowi! Nie! Kraj musi chwilę poczekać… bo jeśli zastrzelę tego mężczyznę w tym czasie przed jego żoną, to ją zabije. Właśnie wyzdrowiała z długiego okresu choroby i wygląda tak źle.

Guiteau przerwał kolejną próbę, gdy zauważył w pobliżu syna Garfielda. Popadając w depresję, spędził piątek wieczorem, 1 lipca, w Lafayette Park, wpatrując się w Biały Dom, kiedy „oto oto kto powinien wyjść, ale sam prezydent Garfield”. Guiteau podążył za nim, prześladując prezydenta do 15. miejsca. Ulica, na której Garfield wpadł do domu Jamesa G. Blaine'a, jego sekretarza stanu. Kiedy pojawił się prezydent, nerwy Guiteau ponownie go zawiodły, ponieważ „w tej chwili ktoś zawsze wchodziłby w drogę”.

Niedoszły zabójca nie spał tej nocy, myśląc: „Cóż, nie jesteś dobry; wasz Prezydent przychodzi do was, aby zostać zastrzelonym, a wasze serce wpada na drogę waszej głowy i ręki. To się nie uda. Przekonany, że nie zawiedzie ponownie, następnego ranka Guiteau napisał list do Białego Domu, nazywając nadchodzącą śmierć Garfielda „smutną koniecznością” i przewidując, że zabójstwo „zjednoczy Partię Republikańską i uratuje Republika ”. Napisał kolejny list do generała Williama T. Shermana, dowódcy armii, stwierdzając:„ Właśnie zastrzeliłem prezydenta…. Idę do więzienia. Proszę, rozkażcie swoje wojska i natychmiast weźcie w posiadanie więzienie. ”Wsadził listy do kieszeni, wezwał powóz, podniósł„ mojego najdroższego przyjaciela na ziemi ”, niedawnego„ kochanka ”o imieniu Pauline Smolens i tych dwoje jechałem do zajezdni.

„Pewnego dnia niedawno powiedziałeś mi, żebym zrobił coś, co uczyniłoby mnie sławnym” - powiedział Guiteau. „Po prostu miej to w pamięci, dopóki nie zobaczysz, że zostało to osiągnięte”.

„Co teraz knujesz, kochanie Charles?” Zapytała. Guiteau powiedział jej, że będzie musiała poczekać i się przekonać, ale że będzie „twoim bohaterem, na pewno!”

Guiteau pożegnał Pauline, a potem poszedł do poczekalni, gdzie gromadzili się pasażerowie na pokład. Szedł Garfield z Blaine i kilkoma przyjaciółmi podróżującymi z tyłu. Mimo że prezydent Abraham Lincoln został zamordowany 16 lat wcześniej, Garfield podróżował bez ochrony. Tajna Służba Stanów Zjednoczonych, podpisana przez Lincolna w 1865 r., W swoim ostatnim oficjalnym akcie, zaczęła chronić prezydentów dopiero w 1894 r., Kiedy ujawniono spisek mający na celu zabicie Grovera Clevelanda. A kiedy przeciwnicy polityczni skrytykowali Cleveland za przyjęcie ochrony, odpowiedział, odmawiając jej.

„Nieśmiertelność wkrótce będzie wasza”, powiedział sobie Guiteau, a potem zwrócił się do Garfielda. „To godzina waszej zagłady!”

Charles J. Guiteau. Zdjęcie: Wikipedia

Wyciągnął pistolet, wślizgnął się za prezydenta, wycelował i strzelił. Uderzony w plecy Garfield odwrócił się i nawiązał kontakt wzrokowy. Guiteau wyobrażał sobie, że Garfield zapamiętał go „jako tego, którego tak bardzo osłabił”. Ponownie strzelił, uderzając Garfielda w łokieć, gdy upadł do przodu. Guiteau przygotował się do ponownego strzału, ale „został brutalnie złapany przez oficera”, a jego broń wyrwała mu się z dłoni.

Prezydent został zabrany do Białego Domu. W ciągu następnych 24 godzin ponad 15 lekarzy wcisnęło niemyte palce do rany jelitowej, próbując zlokalizować pocisk Guiteau i ostatecznie wywołać posocznicę. Wielokrotnie wstrzykiwali mu morfinę, co spowodowało, że prezydent zwymiotował; następnie spróbowali szampana, co tylko go rozchorowało. Joseph Lister, brytyjski chirurg i pionier chirurgii antyseptycznej, od śmierci Lincolna opowiadał się za bardziej sterylnymi procedurami i otoczeniem, ale amerykańscy lekarze wyśmiali go. „Aby skutecznie przećwiczyć metodę antyseptyczną pana Listera”, drwił jeden doktor w 1878 r., „Konieczne jest, abyśmy wierzyli lub zachowywali się tak, jakbyśmy wierzyli, że w atmosferze jest mnóstwo zarazków”.

W miarę upływu tygodni ciało Garfielda zaczęło zalewać ropa. Jego twarz zaczęła puchnąć i musiała zostać osuszona. Pierwsze posiłki ze steków, jajek i brandy wkrótce zastąpiono jajami, bulionem, mlekiem, whisky i opium. Stracił prawie 100 funtów, gdy jego lekarz go zagłodził. Lekarze włożyli rurki drenażowe i dalej szukali kuli; w pewnym momencie przywieźli Alexandra Grahama Bella, który wynalazł wykrywacz metalu i sądził, że uda mu się zlokalizować ślimaka, przekazując go przez brzuch prezydenta. Wszystko było na nic.

Garfield poprosił o przeniesienie do spokojnej nadmorskiej chaty w Long Branch, New Jersey, gdzie był stałym gościem przez lata. Lokalni mieszkańcy, poinformowani, że chory prezydent zamierza przybyć do Long Branch, rozłożyli pół mili torów kolejowych w ciągu 24 godzin, aby zamiast jeździć konno i powozem po nierównych drogach, prezydent mógł być płynnie pociągiem, bezpośrednio do drzwi domku. Garfield nie znalazł ulgi od oszałamiającego upału i zmarł w swoim łóżku w chacie w New Jersey 19 września 1881 r., Niecałe dwa tygodnie po przybyciu. Następnego dnia zerwano tory awaryjne, a drewniane więzy wykorzystano do budowy Garfield Tea House, która stoi dzisiaj. W listopadzie Charles Guiteau stanął przed sądem za morderstwo, został skazany i powieszony następnego lata. Broniąc się w sądzie, oświadczył: „Lekarze zabili Garfielda, właśnie go zastrzeliłem”.

Źródła

Książki: Wyznanie Guiteau: zabójstwo w Garfield: pełna historia tego okrutnego przestępstwa, wydawnictwo Old Franklin, Filadelfia, 1881. Ronald Kessler, w Sekretariacie Prezydenta: za kulisami z agentami na linii ognia i chronionymi przez nich prezydentami, Crown, 2009. Candice Millard, Destiny of Republic: A Tale of Madness, Medicine and the Murder of Prezydent, Doubleday, 2011. Charles Panati, Nadzwyczajne zakończenie Panati praktycznie wszystkiego i wszystkich, Harper and Row, 1989.

Artykuły: „Lekarze, którzy zabili prezydenta” Kevina Bakera, Review of Destiny of the Republic, New York Times, 30 września 2011 r. „Prezydent powalony przez zabójcę i opieka medyczna z 1880 r.” Amandy Schaffer, New York Times, 25 lipca 2006 r. „Garfield II: A Longy Demise”, History House: An Irreverent History Magazine, http://www.historyhouse.com/in_history/garfield/.

Prześladowanie prezydenta