Dwa lata temu w tym miesiącu Nowe Horyzonty zaprzężone przez karłowatą planetę Pluton, dają ludzkości pierwsze zbliżenie do lodowatego świata. Choć przelot może już dawno minąć, naukowcy wciąż pracują nad zbiorem danych przesyłanych z powrotem podczas przedsięwzięcia. Aby uczcić tę rocznicę, NASA wydała nową serię map i filmów wideo eksplorujących te odległe ciała.
Przelot 3D Plutona, animowany danymi zebranymi przez New Horizons, przenosi widzów w niektóre z najbardziej charakterystycznych obiektów planety karłowatej, informuje Rae Paoletta dla Gizmodo, w tym dużą lodową równinę Sputnik Planitia. Przelot nad Charonem, największym księżycem Plutona, pokazuje jego głęboki kanion Serenity Chasma (nazwany na cześć statku kosmicznego z serii Firefly ) i inne fantazyjnie nazwane funkcje.
Ta mapa topograficzna części powierzchni Charona została opracowana na podstawie danych z satelity New Horizons. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / Lunar and Planetary Institute) Zespół New Horizons wydał także serię szczegółowych map topograficznych Plutona i Charona. Dwa zaawansowane urządzenia wykrywające na satelicie, skaner rozpoznawczy dalekiego zasięgu i kamera z widocznym obrazowaniem wielospektralnym, umożliwiły naukowcom pomiar dokładnych rzędów różnych funkcji na dwóch ciałach ze zdjęć, donosi Doris Elin Salazar dla Space.com. Niektóre funkcje przechwycone przez mapy obejmują lodowe wulkany, a także góry i kratery.
„Złożoność systemu Plutona - od jego geologii, przez system satelitarny po atmosferę - wykraczała poza nasze najśmielsze wyobrażenia” - powiedział Alan Stern, główny badacz New Horizons w oświadczeniu. „Wszędzie, gdzie się zwracamy, pojawiają się nowe tajemnice. Te nowe mapy z przełomowej eksploracji Plutona przez misję NASA Nowe Horyzonty w 2015 r. Pomogą rozwikłać te tajemnice i są dla wszystkich. ”
Od czasu plutońskiego spotkania Nowe Horyzonty były na dobrej drodze do zbadania Pasa Kuipera, a teraz w 2019 r. Będą latać nad małym obiektem ponad miliard mil za Plutonem.
