Kiedy otrzymałem zaproszenie od jednej z najbardziej prestiżowych winnic na świecie, aby przyjechać i odwiedzić posiadłość, przycisnąć twarz do barów i zrobić zdjęcia nieruchomości zza bramy, nie byłem pewien, czy mam być zaszczycony, czy upokorzony.
Ale i tak odwiedziłem Chateau Margaux, pomimo zniechęcającego e-maila - odpowiedź na wysłaną przeze mnie prośbę o wycieczkę. Jedna z najlepszych fabryk fermentujących soki w Bordeaux, Chateau Margaux, wyglądała mniej więcej tak, jak każda inna winnica w okolicy - ogromna i przerażająca, przypominająca zamek rzecz, z żywopłotami i trawnikami z przodu, otoczona gęstymi rzędami winorośli i wydawała się rozpoznawalna, od takich klasyków z dzieciństwa, jak Beauty and the Beast i Fantasia . Poruszałem się w strugach deszczu, cały mój sprzęt był przemoczony. Wyglądało na to, że będę biwakował, trzęsąc się na mokro, na stacji benzynowej lub w przystanku autobusowym, dopóki o 20:30 nie znalazłem hotelu na przedmieściach Bordeaux. Generalnie uważam to za katastrofę, gdy muszę zapłacić innej osobie za sen, ale dziś wieczorem nie mogłem nic więcej chcieć.
Nakryłem ściany mokrymi ubraniami i posprzątałem na następny dzień - ponieważ zorganizowałem wycieczkę i degustację w Chateau d'Yquem. Chateau d'Yquem, producent przede wszystkim białego regionalnego wina deserowego o nazwie Sauternes, znajduje się około 30 mil na południe od Bordeaux w pobliżu rzeki Ciron i był ulubioną winiarnią Thomasa Jeffersona. Dziś jego wina należą do najbardziej renomowanych na świecie; na przykład mini butelka z 2008 r. kosztuje około 200 USD, a pełnowymiarową butelkę można kupić za około 600 USD. Niektóre postarzałe osobniki kosztują około 150 biletów w obie strony z San Francisco do Paryża, a prawdziwe trofea z przeszłości są w zasadzie bezcenne. Dwie takie butelki z końca XVII wieku pozostają w posiadłości, zamknięte „na zamku”, jak powiedział nam nasz przewodnik.
Mówiła po angielsku, nieustannie dostarczając naszej grupie trzech informacji, i zaprowadziła nas prosto do beczkowatej podziemnej komnaty zawierającej kilkaset nowych dębowych beczek, a wśród nich trzy ostatnie roczniki starzenia się wina. Zaledwie kilka tygodni wcześniej nasz przewodnik powiedział, że zespół techniczny winnicy posmakował z beczek i wyeliminował około połowy zbiorów w 2011 r. Jako mniejszej od normy. Ten tom zostałby sprzedany lokalnym sprzedawcom wina w celu anonimowego handlu winem luzem.
„Będą oznaczone jako„ Sauternes ”, ale nie jako Chateau d'Yquem” - wyjaśniła.
Wróciliśmy do sali degustacyjnej, zapasowej, ale eleganckiej komnaty, w której moje mokre skarpetki i wilgotne szorty powoli znów wysychały, i oto wreszcie wyszło wino - butelka z 2008 roku, która była otwarta i oddychała przez kilka godzin . Miał barwę miodu i sosny i świecił nawet w tępym świetle szarego mroku na zewnątrz. Nasz przewodnik podał nam każdy smak dwóch uncji, który kosztowałby 50 dolców w winiarni.
Pod koniec wycieczki z przewodnikiem po winnicy autor upija ostatni łyk Chateau d'Yquem, który prawdopodobnie będzie smakował. Zdjęcie Alastair Bland.
Wirowaliśmy, a potem wąchaliśmy odurzającą zamieć aromatów owoców tropikalnych. O dziwo, wiele z tej złożoności win słodkich Sauternes można przypisać pleśni Botrytis cinerea, której obawia się większość producentów wina, ale w mikroklimacie Sauternes wywołuje różne wzniosłe efekty. Po pierwsze pleśń powoduje, że winogrona kurczą się - utrata wody zwiększa poziom cukru przy jednoczesnym zmniejszeniu ogólnej wydajności wina. Podczas zbioru wybiera się tylko winogrona, na które właściwe gatunki pleśni w pełni wpływają. Podczas żniw odrzuca się tak wiele niechcianych owoców, że każdy winorośl na tej posesji - ręcznie pielęgnowana, rozpieszczana i prawie masowana przez miesiące - ostatecznie produkuje tylko jeden kieliszek wina rocznie.
Wciąż patrzyliśmy na złote wino, prawie zbyt onieśmielone, by pić. Nasz przewodnik powiedział, że kiedyś skosztowała butelki z 1904 roku i na wspomnienie zadrżała w rodzaju błogości, przypominając sobie, że smakowała jak brandy, figa i rodzynki i była w kolorze bursztynu (zabawne, powody, dla których tak cenimy wino ). Pozostałe starsze butelki są tylko marzeniami. Para z 1784 i 1787 roku, która wciąż mieszka w bibliotece majątku, w kształcie fiolek perfum i wytrawiona inicjałami Thomasa Jeffersona, prawdopodobnie nigdy nie zostanie otwarta. I choć każdy z nich jest cenniejszy niż ty lub ja, to czy nadal są dobre, nie jest nawet pewne. Inne słodkie wino Chateau d'Yquem z tej epoki zostało pobrane w latach 90. przez byłego właściciela nieruchomości. Opisał stare wino jako „nadające się do picia”.
W końcu zebrałem się na odwagę i przełknąłem Chateau d'Yquem. To było wspaniałe. Moje nuty wskazują na smak ananasa, guawy, melona i syropu klonowego oraz gęste i satysfakcjonujące uczucie miodu w ustach dzięki lepkiej, słodkiej soku wina. Każdy z nas miał po prostu trzy lub cztery łyki, a potem perfumy, przepyszny płyn zniknęły i już znikają z naszych wspomnień.
Wino stołowe można kupić luzem w wielu butikach z winami we Francji. Tutaj sklepikarz w pobliżu Bordeaux napełnia butelkę czerwonym Bordeaux. Zdjęcie Alastair Bland.
Po naszej degustacji przeszedłem przez Sauternes - uroczą małą wioskę, która prawdopodobnie byłaby po prostu kolejnym krowim miasteczkiem z obornikiem, gdyby głupie szczęście, mikroklimatologia i królewskie winnice nie zatopiły tego regionu. I tak Sauternes, choć ubrany w rozpadający się kamień i stare drewniane belki stodoły, jest bogatym miejscem degustacji barów i hoteli. Wszedłem do małego butiku z winami, minąłem wszystkie butelki dojrzałych, złotych, podobnych do miodu win i poszedłem prosto do kosza na śmieci. „Vin en vrac?” Powiedziałem do właścicielki. „Wee!” Odpowiedziała, biorąc moją pustą plastikową butelkę z wodą i napełniając ją czerwoną zwykłą osobą. Przekazałem dwa euro i wciąż myśląc o Sauternes, wyszedłem z litrem Bordeaux.
Wycieczki po Chateau d'Yquem są bezpłatne, obejmują degustację i należy je wcześniej uzgodnić. Skontaktuj się z wytwórnią win za pośrednictwem strony internetowej.
Inne wyśmienite wina z Bordeaux zbyt drogie, by smakować:
Chateau Lafite. Najdroższa butelka wina na świecie, jak donosi Forbes, pochodziła z Chateau Lafite - 1787 roku z inicjałami Prezydenta Jeffersona, która kiedyś przyciągnęła na aukcji 105 000 euro.
Chateau Haut-Brion. Haut-Brion, założona w 1525 roku i produkująca wino od połowy XVI wieku, od stuleci jest cenioną nazwą bogatych osób pijących wino. Zarówno John Locke, jak i Thomas Jefferson chwalili jego wino i glebę posiadłości.
Chateau Latour. Już samo przeglądanie strony tego książęcego pałacu denerwuje cię, że przewrócisz butelkę czerwonego droższego niż ładny dom. Wiek, reputacja i niedobór są przyczyną ogromnych cen Latour - choć jestem pewien, że wino jest świetne.
Chateau Petrus. Kolejna lokalna nieruchomość, której najnowsze rocznice sprzedają już tysiące, Petrus może produkować najbardziej konsekwentnie drogie wina na świecie. Znaczna część kosztów pochodzi z niedoboru i zwykłego prestiżu, choć pisarz za pisarzem niemal wylewa łzy nad magią gleby, na której rosną winorośl - wapień zawierający skamieniałą rozgwiazdę.
A jeśli chcesz czegoś bardziej do picia, odwiedź Chateau Roquetaillade La Grange w ciągu tygodnia. Winnica jest prowadzona przez trzech braci, również winiarzy, którzy osobiście i od niechcenia przyjmą gości. Tutaj możesz zadać wszystkie podstawowe pytania dotyczące Bordeaux bez obawy o pogardę: czy uprawia się tutaj Pinot Noir? Zabroniony. Co oznacza „grand vin de Bordeaux”? Nazwa chroniona przez zestaw standardów jakości. Jakie są główne czerwone winogrona z Bordeaux? Cabernet Sauvignon i Merlot.
Winiarnie wyglądają jak zamki w Bordeaux. Autor nie odważył się wejść do bram tego szlachetnego miejsca w pobliżu Sauternes. Hej --- zrobiłbyś to? Zdjęcie Alastair Bland.
