„Mówię o Afryce i złotych radościach”. Pierwsza linijka samego opowiadania Theodore'a Roosevelta o jego epickim safari wyjaśniła, że widział w nim rozwój wielkiego dramatu, który mógł równie dobrze doprowadzić do jego śmierci, ponieważ cytowana linia pochodzi z Szekspira, sceny Henryka IV, w której ogłoszono śmierć króla.
powiązana zawartość
- Teddy Roosevelt zmienił sposób, w jaki Ameryka myśli o naturze
Jako przyrodnik Roosevelt jest najczęściej pamiętany za ochronę milionów akrów dzikiej przyrody, ale był równie zaangażowany w zachowanie czegoś innego - pamięci o świecie przyrody, jaki był przed atakiem cywilizacji. Dla niego bycie odpowiedzialnym przyrodnikiem polegało także na rejestrowaniu rzeczy, które nieuchronnie przeminęły, a on zbierał okazy i pisał o historii życia zwierząt, gdy wiedział, że może to być ostatnia okazja, aby je zbadać. Tak jak żubr na amerykańskim Zachodzie wygasł, Roosevelt wiedział, że wielka gra w Afryce Wschodniej będzie kiedyś istnieć tylko w znacznie mniejszej liczbie. Nie wykorzystał swojej szansy, by nagrać wiele historii naturalnej dzikiego żubra, ale podczas swojej afrykańskiej wyprawy zamierzał zebrać i nagrać wszystko, co możliwe. Roosevelt strzelił i napisał o białych nosorożcach, jakby kiedyś mogły zostać znalezione tylko jako skamieliny.
Co ciekawe, elitarna europejska wspólnota łowiectwa dla dużych zwierząt najgłośniej potępiła zbiory naukowe Roosevelta. On osobiście zabił 296 zwierząt, a jego syn Kermit zabił jeszcze 216 zwierząt, ale to nie była nawet jedna dziesiąta tego, co mogliby zabić, gdyby byli tak skłonni. Znacznie więcej zwierząt zostało zabitych przez naukowców, którzy im towarzyszyli, ale ci ludzie uniknęli krytyki, ponieważ głównie zbierali szczury, nietoperze i ryjówki, o co wtedy bardzo mało ludzi dbało. Roosevelt bardzo troszczył się również o wszystkie te małe ssaki, a wiele z nich mógł zidentyfikować gatunkowi po szybkim spojrzeniu na ich czaszki. Jeśli chodzi o Roosevelta, jego praca nie różniła się od tego, co robili inni naukowcy - jego zwierzęta okazały się większe.
The Naturalist: Theodore Roosevelt, A Lifetime of Exploration i Triumph of American Natural History
Żaden prezydent USA nie jest tak popularnie związany z przyrodą i dziką przyrodą jak Theodore Roosevelt - wybitny myśliwy, niestrudzony poszukiwacz przygód i żarliwy obrońca przyrody. Myślimy o nim jak o oryginale większym niż życie, ale w The Naturalist Darrin Lunde mocno zakorzenił niezłomną ciekawość Roosevelta na temat świata przyrody w tradycji muzealnego naturalizmu.
KupowaćW czerwcu 1908 roku Roosevelt zwrócił się do Charlesa Doolittle Walcott, administratora Smithsonian Institution, z pomysłem:
Jak wiecie, nie jestem rzeźnikiem. Lubię robić pewne polowania, ale moim prawdziwym i głównym zainteresowaniem jest interes faunistycznego przyrodnika. Teraz wydaje mi się, że otwiera to najlepszą okazję dla Muzeum Narodowego na uzyskanie doskonałej kolekcji, nie tylko wielkich zwierząt łownych, ale także mniejszych zwierząt i ptaków Afryki; i patrząc na to beznamiętnie, wydaje mi się, że nie należy lekceważyć tej szansy. Podejmę przygotowania w związku z publikacją książki, która pozwoli mi pokryć koszty poniesione przez siebie i mojego syna. Chciałbym jednak poprosić jednego lub dwóch profesjonalnych taksidermistów polowych, przyrodników polowych, aby poszli z nami, którzy powinni przygotować i odesłać pobrane przez nas okazy. Kolekcja, która trafiłaby do Muzeum Narodowego, miałaby wyjątkową wartość.
„Unikalną wartością”, o której mówił Roosevelt, była oczywiście szansa na zdobycie okazów zastrzelonych przez niego - prezydenta Stanów Zjednoczonych. Zawsze twardy negocjator, Roosevelt wywierał presję na Walcott, wspominając, że myślał również o złożeniu swojej oferty w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku - ale jako prezydent uważał za stosowne, aby jego okazy trafiały do Smithsonian w Waszyngtonie
W porównaniu do innych muzeów kolekcja ssaków afrykańskich Smithsonian była wtedy marna. Smithsonian wysłał człowieka do eksploracji Kilimandżaro w 1891 r. I innego do wschodniego Konga, ale muzeum wciąż zawierało stosunkowo niewiele okazów. Zarówno Muzeum Polowe w Chicago, jak i Muzeum Amerykańskie w Nowym Jorku wysyłały regularne wyprawy na kontynent, przynosząc do domu tysiące afrykańskich okazów. Chcąc nie pozostać w tyle, Walcott przyjął ofertę Roosevelta i zgodził się zapłacić za przygotowanie i transport okazów. Zgodził się również na utworzenie specjalnego funduszu, za pośrednictwem którego prywatni darczyńcy mogliby uczestniczyć w wyprawie. (Jako muzeum publiczne budżet Smithsonian był w dużej mierze kontrolowany przez Kongres, a Roosevelt martwił się, że polityka może przeszkodzić mu w wyprawie - fundusz rozwiązał tę trudną kwestię).
Dla Teddy'ego Roosevelta biała nosorożec była jedynym gatunkiem ciężkiej zwierzyny pozostałym do wyprawy, a ze wszystkich gatunków Smithsonian nigdy nie miałby okazji ponownie zebrać. (Smithsonian Institution Archives) Jeśli chodzi o Walcott, wyprawa była zarówno zamachem naukowym, jak i public relations. Muzeum nie tylko otrzymałoby ważną kolekcję z mało eksplorowanego zakątka Afryki, ale kolekcja pochodziłaby od kogoś, kto był prawdopodobnie jednym z najbardziej rozpoznawalnych ludzi w Ameryce - prezydentem Stanów Zjednoczonych. Pod egidą Smithsonian Institution proponowane safari Roosevelta zostało przekształcone z wyprawy na polowanie w poważną wyprawę o historii naturalnej, obiecującą trwałe znaczenie naukowe. Podekscytowany Roosevelt napisał do brytyjskiego odkrywcy i ekologa Fredericka Courteneya Selousa, aby przekazać mu dobrą wiadomość - podróż miała odbyć się w celach naukowych, a on przyczynił się do gromadzenia zapasów ważnej wiedzy na temat nawyków wielkiej gry.
Roosevelt uznał tę podróż za być może „ostatnią szansę na coś w rodzaju wielkiej przygody”, a ostatnie miesiące swojej ułomnej prezydentury poświęcił jedynie przygotowaniom. Potrzebny był sprzęt, mapy tras, wybrane pistolety i amunicja. Przyznał, że bardzo trudno mu było „poświęcić całą uwagę swojej pracy prezydenckiej, dlatego tak chętnie czekał na swoją afrykańską podróż”. Po przestudiowaniu relacji innych myśliwych wiedział, że rzeka Guaso Nyiro Północna i regiony na północ z góry Elgon były najlepszymi miejscami do polowania i że musiał wybrać się na wycieczkę do góry Kenia, jeśli miałby szansę zdobyć dużego słonia byka. Zrobił listę zwierząt, których szukał, uporządkując je według priorytetów: lew, słoń, czarna nosorożec, bawół, żyrafa, hipopotam, eland, sobolowy, oryks, kudu, gnu, jeleń, guźca, zebra, kozioł wodny, gazela Granta, reedbuck, i topi. Miał również nadzieję, że uda mu się dostać do niektórych zarażonych muchami siedlisk północnej Ugandy w poszukiwaniu rzadkiej białej nosorożca.
Nosorożce Roosevelt widoczne na wystawie w Muzeum Historii Naturalnej w 1959 r. (Archiwum Instytutu Smithsona) Gdy 1909 r. Dobiegł końca, przygotował się do podjęcia najniebezpieczniejszej misji. Rozwiązując piesze safari nad brzegiem jeziora Wiktorii, zarekwirował flotyllę łodzi rzecznych - „szaloną małą wodowanie parą”, dwie żaglówki i dwie łodzie wiosłowe - aby zabrać go setki mil w dół rzeki Nilu do miejsca na zachodzie bank o nazwie Enklawa Lado. Półprzezroczysty krajobraz wysokiej słonia trawy i porozrzucanych cierni, był ostatnim powstrzymaniem rzadkiej północnej białej nosorożca, i to tutaj Roosevelt planował zastrzelić dwie kompletne grupy rodzinne - jedną dla Muzeum Narodowego Smithsonian, a drugą obiecał Carlowi Akeleyowi, rzeźbiarzowi i taksówkarzowi pracującemu w afrykańskiej hali dla ssaków w American Museum of Natural History w Nowym Jorku.
Lado Enklawa położona pomiędzy ówczesnym Sudanem Anglo-Egipskim a Kongiem Belgijskim była 220-kilometrowym pasmem ziemi, który był osobistym rezerwatem strzeleckim króla Belgii Leopolda II. Na mocy międzynarodowego porozumienia król mógł utrzymać Lado jako swoją osobistą strzelaninę, pod warunkiem, że sześć miesięcy po jego śmierci przejdzie do kontrolowanego przez Brytyjczyków Sudanu. Król Leopold leżał już na łożu śmierci, gdy Roosevelt udał się do Afryki Wschodniej, a obszar ten powrócił do bezprawia, gdy kłusownicy słoni i łobuziacy poszukiwaczy przygód wlecieli w ten region z „chciwym porzuceniem gorączki złota”.
W północnej Ugandzie wyprawa płynęła w dół rzeki, mijając nieprzeniknione papirusy, aż natrafiła na niską piaszczystą zatokę, która do dziś jest oznaczona na mapach jako „Obóz nosorożca”. (Roosevelt Papers, Smithsonian Institution Archives) Jednak dotarcie do Lado wymagało od Roosevelta przejścia przez gorącą strefę epidemii chorób snu - wybrzeża i wyspy na północnym krańcu jeziora Wiktorii. Setki tysięcy ludzi zmarło niedawno na tę chorobę, dopóki rząd Ugandy nie przeprowadził mądrze ewakuacji ocalałych z lądu. Ci, którzy pozostali, zaryzykowali, a Roosevelt zauważył pustkę ziemi.
Mieszkała tam biała nosorożec - zupełnie inny gatunek niż bardziej powszechna czarna nosorożec, którą zbierał Roosevelt. Kolor ma jednak niewiele wspólnego z ich różnicami. W rzeczywistości oba zwierzęta są tak różne, że zwykle umieszczane są w osobnych rodzajach. Nosorożec biały - biały, po angielsku „bastardyzacja” afrykanerskiego słowa wyd na „szeroka”, w nawiązaniu do charakterystycznie szerokiej górnej wargi tego gatunku, specjalizuje się w wypasie. Dla porównania, bardziej zjadliwa czarna nosorożec ma wąską i zaczepioną górną wargę specjalizującą się w chrupaniu krzewów. Chociaż oba zwierzęta są szare i zasadniczo nie do odróżnienia kolorem, wykazują wiele innych różnic: biała nosorożec jest na ogół większa, ma charakterystyczny garb na szyi i ma wyjątkowo wydłużoną i masywną głowę, którą unosi zaledwie kilka cali od Ziemia. Roosevelt wiedział również, że z tych dwóch białych nosorożców najbardziej przypominały prehistoryczne nosorożce, które niegdyś wędrowały po kontynencie europejskim, i ekscytował go pomysł połączenia się z dziedzictwem łowieckim trwającym tysiąclecia.
Wyprawa rozłożyła swoje dziesiątki na brzegach Białego Wybrzeża, „Obóz nosorożca”, około dwa stopnie powyżej równika. (Smithsonian Institution Archives) Przez wiele dziesięcioleci od jego opisu w 1817 roku nosorożec biały był znany tylko w tej części Południowej Afryki na południe od rzeki Zambezi, ale w 1900 roku odkryto nowe podgatunki tysiące kilometrów na północ, w Enklawie Lado. Tak szeroko rozdzielone populacje były niezwykłe w świecie przyrody i przyjęto, że zachowane białe nosorożce były pozostałościami tego, co kiedyś było bardziej rozpowszechnione i ciągłe. „To prawie tak, jakby nasz żubr nigdy nie był znany w czasach historycznych, z wyjątkiem Teksasu i Ekwadoru”, Roosevelt napisał o rozbieżności.
W czasie wyprawy Roosevelta w Afryce istniało jeszcze milion czarnych nosorożców, ale białe nosorożce już prawie wyginęły. Południową populację upolowano do tego stopnia, że tylko kilka osobników przeżyło w jednym rezerwacie, a nawet w wąskiej wstędze Enklawy Lado, nosorożce te znaleziono tylko w niektórych obszarach i bynajmniej nie były obfite. Z jednej strony instynkt Roosevelta jako ekologa kazał mu powstrzymać się od strzelania do białych okazów nosorożców „do czasu dokładnego zbadania ich liczby i dokładnego rozmieszczenia”. Z drugiej strony, jako pragmatyczny przyrodnik, znał to że gatunek był nieuchronnie skazany na zagładę i że ważne było, aby zbierał okazy, zanim wymrze.
Roosevelt sporządził listę zwierząt, których szukał, uporządkując je według priorytetu: . . Miał również nadzieję, że uda mu się dostać do niektórych zarażonych muchami siedlisk północnej Ugandy w poszukiwaniu rzadkiej białej nosorożca. (Roosevelt Papers, Smithsonian Institution Archives) Gdy parował w dół Nilu, po Roosevelt nastąpiła druga swego rodzaju wyprawa, kierowana przez byłego członka brytyjskiej policji Afryki Wschodniej. Ale kapitan W. Robert Foran nie zamierzał aresztować Roosevelta - o którym wspominał pod kryptonimem „Rex”; był raczej szefem ekspedycji Associated Press. Roosevelt pozwolił grupie Forana podążać w znacznej odległości, chcąc teraz regularnych wiadomości z powrotem do Stanów Zjednoczonych. Foran odegrał również kluczową rolę w zapewnieniu przewodnika dla Roosevelta podczas jego wyprawy do praktycznie bezprawnej Enklawy Lado. Przewodnik, Quentin Grogan, był jednym z najbardziej znanych kłusowników słoni w Lado, a Roosevelt był zaskoczony, że ktoś o tak złej reputacji kieruje jego drużyną.
Grogan wciąż dochodził do siebie po spokojnej nocnej rozrywce, kiedy poznał Roosevelta. Kłusownik pomyślał, że [syn prezydenta] Kermit jest tępy i ubolewał nad brakiem alkoholu w obozie Roosevelta. Wśród innych wieszaków chętnych na spotkanie z Rooseveltem była inna postać - marynarz John Boyes, który po rozbiciu statku na afrykańskim wybrzeżu w 1896 r. „Przyszedł na świat” i był tak wysoko oceniany jako łowca słoni, że został ochrzczony legendarny król Kikuyu. Grogan, Boyes i kilku innych nienazwanych łowców słoni zebrali się w nadziei na spotkanie z Rooseveltem, który scharakteryzował ich wszystkich jako „bardzo trudnych”. Ci ludzie, którzy stawali w obliczu śmierci na każdym kroku, „od gorączki, od napadów wojennych plemiona tubylcze po konfliktach z gigantycznym kamieniołomem ”były tak podobne do wielu twardych kowbojów, których spotkał na amerykańskim Zachodzie - szorstkich i bardzo niezależnych ludzi - że Roosevelt je kochał.
Poszli w dół rzeki, mijając nieprzeniknione papirusy, aż natrafili na niską, piaszczystą zatokę, która do dziś jest oznaczona na mapach jako „Obóz nosorożca”. Namioty rozłożyły się na brzegach Białego Nilu, około dwóch stopni nad równikiem Roosevelt był w „sercu afrykańskiej dziczy”. Hipopotamy wędrowali niebezpiecznie blisko w nocy, podczas gdy lwy ryczały, a słonie trąbiły w pobliżu. Spędzając kilka ostatnich miesięcy w chłodnych górach Kenii, Roosevelt odczuwał intensywne upały i roje owadów i był zmuszony przez cały czas nosić moskitierę i rękawice. Grupa spała pod moskitierami „zwykle bez ubrania z powodu upału” i paliła środek odstraszający komary przez całą noc.
W końcu Roosevelt zastrzelił pięć białych nosorożców północnych, a Kermit wziął dodatkowe cztery. (Smithsonian Institution Archives) Chociaż ich obóz znajdował się tuż poza strefą zagrożenia śpiączką, Roosevelt wciąż przygotowywał się na gorączkę. „Wszyscy pozostali członkowie partii cierpieli na gorączkę lub czerwonkę; jeden nosiciel broni zmarł na gorączkę, czterech tragarzy czerwonki i dwóch zostało okaleczonych przez zwierzęta; a w wiosce na naszej linii marszu, w pobliżu której obozowaliśmy i polowaliśmy, ośmiu tubylców zmarło podczas snu podczas choroby ”- napisał. Stawki w Obozie Rhino były z pewnością wysokie, ale Roosevelt nie zaryzykowałby, gdyby misja nie była ważna - biała nosorożec była jedynym gatunkiem ciężkiej zwierzyny, który pozostał na wyprawie do zebrania, a ze wszystkich gatunków był to ten, który Smithsonianin prawdopodobnie nigdy nie będzie miał okazji zebrać ponownie.
Dziś północna biała nosorożec wyginęła na wolności i tylko trzy pozostały w niewoli. Jedno z białych nosorożców Roosevelt jest widoczne w Muzeum Historii Naturalnej. (NMNH) W końcu Roosevelt zastrzelił pięć białych nosorożców północnych, a Kermit wziął dodatkowe cztery. Jako gra, nosorożce te nie robiły wrażenia na polowanie. Większość zastrzelono, gdy wstali ze snu. Ale z nutką wzruszenia polowania były przerywane walkami z pożarami, wprowadzając trochę dramatu w jedno z ostatnich relacji Roosevelta z pola. Płomienie zlizały sześćdziesiąt stóp wysokości, gdy mężczyźni zapalali ogniki, aby chronić swój obóz, a wieczorne niebo zmieniło kolor na czerwony nad płonącą trawą i papirusem. Przebudzeni do sceny przypominającej następstwo apokalipsy, mężczyźni śledzili nosorożca przez mile białego popiołu, a trawa słonia spłonęła w nocy.
Bez względu na to, czy gatunek żył, czy wymarł, Roosevelt stanowczo podkreślał, że ludzie muszą zobaczyć białą nosorożec. Jeśli nie mogli doświadczyć zwierząt w Afryce, powinni przynajmniej mieć szansę zobaczyć je w muzeum.
Dziś północna biała nosorożec wyginęła na wolności i tylko trzy pozostały w niewoli. Jedno z białych nosorożców Roosevelt jest widoczne wraz z 273 innymi okazami wypychacza w Smithsonian's Hall of Mammals w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej.
Zaadaptowany przez NATURALISTA Darrin Lunde. Prawa autorskie © 2016 Darrin Lunde. Wydane przez Crown Publishers, oddział Penguin Random House LLC.
Darrin Lunde jest naukowcem zajmującym się ssakami, który nazwał kilkanaście nowych gatunków ssaków i kierował wyprawami naukowymi na całym świecie. Darrin wcześniej pracował w American Museum of Natural History, a obecnie jest specjalistą muzeów nadzorczych w dziale ssaków w Smithsonian's National Museum of Natural History. Darrin jest niezależnym autorem książki The Naturalist, opartej na własnych badaniach. Poglądy wyrażone w książce są jego, a nie poglądami Smithsona.
