Para kolców kaktusa zabarwionych czarnym tuszem i połączonych liśćmi juki jest gotowa do podważenia ustalonej linii czasu tatuowania w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych.
W przypadku National Geographic Krista Langlois informuje, że igły odkryte przez ówczesnego studenta Washington State University, Andrew Gillreath-Browna podczas rutynowej kontroli zapasów w 2017 r., Datują się na około 79–130 ne Przed identyfikacją 2000 lat - stare kolce, najstarsze znane w regionie narzędzia do tatuowania (znalezione we współczesnej Arizonie i Nowym Meksyku) datowane na od 1100 do 1280.
Archeolodzy pierwotnie wykopali igły podczas wykopalisk w 1972 r. Na stanowisku Turkey Pen w obszarze Greater Cedar Mesa, ale poza opisaniem dwuczęściowego narzędzia jako „staro wyglądającego małego artefaktu”, zauważa Langlois, zespół nie zastanawiał się długo. Dostarczone do przechowywania w dziale archeologicznym WSU, kręgosłupy leżały w pudełku przez ponad 40 lat.
Gillreath-Brown, sam entuzjasta tatuażu, mówi Hannah Osborne z Newsweeka, że został ostrzeżony o niezwykłym pochodzeniu igieł z powodu czarnych plam pokrywających ich końcówki. Po rekrutacji kilku współpracowników do pomocy w śledztwie, Gillreath-Brown przeprowadził obszerną analizę starożytnych igieł, które zostały stworzone przez członków cywilizacji Pueblo. Pueblo rozkwitło w dzisiejszym południowo-wschodnim Utah między 500 pne a 500 ne, okres powszechnie znany jako era Basketmaker II.
Badania zespołu, nowo szczegółowo opisane w Journal of Archaeological Science: Reports, oferują nowy portal do nieuchwytnej kultury Pueblo: jak pisze Kiona N. Smith z Ars Technica, wiele dowodów dotyczących grupy zaginęło na przestrzeni wieków, pozostawiając historyków z niejasnym portretem myśliwych-zbieraczy-zamienianych-rolników, którzy mieszkali w chatkach, wyplatali kosze i malowali symbole na skalistych skałach w całym regionie.
Badanie miało na celu zaktualizowanie narzędzia i określenie, jakich materiałów użyto do jego stworzenia. Aby to zrobić, Gillreath-Brown i jego koledzy wykorzystali mikroskopię elektronową, a także fluorescencję rentgenowską i obrazowanie spektroskopowe, aby pokazać plamy pozostawione przez pigment na bazie węgla podobny do tego, który regularnie stosuje się w tatuowaniu na przestrzeni wieków.
Aby dodatkowo potwierdzić działanie wrzecionowatego narzędzia, zespół wykonał dokładne repliki i użył ich do wytatuowania wzorów na skórze świni. Wyniki były obiecujące: prowizoryczne igły służyły nie tylko jako przydatne narzędzia do tatuowania, ale wzory mikroskopijnych uszkodzeń widoczne po testach również pasowały do tych znalezionych na oryginalnym artefakcie.
W przeciwieństwie do niektórych gatunków kaktusów kolce opuncji zawarte w narzędziach są „bardzo skuteczne” w nakłuwaniu. Nadal nie można powiedzieć, że tatuaż był przedsięwzięciem bezbolesnym. „Myślę, że trochę by to bolało”, mówi Osborne z Gillreath-Brown, który zauważa, że proces wymagałby wielokrotnego szturchania - jak zauważa David Grossman z Popular Mechanics, spektakl był prawdopodobnie podobny do kija i kija. technika szturchania jest dziś powszechna.
Chociaż nowo szczegółowa igła jest daleka od najstarszej na świecie - Laura Geggel z Live Science pisze, że najstarsze zarejestrowane tatuaże należą do Ötzi Iceman, 5300-letniej mumii znalezionej we włoskich Alpach - daje badaczom przekonujący argument. za występowanie tatuażu w okresie Basketmaker II.
Rozmawiając z Osborne z Newsweek, Gillreath-Brown, obecnie doktorant na wydziale archeologii WSU, wyraził swoje podekscytowanie, że badania mogą dać nowy wgląd w modyfikację ciała i jego ewolucję w regionie. „Te badania”, dodaje, „rzucają również światło na narzędzia do tatuażu oraz znaczenie tradycji rdzennych, które zostały historycznie stłumione po przybyciu Europy do Ameryki Północnej”.
Jak podsumowuje Gillreath-Brown w oświadczeniu, znaczące są dowody datujące kłującą formę sztuki ponad 1000 lat wcześniej, niż wcześniej sądzono. „O tatuowaniu przez prehistorycznych ludzi na południowym zachodzie nie mówi się zbyt wiele, ponieważ nigdy nie było bezpośrednich dowodów na ich poparcie” - mówi. „To narzędzie do tatuażu dostarcza nam informacji o dawnej kulturze południowo-zachodniej, których wcześniej nie znaliśmy”.
