Mała niebieska plamka to planeta HD95086 b. Ma około cztery lub pięć razy więcej niż masa Jowisza i okrąża gwiazdę w odległości 300 lat świetlnych. Gwiazda planety w rzeczywistości nie wygląda jak gwiazda clipart - astronomowie musieli ją osłonić, aby mogli zobaczyć stosunkowo słabą planetę. Zdjęcie: Europejskie Obserwatorium Południowe
Widzisz tę małą niebieską plamę? To kolejna planeta.
Nazywa się HD95086 b i krąży wokół gwiazdy w odległości 300 lat świetlnych. Jest to pierwszy raz w historii ludzkości, kiedy widzieliśmy planetę w innym układzie słonecznym, planecie, która nie krąży wokół Słońca.
Dzięki teleskopowi Kepler wiemy, że we wszechświecie istnieją tysiące, być może miliardy planet. Ale tak naprawdę nie widzieliśmy ich zbyt wielu. Kepler znalazł planety, szukając braku światła gwiazd - zarejestrował obecność planety, gdy światło gwiazdy spadło, gdy planeta przeszła przed nią. Inne techniki pozwalają astronomom zmierzyć obecność planety, obliczając, jak gwiazda kołysze się z powodu przyciągania grawitacyjnego orbitującej planety. Ale to jest inne. Powyższe zdjęcie przedstawia planetę w innym układzie słonecznym widzianą przez teleskop.
Naprawdę, bardzo trudno jest zobaczyć takie planety bezpośrednio. Potrzebujesz dużego, zaawansowanego teleskopu. Aby zobaczyć HD95086 b, astronomowie z Europejskim Obserwatorium Południowym użyli bardzo dużego teleskopu. (Tak, to jest jego prawdziwa nazwa). Ruch atmosfery, przez który musi patrzeć teleskop na ziemi, może zakłócać widok. Very Large Telescope jest wyposażony w adaptacyjną optykę, która pozwala instrumentom uwzględnić zniekształcenia atmosferyczne i oczyścić obraz. Astronomowie zastosowali również technikę zwiększenia kontrastu, aby mogli zobaczyć słabą planetę.
Według Elizabeth Howell dla Universe Today, nowa planeta jest około cztery lub pięć razy większa niż Jowisz i okrąża swoją gwiazdę w odległości około dwa razy większej od Słońca i Neptuna. Jak mówi Howell, sama gwiazda jest „dzieckiem” w porównaniu ze Słońcem: ma zaledwie 17 milionów lat, w porównaniu z 4, 5 miliardem lat naszej gwiazdy.
Więcej z Smithsonian.com:
Tak długo, Kepler: NASA Crack Exoplanet-Hunter popada w awarię mechaniczną
17 miliardów planet wielkości Ziemi! Astronom zastanawia się nad możliwością życia obcego
