W ostatnich dniach II wojny światowej, gdy siły alianckie pchały się coraz bardziej w nazistowskie Niemcy, Erwin Farkas obudził się wraz ze swoim bratem w wiejskiej stodole - to pierwsze schronienie od tygodni - do zamieszania. Na zewnątrz, niedaleko niemieckiej granicy z Czechosłowacją, amerykańskie czołgi przetoczyły się po pobliskim wzgórzu. Nigdzie nie było widać nazistowskich oficerów. Erwin pobiegł z innymi w stronę czołgów, usiłując złapać czekoladę, którą rzucili na nich amerykańscy żołnierze. Przybyły wojska generała George'a S. Pattona.
powiązana zawartość
- Mim, który uratował dzieci przed holokaustem
Dla Erwina i jego brata Zoltana wolność przyniosła niepewność. „To, czego chcieliśmy”, wspomina Erwin, obecnie 88-latek i emerytowany psycholog kliniczny mieszkający w Minnesocie, „miało wydostać się z Niemiec. To było dla nas mroczne miejsce. ”Węgierscy faszyści deportowali ojca, przywódcę ich wsi w Transylwanii, a bracia zostali oddzieleni od matki i młodszych sióstr w Auschwitz-Birkenau wiosną 1944 roku. Zakładali, że naziści zabili ich rodzina. Erwin i Zoltan - odpowiednio w wieku 15 i 17 lat - przenieśli się jako robotnicy przymusowi do Buny, Oranienburga, a następnie Flossenburga, zanim SS zmusiło ich i tysiące innych podczas Marszu Śmierci do Dachau. Przez tygodnie bracia maszerowali nocą w piątym szeregu, podczas gdy oficerowie zastrzelili tych zbyt wyczerpanych, chorych lub głodnych, aby kontynuować. W ciągu dnia musieli ukrywać się w lesie lub, w ich przypadku, w opuszczonej stodole.
Ale nawet z wolnością nadal nie mieli rodziców, majątku ani miejsca, w którym mogliby zadzwonić do domu. Miliony wysiedlonych dzieci, nastolatków i dorosłych podzieliło się swoimi problemami, ale Erwin i Zoltan mieli szczęście, znajdując nadzieję w miejscu zwanym Kloster Indersdorf, wyjątkowym sierocińcu, który stał się wzorem, jak humanitarnie traktować tych, którzy byli świadkami ludzkości w najgorszym przypadku.
Widok z zewnątrz domu dziecka Kloster Indersdorf (United States Holocaust Memorial Museum) ******
W 1943 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych oszacowała, że 21 milionów osób zostało przesiedlonych w Europie i ustanowiła Administrację Narodów Zjednoczonych ds. Pomocy i Rehabilitacji (UNRRA), aby pomóc uchodźcom wypędzonym z ojczyzny siłą lub koniecznością. Koordynując z sojusznikami, UNRRA wysłała ponad 300 zespołów wykwalifikowanych pracowników i wolontariuszy z terytoriów europejskich i azjatyckich w celu poszukiwania, organizowania i opieki nad wysiedlonymi populacjami.
Gdy wyzwoliciele i pracownicy pomocy humanitarnej spotkali uchodźców, tymczasowo umieścili ich w obozach dla osób przesiedlonych, gdzie osoby w każdym wieku szukały członków rodziny, jeśli nadal żyli, i wskazywały, gdzie mogą dalej mieszkać. W latach 1945–1948 UNRRA repatriowała około 6 milionów przesiedleńców z Europy Środkowej, w tym około 50 000 Żydów, którzy przeżyli Holokaust.
W kwietniu 1945 r. Pierwszy zespół UNRRA wkroczył do amerykańskiej strefy Niemiec, gdzie przedstawiciele agencji ostatecznie zarejestrowaliby od 6 000 do 7 000 przesiedlonych dzieci, nastolatków i młodych dorosłych uważanych za „zagubionych” podczas spustoszenia wojennego. Zarówno Żydzi, jak i nie-Żydzi, „bez opieki” obejmowali osoby, które przeżyły obozy koncentracyjne, przymusowych robotników dziecięcych oraz dzieci zabrane lub porzucone przez przymusowych dorosłych robotników. Większość tych młodych ludzi mieszkała wśród dorosłych w obozach dla osób przesiedlonych, ale bracia Farkas mieli szczęście znaleźć znacznie bardziej odpowiedni tymczasowy dom w Kloster Indersdorf .
W lipcu, niedaleko obozu zagłady w Dachau, 11 pracowników Organizacji Narodów Zjednoczonych uruchomiło projekt pilotażowy: pierwszy międzynarodowy obóz dla przesiedleńców poświęcony dzieciom w amerykańskiej strefie Niemiec. W dawnym klasztorze ( Kloster ) we wsi Markt Indersdorf Siostry Miłosierdzia z Saint Vincent de Paul prowadziły sierociniec do czasu, gdy naziści przejęli kontrolę i zamknęli placówkę. UNRRA zarzuciła swojemu Zespołowi 182 ponowne otwarcie Kloster Indersdorf z oczekiwaniem, że mogą pomóc 75-100 młodzieży.
Jednak w ciągu dwóch miesięcy działalności zespół gościł już dwukrotnie tę liczbę. W latach 1945–1948 Międzynarodowe Centrum dla Dzieci Przesiedleńców w Kloster Indersdorf, jak zostało oficjalnie nazwane, stanie się domem dla ponad 1000 uchodźców dla dzieci i młodzieży. Metodologia i poziom opieki zespołu 182 okazały się tak skuteczne, że Kloster Indersdorf służył jako centrum modelowe dla co najmniej pięciu innych podobnych w Europie.
*****
Anna Andlauer, niemiecka nauczycielka Fulbrighta i emerytowana nauczycielka, spędziła prawie dziesięć lat na śledzeniu sierot Kloster Indersdorf. Znalazła ponad 50 osób. W swojej książce Rage to Live opowiada historię centrum dla dzieci, szczegółowo opisując zaangażowanie zespołu UNRRA „w zapewnienie każdemu dziecku poczucia bezpieczeństwa oraz zrozumienia, że jest pożądany i kochany. „Badania Andlauera zwróciły szczególną uwagę na powojennego bohatera, oficera pomocy społecznej o imieniu Greta Fischer.
Pod okiem Fischera zespół 182 zorganizował sieroty w rodziny zastępcze „według etapu rozwoju oraz potrzeby i uwagi w zakresie opieki”. Jedna osoba dorosła, działająca jako postać rodzicielska, prowadziła każdą grupę 12–15 dzieci z pomocą asystentów. „Fischer wiedział, że intensywne oddanie jest potrzebne najpilniej w pierwszych latach życia, aby zapewnić zdrowy rozwój podstawowego zaufania”, pisze Andlauer. Gdy przybyło więcej uchodźców, niż przewidywano, zespół UNRRA zwerbował starszych uchodźców, aby pomóc młodszym. Zaprosili także Siostry Miłosierdzia z Saint Vincent de Paul do powrotu do dawnego domu.
Fischer miała 35 lat, kiedy przybyła do sierocińca w 1945 r. Najmłodsza z sześciorga dzieci urodzonych w żydowskiej czeskiej rodzinie, uciekła przed nazistami, emigrując do Londynu w maju 1939 r. Jej rodzice, którzy chcieli pozostać w rodzinnej Czechosłowacji, zostali zamordowani w 1943 r.
Podczas pobytu w Londynie praca Fischera jako pracownika socjalnego skontaktowała ją z Anną Freud, córką słynnego austriackiego psychologa, który przebywał w Londynie, aby pracować z dziećmi, które przeżyły niemiecki Blitzkrieg . Freud zapewnił wówczas postępowy rodzaj terapii: słuchanie opowieści dla dzieci. Kiedy Greta Fischer opuściła Londyn w Kloster Indersdorf w 1945 roku, przyniosła ze sobą pomysły Freuda.
Dzieci w każdym wieku podeszły do drzwi Kloster Indersdorf. Przybyli w towarzystwie sił sprzymierzonych, pracowników zespołu UNRRA lub nikogo. Należały do nich niedożywione niemowlęta, maluchy z świerzbem, które krzyczały na zapach jedzenia, polscy nastolatkowie uwarunkowani przez pro-nacjonalistycznych dorosłych, by nienawidzili Żydów, oraz żydowscy nastolatkowie, którzy mieli nadzieję, że ich rodzic może ich szukać.
„Pierwszą rzeczą było dać im jedzenie, dużo jedzenia, dać im ubrania i wysłuchać ich historii”, powiedział Fischer w 1985 roku. (Wiele z tego, co wiadomo o życiu w Kloster Indersdorf, pochodzi z dokumentów i wywiadów Fischera). „Słuchaliśmy ich historii dzień i noc. Musiało wyjść. A czasem siedzenie z nimi zajęło nam godziny. Nie mogłeś przeszkadzać.
Bracia Farkas byli częścią zalewu dzieci z historiami do opowiedzenia.
*****
Po tym, jak znaleźli je żołnierze Patton, bracia szli, aż natrafili na niemiecki obóz jeniecki, gdzie wyzwoleni serbscy Żydzi udzielili im pomocy medycznej. Ponad miesiąc później znaleźli pracę - i obfite posiłki - z pobliskim przywiązaniem do armii amerykańskiej. Wojsko amerykańskie skontaktowało ich z UNRRA.
Bracia Farkas przybyli z pierwszą falą uchodźców. Pracownicy socjalni i pielęgniarki przywitali ich jedzeniem, nowymi białymi swetrami, gorącymi kąpielami, badaniami lekarskimi i własnymi łóżkami. W ciągu dnia uczęszczali na zajęcia z języka angielskiego, niemieckiego, a wraz ze wzrostem personelu rodzimego Węgier. Chodzili na zajęcia gimnastyczne i sztukę, uprawiali sport w wolnym czasie, a może co najważniejsze, trenowali w konkretnym zawodzie, takim jak krawiectwo, dyscyplina, która zapewniłaby im samowystarczalność po opuszczeniu domu dziecka.
Tibor Sands (urodzony Munkacsy), 92-letni emerytowany operator, który mieszka w Nowym Jorku, żywo pamięta, jak UNRRA nalegała na maniery podczas posiłków. Sands, węgierski uchodźca, trzykrotnie uniknął nazistów, zanim pojmali go i umieścili na wozie z bydłem do Buchenwaldu w 19 urodziny. Nienawidził patrzeć, jak głodujące dzieci łapią jedzenie „jak zwierzęta”.
Tibor Sands stoi przed jego zdjęciem wykonanym w Kloster Indersdorf w 1946 roku. (Robert Sands) „[Pracownicy UNRRA] cywilizowali jedzenie za pomocą noży i widelców”, wspomina. Podczas rodzinnych posiłków Sands i inni starsi uchodźcy zapewniali młodszych, że będą mieli co jeść. „Niektórzy z nich martwili się, że następnego dnia nie będzie chleba”, wspomina, „aby wzięli jedzenie i zabrali je do łóżek piętrowych”.
Żaden problem nie był jednak tak trudny jak przesiedlenie dzieci w nowych domach i rodzinach. Początkowo UNRRA próbowała stworzyć szczegółową dokumentację dla każdego dziecka, wraz z towarzyszącymi zdjęciami, które pomogłyby oficerom połączyć sieroty z członkami rodziny i / lub wysłać je w bezpieczne miejsca w ich krajach ojczystych. Było to bardziej skomplikowane niż się spodziewali pracownicy, zwłaszcza jeśli chodzi o młodych uchodźców, których wieku, a nawet nazwiska nie można było zweryfikować.
Dzieci, które pochodziły z godnych ubolewania nazistowskich sierocińców ( Kinderbaracken ), nie miały żadnych zachowanych dowodów tożsamości. Inni byli tak zszokowani, że zapomnieli o swoich urodzinach, nazwiskach i lokalizacji swoich domów. Wiele starszych sierot przyzwyczaiło się do kłamstwa na temat swojego wieku, początkowo w celu przetrwania linii selekcyjnych w obozach koncentracyjnych, a później, kiedy dowiedziały się, że ich wiek musi być zgodny z limitami imigracyjnymi.
„Musisz zrozumieć” - powiedział Fischer w wywiadzie - „ci, którzy przeżyli, a zwłaszcza żydowskie dzieci, były naprawdę wyjątkowo silnymi ludźmi. Ich wola przetrwania i gniew życia całkowicie zablokowały wszystko inne. ”
Reprezentujący zagraniczne rządy w procesie repatriacji, krajowi oficerowie łącznikowi odmówili zatwierdzenia ponownego wjazdu dzieci, które nie miały wystarczającej liczby czynników identyfikujących, takich jak imiona, urodziny i miasta rodzinne. Zespół 182 przeszukał ubrania, w których przybyły dzieci, uważnie wysłuchał ich akcentów i pracował nad zdobyciem zaufania sierot, aby pomóc w odnalezieniu wspomnień i szczegółów, które zapewnią sukces w znalezieniu nowego domu.
W październiku 1945 r. ONZ zleciła amerykańskiemu fotografowi Charlesowi Haackerowi sfotografowanie każdego sieroty z tabliczką znamionową. UNRRA miała nadzieję, że Centralne Biuro Śledzenia może wykorzystać te zdjęcia, aby dopasować dzieci do członków rodziny na całym świecie.
Dwadzieścia sześć zdjęć Haackera jest teraz zawieszonych na tkaninowych banerach w Muzeum Dziedzictwa Żydowskiego w Nowym Jorku, gdzie ekspozycja zatytułowana „Nazywam się… Zaginione dzieci Kloster Indersdorf” trwa do 30 kwietnia. Narracje towarzyszące opowiadają historię każdego dziecka o ich życie przed i po przybyciu do Kloster Indersdorf.
W ich głowach wiele dzieci uśmiecha się, a ich smutne, ale pewne siebie oczy wpatrują się w aparat. „Dzieci wyraziły nadzieję na tych zdjęciach, że jeśli jeszcze żyją, ich krewni zostaną ostrzeżeni o miejscu pobytu przez zdjęcie i pędzą do Indersdorfu i tam je zabiorą”, pisze Andlauer . „W kilku przypadkach tak się faktycznie stało, ale u większości żydowskich dzieci ciemne podejrzenia stopniowo stawały się okropną pewnością, że odtąd każde z nich było zupełnie na świecie”.
Jak wiele sierot, Erwin i Zoltan chcieli jechać do Ameryki. Jeden z uchodźców powiadomił rodzeństwo ich ojca na Bronksie, że chłopcy przeżyli, a rodzina wysłała paczki opieki do Indersdorfu, informując UNRRA, że chcą braci w Nowym Jorku. Ale Stany Zjednoczone, podobnie jak Wielka Brytania i inne kraje zachodnie, miały kwoty. Nawet sieroty, takie jak bracia Farkas, którzy mieli rodzinę i mieszkanie, musieli długo czekać na odpowiednie wizy.
Wystawa w Muzeum Dziedzictwa Żydowskiego w Nowym Jorku prezentuje zdjęcia dzieci, które przebywały w Kloster Indersdorf (Robert Sands) „Nikt tak naprawdę nie chciał dzieci” - powiedział Fischer w wywiadzie z 1985 roku. „Nikt tak naprawdę nie chciał uchodźców. Świat nie uwierzył w te historie. ”Dzieci, które przeżyły Holokaust, stanęły wobec świata z szybko wypełniającymi się kwotami i obawami przed nieodwracalnie zniszczonymi, zależnymi uchodźcami. „Świat był zamknięty, świat był absolutnie zamknięty i w każdym umyśle zawsze było pytanie„ dokąd możemy iść? ”
W przypadku niektórych dzieci na to pytanie nigdy nie udzielono odpowiedzi. W sierpniu 1946 r. Zespół UNRRA przeniósł się z Markt Indersdorf do większej przestrzeni około 80 mil w Prien na Chiemsee i kontynuowano powolną pracę repatriacyjną. Tymczasem „Międzynarodowe Centrum Dziecięce DP” stało się „Żydowskim Centrum Dziecięcym Kloster Indersdorf”, domem dla żydowskich dzieci z Polski, Rumunii i Węgier.
W ciągu dwóch lat od pierwszej interwencji UNRRA w kryzys związany z uchodźcami szacunkowa liczba wysiedleńców w Europie wzrosła z 21 do 40 milionów. Dwa lata później, do 1947 r., UNRRA zatrudniła ponad 14 000 pracowników i wydała ponad 4 miliardy dolarów na pomoc. W 1948 r. Międzynarodowa Organizacja ds. Uchodźców, następca UNRRA, pomogła w przeniesieniu pozostałych dzieci uchodźców z Kloster Indersdorf do nowo utworzonego państwa Izrael.
W październiku 1947 r. Lillian Robbins, pierwszy dyrektor Kloster Indersdorf, poprosił USA w przemówieniu do Amerykańskiej Narodowej Federacji Osiedli o zniesienie ograniczeń i biurokracji w celu zapewnienia sierotom wojennym. „To dziecko zna wynik wyzysku, narodowej chciwości i wojny” - powiedziała. „Może dorosnąć [stać się] gorzkim, rozczarowanym, samolubnym dorosłym, zainteresowanym tylko tym, co działa na jego korzyść. Ale takie dziecko może również stać się najważniejszym czynnikiem przyczyniającym się do budowania nowego świata, w którym współpraca międzynarodowa jest kamieniem węgielnym. ”
Dzisiaj, mówi Andlauer, ponad 50 sierot, które odnalazła w wieku dorosłym, zdała sobie sprawę z potencjału, jaki Fischer rozpoznał w nich ponad 70 lat temu.
Po przybyciu do Ameryki w grudniu 1946 r. Erwin zamieszkał z rodziną wuja w East Bronx, a Zoltan z rodziną swojej ciotki w West Bronx. Po znalezieniu nowego domu w zwartej społeczności węgierskiej, pracowali w dzielnicy odzieżowej dla wuja, który był kuśnierzem i uczęszczał na przyspieszone kursy nocne. Oboje poszli na studia po uzyskaniu dyplomów szkół średnich - Erwin do Cornell i Zoltan do City College of New York. Obaj bracia później służyli w amerykańskim wojsku, ukończyli college i rozpoczęli udane kariery. Emerytowany psycholog kliniczny Erwin mieszka w St. Paul w stanie Minnesota. Zoltan mieszka w Kalifornii, gdzie większość swojego życia zawodowego spędził jako naukowiec w Stanford Linear Accelerator Center. Bracia - z których żadne nie miało dzieci - pozostają w kontakcie.
Okresowo uchodźcy z Kloster Indersdorf zbierają się w swoim starym sierocińcu (obecnie szkole), aby pamiętać o krótkim czasie spędzonym z grupą pracowników pomocy, którzy potwierdzili swoje głosy i przypomnieli o swoim człowieczeństwie.
„Moje poszukiwania się nie zakończą” - mówi dziś Andlauer - „dopóki nie znajdę tylu dzieci z Kloster Indersdorf, jak to tylko możliwe, aby dać im wszystkim do zrozumienia, że są kochani, że są zapamiętani, że ich imiona mają dla innych znaczenie. ”
Wspominając swoje doświadczenie marszu śmierci sprzed 73 lat, Erwin z pewnością nie uważa się za rannego przez nazistów.
„Byliśmy w obozie pracy. Byliśmy na diecie głodowej, ale nie byliśmy molestowani ani torturowani ”, zastanawia się. „Odzyskaliśmy się fizycznie i psychicznie”. Prawdziwym zniszczeniem, jak mówi, było „zniszczenie życia, które mieliśmy wcześniej”.
