Artysta-tajemnik w XVIII-wiecznej Japonii stworzył sceny przyjemności w gatunku ukiyo-e. Sto lat później zniknął jeden z trzech niezwykle dużych przewijanych obrazów w tryptyku, który był jednym z jego arcydzieł. Potem, ponad sto lat później, brakująca praca powróciła. Oszuści ze świata sztuki nie mają pojęcia, gdzie znajdował się obraz w kolejnych latach.
Kitagawa Utamaro (1753-1806), tajemniczy człowiek, był uważany za jednego z czołowych praktykujących ukiyo-e, obrazów przedstawiających „pływający świat” przyjemności. Prace te były szczególnie atrakcyjne dla szybko uprzemysławiającego się Zachodu, który miał obsesję na punkcie Wschodu, świata postrzeganego jako egzotyczny i pociągający. Bez względu na to, że pełne wdzięku kurtyzany przedstawiane z opadającymi szyjami, nieskazitelnie rozczesanymi włosami i pięknie udekorowanymi kimonami były tym, co nazwalibyśmy we współczesnym języku „pracownikami seksualnymi”. W tym czasie precyzja i harmonia stylu tych obrazów, a także romantyczna, lśniąca prezentacja tematu wywarła ogromny wpływ na świat zachodni, szukając ucieczki od okresu często przerażających zmian.
Nowa wystawa w Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery, „Wynalezienie Utamaro: odkryto japońskie arcydzieło”, ponownie łączy trzy wielkie obrazy Utamaro, które zawsze miały być oglądane razem. Jedna z trzech prac, Snow at Fukagawa, zniknęła z widoku publicznego pod koniec XIX wieku i pojawiła się dopiero w 2014 roku, uruchamiając ekscytujące świat sztuki, który doprowadził do tego show.
Niewiele szczegółów z historii życia Utamaro jest znanych. W latach 90. XIX wieku artysta zyskał rozgłos w Japonii dzięki scenom z rozrywkowej dzielnicy starego Edo, jak nazywano Tokio. Był starannie reklamowany przez swojego wydawcę jako koneser kobiet i kobiecego piękna. W przerażającym incydencie na krótko przed śmiercią wpadł w kłopoty z cenzurami rządowymi. Został uwięziony i wraz z kilkoma innymi artystami kajdany na okres 50 dni.
Dwa obrazy w tryptyku, oddzielone zarówno od siebie, jak i od nowo odkrytego dzieła, ostatecznie trafiły do Stanów Zjednoczonych. Charles Lang Freer, założyciel Smitherian's Freer Gallery of Art, kupił Moon w Shinagawa w 1903 roku i jest częścią stałej kolekcji Freera. Jego rodzeństwo, Cherry Blossoms w Yoshiwara, znajduje się w kolekcjach Wadsworth Atheneum w Hartford, Connecticut, od lat 50. XX wieku. Po ponownym odkryciu w 2014 roku od dawna zaginionego trzeciego członka trio, Snow at Fukagawa, w Muzeum Sztuki Okada w japońskim mieście Hakone, tryptyk można teraz oglądać w całości. Ale ta wystawa, która łączy trzy prace, nie zawsze była możliwa.
Mówi się, że ten jedwabny zwój z Muzeum Brytyjskiego jest portretem artysty Kitagawy Utamaro. (Creative Commons, The British Museum) Zapis Charlesa Freera do muzeum, które założył, stwierdził, że dzieł z jego kolekcji nie można pożyczyć innym instytucjom ani wystawiać na zewnątrz. Freer postrzegał swoją kolekcję jako całość i chciał, aby była postrzegana w ten sposób. Oczywiście nie mógł przewidzieć istnienia sąsiadującego z muzeum Artura M. Sacklera, który nie istniał w chwili jego śmierci.
W latach 90. reinterpretacja zamiarów Freera pozwoliła na pokaz prac z galerii Freer w Sackler. Jak wyjaśnia James Ulak, starszy kustosz sztuki japońskiej w Sackler, „Możemy kontekstualizować ważne dzieła w ich szerszym znaczeniu. Być może masz dzieło wielkiego artysty, ale teraz możemy przynieść inne, uzupełniające się dzieła. Widzisz kawałek w porównaniu z innymi podobnymi dziełami i to, jak pasują do całego dzieła artysty. ”
Ale ponieważ Freer stwierdził, że jego zebrane prace nie mogą być wypożyczone, pokaz Sackler Gallery będzie jedynym miejscem, w którym wszystkie trzy dzieła Utamaro można oglądać razem.
Oprócz trio obrazów wystawa umieszcza Utamaro w szerszym kontekście z książkami, grafikami i obrazami, które umożliwiają ponowną ocenę artysty. Szczególnie interesujące są dwie fotografie ze zbiorów British Museum, które ukazują fragment podróży tego tryptyku.
Ruch znany jako Japonisme był potężną siłą na rynku sztuki pod koniec XIX-wiecznego Paryża, a bystry diler Siegfried Bing należał do grupy, która wykorzystała otwarcie Japonii na Zachód, eksportując sztukę Wschodu do stolice Europy i Stanów Zjednoczonych. Ukiyo-e pracuje ze stylizowanymi wizerunkami szczupłych, piękne kobiety odnosiły szczególne sukcesy. Bing, który z urodzenia był Niemcem, ale mieszkał w Paryżu, prowadził jedną z najwybitniejszych galerii Orientalii w tamtym czasie. Założyciel grupy La Société des Amis de l'Art Japonais (Towarzystwo Przyjaciół Sztuki Japońskiej), prowadził z silną grupą artystów, którzy podzielali jego zainteresowania, w tym Mary Cassatt, Vincent van Gogh i James McNeill Whistler .
Obrazy Utamaro pojawiły się w Paryżu w latach 80. XIX wieku, a Bing próbował pośredniczyć w sprzedaży w British Museum dwóch z trzech - Cherry Blossoms w Yoshiwara i Snow w Fukagawa . Sfotografował dwa monumentalne obrazy i wyjechał do Londynu. Chociaż muzeum odmówiło zakupu dzieł, zachowało fotografie, które są prezentowane na bieżącej wystawie w Sackler. Kuratorka gościnna Julie Nelson Davis wyjaśnia, że odrobina szaleństwa w świecie sztuki odkryła notatnik rejestratora Muzeum Brytyjskiego, pokazujący otrzymanie tych zdjęć od Binga.
Ale dlaczego tylko dwa z trzech tryptyków zostały wystawione na sprzedaż? Jak Snow w Fukugawie - i sam ten obraz - wrócił do Japonii? A gdzie tryptyk mieszkał aż do lat 80. XIX wieku? Wygląda na to, że duże obrazy były własnością rodziny Zenno, która mieszkała w Togichi, na północ od Tokio. „Rodzina Zenno była bardzo zamożna, więc mogła mieć wystarczająco dużo miejsca, aby pokazać jeden lub nawet wszystkie trzy obrazy”, zauważa gość kurator Davis. „Uważamy również, że rodzina Zenno mogła zlecić wykonanie obrazów.”
Davis wyjaśnia, że bardzo rzadko można zobaczyć tak duże wiszące obrazy zwojowe. Zwykle na tej skali wykonywane są tylko stojące ekrany lub malowidła ścienne. „Obrazy są również niezwykłe, ponieważ nie są podpisane. To prowadzi nas do pytania, w jaki sposób można je wykorzystać ”- mówi Davis. Dowody sugerują, że obrazy zostały wystawione w świątyni w 1879 roku, co nie jest zaskakujące ze względu na ich wielkość. Wkrótce potem pojawili się w Paryżu. Ale pytania pozostają, mówi Davis. „Wciąż próbujemy dowiedzieć się, kto je wyeksportował”.
A potem są brakujące lata Fukagawy na śniegu - który ma wszystkie zalety hollywoodzkiego thrillera. Po raz ostatni dzieło obejrzano na wystawie w domu towarowym w 1948 r., W środku okupacji Japonii podczas II wojny światowej. Japońskie domy towarowe często mieszczą galerie sztuki, co może wydawać się dziwne w USA, ale jest tam powszechne. Obraz został usunięty z wystawy dopiero po kilku dniach z nieznanych przyczyn. Obraz został ponownie wyświetlony dopiero trzy lata temu. Kuratorzy Sacklera zakładają, że był w prywatnej kolekcji, ale nie są tego pewni.
„Dyrektor Muzeum Okada pisze, że jego serce waliło na widok tego obrazu, który, jak sądził, zaginął na zawsze”, mówi kustosz Davis. „Mamy nadzieję, że pewnego dnia źródło zostanie ujawnione. To jedna z tych sytuacji, w których myślisz: „Wow, to naprawdę dziwne”. W całym tym projekcie jest tyle tajemnic. ”
„Wynalezienie Utamaro: odkryto japońskie arcydzieło” odbywa się w Sackler od 8 kwietnia do 9 lipca 2017 r. Specjalne wydarzenia związane z wystawą obejmują rozmowę ze współkuratorami Jamesem Ulakiem i Julie Nelson Davis 8 kwietnia o godz. 14.00; oraz występy japońskiego broadwayowskiego musicalu z lat 70. XX wieku, który koncentrował się na życiu Utamaro, 30 czerwca o 13, 1 lipca o 13 i 16 oraz 2 lipca o 13 i 16
