Tej zimy w Stanach Zjednoczonych było tak długo i ciężko, że faktycznie ma własną stronę w Wikipedii. Ale tak trudne jak u ludzi, mogło być jeszcze trudniej u zwierząt, które nie mogą zwinąć się przed kanapą i oglądać telewizji owiniętej w koce.
Według Lex Berko z Atlantic Cities, miejskie ośrodki opieki nad dziką przyrodą widzą skutki pogody na dwa sposoby. Tej zimy w Toronto przybyło o 50 procent więcej pacjentów niż w ubiegłym roku i dziesięciokrotnie więcej ptaków i nietoperzy. W Nowym Jorku ośrodki widziały znacznie mniej zwierząt niż zwykle, ale ich dyrektor, Rita McMahon, twierdzi, że jest to prawdopodobne, ponieważ zwierzęta właśnie zginęły na mrozie.
Pacjenci, których widziały te miejsca, często byli albo niezwykli - jak śnieżna sowa, która pojawiła się w gazetach w Waszyngtonie - albo odmrożeni. Toronto zajęło się znacznie większą liczbą odmrożonych możliwości niż kiedykolwiek wcześniej. Podobnie jak u ludzi, zamrożone cyfry oposowe często muszą być usuwane. U ptaków utrata palców może zagrażać życiu, ponieważ nie mogą one dłużej chwytać gałęzi i okoni.
Co więc mogą zrobić mieszkańcy miasta, aby pomóc swoim lodowatym przyjaciołom? Berko wyjaśnia:
Możemy jednak być bardziej czujni, uznając obecność tych zwierząt w pejzażach miejskich i ich oznaki niepokoju. „Nie nauczono nas myśleć o naszych dzielnicach i naszych społecznościach jak o naturze”, zauważa Magle, „ale w rzeczywistości wszyscy żyjemy w ekosystemach, a nasze ekosystemy są pełne dzikiej przyrody.” Więc ten łabędź, który tam siedział i nie nie odejdziesz, gdy zbliżą się ludzie? Może być zbyt słaby, aby się poruszyć. Ta kaczka, która godzinami siedziała na zalanym lodem stawie? Może faktycznie zamarznąć w lodzie. Kluczowe znaczenie ma umiejętność rozpoznania tych znaków, a następnie podjęcia odpowiednich działań - co zwykle oznacza skontaktowanie się z lokalnym rehabilitantem ds. Dzikiej przyrody.
Na szczęście dla ludzi i zwierząt pogoda robi się coraz cieplejsza.
