https://frosthead.com

Nieoczekiwane życie pozagrobowe z dzikiej przyrody


Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Undark. Przeczytaj tutaj.

W marcu pewien Kalifornijczyk związany z kolumbijskim lordem narkotykowym Pablo Escobar został skazany na 27 miesięcy więzienia federalnego za próbę sprzedaży innego rodzaju poszukiwanego i bardzo nielegalnego towaru - rogi dwóch czarnych nosorożców.

Handlarz, Edward Levine, umówił się ze swoim partnerem na sprzedaż rogów, cenionych przez wielu za ich rzekome właściwości lecznicze i wartość jako przedmioty inwestycyjne, tajnemu agentowi z US Fish and Wildlife Service w Las Vegas. Sprawa Levine została poddana procesowi w ramach operacji Crash - śledztwa karnego prowadzonego przez Fish and Wildlife i Departament Sprawiedliwości w sprawie udziału kraju w handlu czarnymi nosorożcami.

W połączeniu ze wszystkim, od kości słoniowej przez płetwy rekina po żywe zwierzęta przeznaczone do sprzedaży jako zwierzęta domowe, handel dziką fauną i florą jest jedną z najbardziej lukratywnych nielegalnych działań na świecie. Obrońcy dzikiej przyrody szacują, że handel ten przynosi ponad 20 miliardów dolarów rocznie, w tym 2 miliardy dolarów w samych Stanach Zjednoczonych.

Sprzedaż ta stanowi poważny problem w działaniach związanych z ochroną przyrody, co powoduje, że służba ds. Ryb i dzikich zwierząt przeprowadza co roku 10 000 dochodzeń w sprawie przestępstw przeciwko dzikiej przyrodzie.

I chociaż może się wydawać, że jest za późno na 1, 5 miliona kontrabandy, które znajdują się w niskich, szarych budynkach Narodowego Biura Rezerwatu Dzikiej Przyrody na obrzeżach Denver w stanie Kolorado, te przedmioty mogą nadal służyć celowi edukacyjnemu - a nawet mogą być wykorzystane do pomóc w opracowaniu narzędzi potrzebnych do łapania i ścigania handlarzy ludźmi.

**********

W zoo Woodland Park w Seattle nauczanie społeczeństwa o handlu dziką fauną i florą często zaczyna się od zwykłego ujawnienia. Tutaj, w zacienionym Peacock Plaza, pracownicy regularnie kontaktują się z gośćmi nie tylko na temat żywych zwierząt na pobliskich eksponatach, ale także dzikich zwierząt, które mogą być narażone na kłusownictwo.

Pokazanie wypożyczonych przedmiotów z kontrabandy od Fisha i Wildlife - w tym skór wydry morskiej i czapki baseballowej wykonanej ze skóry lwa - wywołuje mieszane reakcje gości - mówi Jessie Maxwell, opiekun programu dla dzieci i rodziny w zoo.

„Niektórzy ludzie są smutni, niektórzy są ciekawi, inni są źli”, mówi Maxwell. Emocje te mogą być hakiem do rozpoczęcia ważnych rozmów, takich jak kłusownictwo może wpływać zarówno na zwierzęta egzotyczne, jak i rodzime w stanie Waszyngton, takie jak łoś lub niedźwiedź.

„Tutaj w Seattle nie będziesz miał nosorożca [biegnącego] przez podwórko ani nic w tym rodzaju, ale handel dziką przyrodą, kłusownictwo - wszystko to może się zdarzyć tutaj, lokalnie”.

Maxwell mówi, że chociaż te przedmioty nie są głównym sposobem, w jaki zoo próbuje zainspirować akcję - żywe, oddychające nosorożce, lwy i goryle są nieco bardziej interesujące dla większości gości - czapka, futro i inne przedmioty mogą pomóc zoo dostarczyć ważne wiadomości, które dotyczą zarówno w domu, jak i poza nim: nie poluj bez licencji; unikać nielegalnych pamiątek z wakacji; być świadomym gatunków sprzedawanych w ramach handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi; i wiedzieć, jak skontaktować się z Departamentem ds. Ryb i Dzikiej Stanu, jeśli zaobserwujesz kłusownictwo lub inne przestępstwo przeciwko dzikiej przyrodzie.

„Mamy nadzieję zaoferować wiele różnych porad i wskazówek”, mówi Maxwell. „Ludzie, którzy chcą brać udział w głosowaniu, ludzie, którzy chcą brać udział w zakupach, ludzie, którzy chcą dokonywać różnych wyborów rekreacyjnych - staramy się oferować wszystkie te rzeczy, aby coś rezonowało w życiu ludzi”.

Na początku maja zoo otworzyło tymczasową wystawę nosorożca, która zawiera również wiadomości o kłusownictwie i nielegalnym handlu dziką fauną i florą, w tym informacje o tym, jak wyborcy mogą wpływać na lokalne przepisy. Na przykład w 2015 r. Inicjatywa tajnego głosowania zmusiła państwo do uchwalenia Ustawy o przemycie zwierząt w Waszyngtonie, która dała władzom państwowym większą władzę w regulowaniu handlu i karaniu handlarzy ludźmi.

Niezależnie od tego, czy w zoo, czy na wolności „każde zwierzę jest teraz pod opieką człowieka”, mówi Maxwell, „ponieważ wybory dokonywane przez ludzi wpływają na środowisko, a zatem wpływają na zwierzęta”.

Czapka z daszkiem ze skóry lwa pojawiła się w zoo w 2015 r., A ośrodek w Kolorado agencji regularnie wypożyczył przedmioty naukowcom, szkołom i innym organizacjom. Według Sarah Metzer, pracownik repozytorium, Fish and Wildlife Service, wypożyczył ponad 6800 artykułów z kontrabandy w ciągu ostatnich 12 miesięcy.

„W najlepszym interesie służb leży udostępnienie tego materiału nauczycielom i badaczom, aby ludzie mogli dowiedzieć się więcej o dzikiej przyrodzie” - mówi Metzer. „Rzeczywiste obiekty dzikiej przyrody zapewniają widzom wrażenia dotykowe, które mogą pomóc im połączyć się i dowiedzieć się o gatunkach w sposób, którego nie mogą robić zdjęcia i repliki” - dodała.

Oprócz współpracy ze społeczeństwem w celu podnoszenia świadomości na temat kłusownictwa, ryby i dzika przyroda utrzymują również bliskie relacje z pracownikami muzeów w celu opracowania lepszych sposobów identyfikowania ofiar handlu ludźmi. W Field Museum w Chicago okazy są udostępniane w obie strony.

„W tej chwili na dole - minęło już 10 lub 15 lat, odkąd przyjęliśmy te okazy - są pumą i karakalem, które zostały schwytane przez ryby i dziką przyrodę”, powiedział Bruce Patterson, kustosz ssaków w muzeum. Zwierzęta te nie były wymagane w ramach konkretnego projektu, ale trudno jest przewidzieć, jakie okazy mogą mieć zastosowanie w przyszłości.

Na przykład lampart pozyskany przez Field Museum w 1994 r. Został niedawno odebrany w ramach projektu badawczego dotyczącego ewolucji plam. W sumie w Muzeum Polowym znajduje się ponad 30 milionów różnych okazów i przedmiotów. Ogromny rozmiar takich kolekcji jest nieoceniony zarówno dla społeczności naukowej, jak i - wzajemnie - dla organów ścigania dzikiej przyrody.

Według Eda Espinozy, zastępcy dyrektora Fish and Wildlife Service Forensics Lab w Ashland w stanie Oregon, podczas gdy repozytorium Służby jest pełne wierzchowców lub całych zwierząt ze zwierząt podatkowych, kontrabanda przybywająca do kraju często przybywa w mniejszych, trudniejszych do zidentyfikowania kawałkach.

„Nie widzimy pełnego słonia wchodzącego przez port LA, widzimy albo skórę słonia, paznokcie u słoni, kość słoniową, zęby lub cokolwiek innego” - mówi Espinoza. „Zatem naszym wyzwaniem jest identyfikacja gatunków, gdy wszystko, co mamy, to fragmenty gatunków.”

Weź opancerzoną, mrówkojadową łuskowiec - najczęściej sprzedawane zwierzę na świecie. W listopadzie ubiegłego roku chińscy urzędnicy przejęli 13, 1 ton łusek stworzenia, które według szacunków pochodzą od 30 000 pojedynczych zwierząt. Gdyby ta przesyłka została przejęta przez Fish and Wildlife, pierwszym krokiem agencji do zbudowania sprawy sądowej byłoby udowodnienie, że rzeczywiście były to łuski łuskowców, a nie kopyta krowy lub inny niechroniony materiał. W rzeczywistości na początku tego roku FWS zażądało wycinków skalowanych z Muzeum Polowego w celu przetestowania nowej metody identyfikacji chemicznej. Służba potrzebowała szerszego zakresu próbek niż mieli pod ręką, a Muzeum Polowe, z dużą kolekcją, było w stanie pomóc.

Patterson mówi, że dzięki tym interakcjom tworzą się relacje robocze, a muzeum uczy się o nowych materiałach, a organy ścigania - o nowych projektach lub badaniach. „Mają dostęp do wszystkich naszych materiałów, ponieważ polegamy na ich współpracy iw pewnym sensie są oni częściowo zależni od nas w wykonywaniu ich obowiązków”, mówi Patterson. „Więc wszyscy jesteśmy w to razem.”

Espinoza powtórzył znaczenie tego związku.

„Dla nas jest to bezcenne” - mówi. „Gdy mamy trudności z identyfikacją materiału dowodowego, musimy uzyskać dostęp do tych zbiorów, aby uzyskać pozytywną identyfikację w celu przeprowadzenia postępowania karnego”.

Importowane produkty obejmują wszystko, od rogów nosorożca po alkohol wykonany z kości tygrysa. Importowane produkty obejmują wszystko, od rogów nosorożca po alkohol wykonany z kości tygrysa. (Ryan Moehring / USFWS)

**********

Również w innych muzeach badacze często jeszcze ściślej współpracują z organami ścigania - w tym opracowują narzędzia, dzięki którym identyfikacja ta będzie prostsza i dokładniejsza.

Na przykład w amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku George Amato, dyrektor Center for Conservation Genetics, udoskonalał technikę znaną jako kod kreskowy DNA, który umożliwia badaczom identyfikację gatunków poprzez porównanie krótkich, standardowych sekwencji DNA z znana biblioteka.

Pożyczając skonfiskowane przedmioty z FWS, w tym torebki, buty i portfele ze skóry krokodyla, wyzwaniem Amato jest ustalenie, czy DNA można pobrać nawet po opaleniu skóry i przekształceniu jej w skórę.

„Okazuje się, że w wielu przypadkach użyteczne DNA można uzyskać znacznie dalej”, mówi Amato.

Oprócz własnych badań Amato współpracował również z organami ścigania, takimi jak Departament Ochrony Środowiska stanu Nowy Jork (DEC). On i jego koledzy przetestowali DNA skonfiskowanych płetw rekina i suszonych koników morskich z rynków azjatyckich, a nawet pomogli wykazać, że łysy orzeł zmarł po zjedzeniu określonego, zatrutego tuszy koziej, która została pominięta jako przynęta, testując zawartość jego żołądek. W sumie Amato współpracuje z organami ścigania od prawie 30 lat.

„Uważamy, że naszym obowiązkiem jest praca z tymi grupami” - powiedział. „To dobry sposób na przeniesienie naszej wiedzy specjalistycznej do czegoś, co dotyczy całego społeczeństwa”.

Major Scott Florence, szef Biura ds. Dochodzeń w sprawie przestępstw przeciwko środowisku w Nowym Jorku, potwierdził, że jego departament współpracuje z AMNH oraz innymi ekspertami i instytucjami.

„Bez tych partnerstw dochodzenia w sprawie przestępstw przeciwko dzikiej przyrodzie byłyby bardziej skomplikowane i kosztowne”, mówi Florence. „Koordynacja z tymi ekspertami pomaga organom ścigania w zatrzymywaniu przestępców, którzy chcą podważyć ochronę dzikiej przyrody i pomaga nam chronić zagrożone dzikie gatunki na całym świecie”.

James Gaines jest niezależnym pisarzem naukowym i dziennikarzem mieszkającym w Seattle w stanie Waszyngton. Jest dostępny na Twitterze tutaj.

Więcej takich artykułów można znaleźć na stronie undark.org
Undark
Nieoczekiwane życie pozagrobowe z dzikiej przyrody