Lunch był na patio, z widokiem na zieloną dolinę, godzinę drogi na zachód od Caracas. Gospodyni, ubrana w małą fortunę w dzianinach św. Jana, rzuciła się na jednego z kelnerów w mundurach, że nie nalał mi szklanki soku z guawy. Przy deserze rozmowa skierowana była do squattersów, którzy przy zachęcie lewicowego rządu prezydenta Hugo Cháveza przejmowali prywatne ziemie. Rozpoczęła się kampania przed wyborami prezydenckimi w grudniu przyszłego roku, a goście obawiali się, że wiece pro Cháveza zakończą się, podobnie jak w latach poprzednich, gazem łzawiącym i ostrzałem. „Z pewnością będzie więcej przemocy” - wymruczał jeden z nich, elegancko wyprofilowany nadawca telewizyjny.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Widok z La Vega, jednego ze slumsów na zboczu wzgórza otaczających Caracas, obejmuje przebłyski stolicy. W takich dzielnicach Chávez rozpoczął tzw. „Rewolucję boliwariańską” w Wenezueli, koncentrując bezprecedensowe wydatki rządu na usługi socjalne dla biednych. (Pablo Corral Vega) 
Chávez rozpoczął program mający na celu zapewnienie, że długoletni mieszkańcy biednych dzielnic (La Vega powyżej) otrzymają tytuł ziemi, którą zajmowali. (Pablo Corral Vega) 
Zasięg rządu jest również widoczny na subsydiowanych rynkach żywności i specjalnych szkołach „boliwariańskich”. Szkoły zapewniają bezpłatne lekcje, opiekę zdrowotną i posiłki, ale krytycy Cháveza twierdzą, że są politycznymi ośrodkami indoktrynacji. (Pablo Corral Vega) 
Mariannys Chávez (z przyjaciółmi Mayerling Luque i Mayerling Caraballo, w środku i po prawej) mówi, że prezydent „mówi za dużo i nie rozwiązuje prawdziwych problemów Wenezueli”. (Pablo Corral Vega) 
Chávez lubi rozmawiać z wyborcami - i drwić ze Stanów Zjednoczonych - w swoim programie telewizyjnym „Aló, Presidente” (w salonie Caracas). (Pablo Corral Vega) 
Lina Ron, lider grupy obywatelskiej wspierającej Cháveza, nazwał Machado „faszystą”. (Pablo Corral Vega) 
Galeria zdjęć
Później, gdy rodzinny szofer pobiegł do samochodu, aby zabrać mnie do hotelu, szwagier gospodyni mrugnął do mnie. „Twierdzi, że zbyt ciężko nad nim pracujemy” - powiedział. „Nazywamy go el bobolongo ” - kretynem.
Kierowca nazywa się Nelson Delgado. Z wykształcenia jest agronomem. Kiedyś uczył, ale podjął pracę szofera, ponieważ nie mógł znaleźć takiego, który zapłaciłby więcej. W drodze powrotnej do Caracas zwierzył się, że jego perspektywy się poprawiają. Przyłączył się do jednej z „inwazji” na ziemię, które tak bardzo dotyczą jego obecnych pracodawców; on i kilkaset innych squatterów planowali zbudować domy i rozpocząć uprawę na swojej działce. Złożył także podanie o pracę w rządzie - jedną z wielu dostępnych obecnie w ramach „rewolucji boliwariańskiej” Cháveza - oceniając rolników, którzy złożyli wniosek o pożyczkę. Uznał, że nie będzie dłużej szoferem.
Kiedy zapytałem, jak moja gospodyni i jej rodzina mogą sobie poradzić w rewolucyjnej przyszłości, Delgado przerwał na chwilę, odpowiadając: „Dopóki będą współpracować, będą w porządku”.
cisi Wenezueli zaczynają odziedziczyć ziemię - a przynajmniej część podziemnego bogactwa naftowego - i to czyni ich o wiele odważniejszymi. Żaden przywódca polityczny przed Chávezem nie wcieliłby się tak mocno w swoje marzenia ani nie dał im tak dużo pieniędzy. Podobnie jak 80 procent jego 25 milionów rodaków, prezydent, były spadochroniarz wojskowy, pochodzi z niższych klas. Wybrany w 1998 r., Wybrany ponownie na mocy nowej konstytucji w 2000 r. I oczekuje się, że wygra kolejną sześcioletnią kadencję w grudniu przyszłego roku, w ciągu ostatnich trzech lat wydał ponad 20 miliardów dolarów na programy społeczne zapewniające żywność, edukację i opiekę medyczną najbardziej potrzebującym .
W Stanach Zjednoczonych Pat Robertson może chcieć zamordowania Cháveza - jak sugerował chrześcijański nadawca w sierpniu - ale rodacy Cháveza zasadniczo popierają prezydenta. Sondaże krajowe w maju ubiegłego roku wykazały, że ponad 70 procent Wenezuelczyków popiera jego przywództwo. „Komicy wyśmiewali się z naszych urzędników rządowych” - mówi Felix Caraballo, 28 lat, mieszkaniec slumsów i ojciec dwojga, który studiuje na nowym uniwersytecie dotowanym przez rząd. „Mówili:„ Zbudujemy szkołę, drogę, kliniki ”. . . . A potem powiedzieli: „Myśleliśmy o tym, ale nie zamierzamy tego robić”. Dzisiaj, dzięki Chávismo ”- jak wiadomo program polityczny Cháveza -„ możliwy jest inny świat ”.
Chávez, lat 51, jest jednym z najbardziej sprzecznych caudillos, jakie kiedykolwiek miały na celu walkę z nieuchronnym ubóstwem i nierównością w Ameryce Łacińskiej. Jest wybieranym przez siebie spiskulatorem zamachu stanu (skazanym za bunt w 1992 r.), Lewakiem z grubym portfelem i porywającym wrogiem rządu USA, chociaż jego skarbiec opiera się na żarłocznych gazach gringach. Ropa naftowa stanowi około połowy dochodu rządu Wenezueli, a Stany Zjednoczone - „Imperium” dla Chaveza - kupują około 60 procent eksportu ropy.
W pierwszym roku urzędowania Chávez wygrał powszechne głosowanie nad nową konstytucją, która między innymi zmieniła nazwę kraju na Boliwariańską Republikę Wenezueli, aby uczcić jego bohatera Simóna Bolívara (1783–1830) Caracas, stolica. Od tego czasu przyjaźń Cháveza z Kubą Fidelem Castro i jego próby zjednoczenia sąsiadów z „imperialistami” wywołały wrogość ze strony Waszyngtonu. (Sekretarz stanu Condoleezza Rice nazwał go „siłą negatywną” w regionie). W domu Chávez przetrwał zamach stanu w 2002 r. (Został przywrócony po dwóch dniach protestów krajowych i międzynarodowych), 63-dniowy strajk narodowy w 2002 r. -03 i referendum odwoławcze w 2004 r., Które wygrał z 58-procentowym poparciem.
Przez to wszystko Wenezuelczycy ze wszystkich klas mają obsesję na punkcie polityki, do tego stopnia, że rodziny rozeszły się wzdłuż linii politycznych. Gdy bogaci konserwatyści uciekli do Miami lub skulili się, spodziewając się najgorszej, bezprecedensowej nadziei nadeszły osoby takie jak Delgado i Caraballo, które znalazły się w gronie kilkudziesięciu Wenezuelczyków, których spotkałem podczas ostatniej wizyty. Przybyłem z trzema pytaniami: czy Chávez po prostu rzuca biednym bogactwo naftowe Wenezueli, jak mówią jego krytycy, czy też jego plany są bardziej dalekosiężne i trwałe? Jak demokratyczna jest jego rewolucja? I jak długo Stany Zjednoczone mogą współistnieć z demokracją w stylu Chaveza?
Zwolennicy Cháveza twierdzą, że aby docenić jego wizję, musisz najpierw spojrzeć na starówki, które otaczają Caracas. Jednym z nich - La Vega, na zachodnim krańcu miasta - jest miejsce, gdzie mieszka Felix Caraballo. Dojazd z centrum zajmuje około godziny - prywatna taksówka, a następnie jeden z jeepów, który odważy się na strome, koleinowe podejście, równolegle do rowu kanalizacyjnego wyłożonego awokado i bananowcami.
Podróż pomaga wyjaśnić, dlaczego wielu osób często podróżujących do Ameryki Łacińskiej woli prawie każdą inną stolicę narodową niż Caracas. Ulice są zatłoczone ruchem ulicznym, powietrze czarnymi spalinami. Po jednej stronie drogi stoją wieżowce; z drugiej strony resztki rzeki Guaire, betonowy kanał wypełniony odpływem i ściekami. Tylko widok na górę Avila, jej jasnozielony szczyt wznoszący się na ponad 7000 stóp nad bezładem, łagodzi marzycielski nastrój.
Podczas podróży Caraballo powiedział mi, że gdy dorastał w latach 80., jego rodzina - wszyscy inżynierowie po stronie ojca - spadła z klasy średniej do biednej, podobnie jak setki tysięcy innych wenezuelskich rodzin w erze spuszczania ropy ceny Kiedy dotarliśmy do szczytu i zewnętrznej granicy La Vega, pokazał mi dzielnicę, która próbowała odwrócić zejście.
Caraballo powiedział, że sektor B, jak wiadomo, był bezpieczniejszy niż w poprzednich latach, ponieważ policja zabiła niewielką grupę handlarzy crackami kilka tygodni wcześniej. Były też namacalne oznaki postępu. Mieszkańcy mogli robić zakupy na zupełnie nowym rynku, z półkami ułożonymi z cukrem, mydłem, mlekiem w proszku i workami mąki, wszystkie oznaczone aż o 50 procent. Nowością była również klinika medyczna z czerwonej cegły, podobnie jak dziesięć komputerów Dell w klimatyzowanym bezprzewodowym centrum internetowym, obsługiwanych przez dwóch pomocnych techników. W jednym domu pół tuzina uczniów w wieku od 12 do 40 lat siedziała przy drewnianych ławkach szkolnych, biorąc bezpłatne lekcje w szkole średniej. Niektórzy z nich otrzymywali stypendia rządowe w wysokości 80 USD miesięcznie na udział.
Jedzenie na rynku pochodziło z plastikowych toreb z nadrukowanymi sloganami rządowymi, lekarze kliniki byli importerami z Kuby, a lekcja, którą zaobserwowałem, była wyjaśnieniem opadów, które będą materiałem trzeciej klasy w amerykańskiej klasie - a jednak wszystkie były wspaniałymi prezentami w kraju gdzie około połowa ludności zarabia mniej niż 2 dolary dziennie.
Oczywiście codzienne życie w La Vega nie ma wiele wspólnego z wizerunkiem elity Wenezueli, która była droga przez większą część ubiegłego wieku. Bogactwo roponośne wzbudziło wielkie aspiracje od 1922 r., Kiedy nadmuch wytrysnął „czarny deszcz” na miasteczko Cabimas. Do 1928 r. Wenezuela stała się największym na świecie eksporterem ropy, a Wenezuelczycy ze wszystkich klas nabywali kosztowne smaki Yanqui . Kraj ten od dawna należy do pięciu największych na świecie konsumentów whisky na jednego mieszkańca i jest głównym rynkiem Ameryki Łacińskiej dla Viagry.
W 1976 r. Rząd upaństwowił bogactwo podglebia. Wysokie ceny ropy i stabilna polityka pozwoliły na wspaniałe życie: podróż do Disney World była rytuałem przejścia nawet dla dzieci niektórych parkingowiczów, a wenezuelscy klienci w Miami byli znani jako Dáme dos („Daj mi dwa!”) tłum. Ale w 1980 r. Ceny ropy zaczęły spadać, a ciężkie czasy, które nastąpiły później, ujawniły klasę rządzącą głodną przeszczepów i, co gorsza, niezdolną do zarządzania. W 1989 roku prezydent Carlos Andrés Pérez (później skazany za korupcję) niezdarnie narzucił program oszczędnościowy, który między innymi zwiększył ceny biletów autobusowych. Wybuchy wybuchły; Pérez wezwał wojsko, a ponad 200 osób zginęło w niesławnym tłumieniu nazwanym „ el Caracazo ” - gwałtownym ciosem Caracasa.
Chávez, wówczas podporucznik, który studiował marksizm i ubóstwiał Che Guevarę, był jednym z żołnierzy wezwanych do stłumienia protestów. Już wtedy planował bunt, ale podał swoje oburzenie rozkazem zastrzelenia swoich rodaków jako powód, dla którego trzy lata później podjął próbę zamachu stanu, która uczyniła go bohaterem narodowym.
Hugo Chávez był jednym z sześciorga dzieci nauczycieli szkół podstawowych, którzy nie mieli gotówki, w zachodniej Wenezueli, ale marzył o wielkich. „Najpierw chciał zostać dzbanem ligi baseballowej, a potem prezydentem” - mówi Alberto Barrera Tyszka, współautor najnowszego wenezuelskiego bestsellera Hugo Cháveza Sin Uniforme (Chávez Without His Uniform). „W wieku 19 lat wziął udział w inauguracji prezydenckiej Péreza, a następnie napisał w swoim pamiętniku:„ Patrząc na niego, wyobrażałem sobie, że chodzę tam z ciężarem kraju na własnych ramionach ”. ”
Po próbie zamachu stanu Chávez był tak popularny, że prawie każdy kandydat w kampanii prezydenckiej w 1993 r. Obiecał uwolnić go z więzienia; zwycięzca, Rafael Caldera, ułaskawił go w jednym z pierwszych oficjalnych aktów. Ostatecznie Chávez przyłączył się do lewicowych polityków i byłych kolegów wojskowych, aby uruchomić Ruch Piątej Republiki, aw grudniu 1998 r., Nigdy nie piastując stanowiska politycznego, został wybrany prezydentem Wenezueli z 56 procentami głosów.
Szybko się przeprowadził: w ciągu roku jego nowa konstytucja zastąpiła dwuizbowy Kongres jednomiejskim Zgromadzeniem Narodowym i przedłużyła kadencję prezydencką z czterech lat do sześciu, z prawem do natychmiastowego ponownego wyboru. Tak więc pierwsza kadencja Cháveza oficjalnie rozpoczęła się od specjalnych wyborów w 2000 r. Od tego czasu wykorzystał swój apel z zewnątrz, aby przekształcić zarówno prezydenturę, jak i rząd.
Lubi rozmawiać bezpośrednio ze swoimi wyborcami, zwłaszcza w swoim niedzielnym programie telewizyjnym „Aló, Presidente”. Często występując w jasnoczerwonej koszuli i dżinsach rozmawia godzinami, włamuje się do piosenek, przytula kobiety, wykłada odżywianie i odwiedzanie witryn, w których ludzie uczą się czytać lub robią zakupy w celu uzyskania dotowanych artykułów spożywczych. Cytuje Jezusa i Bolívara, protestuje przeciwko kapitalizmowi i egzorcyzmuje „oligarchów” i „plugawych” - bogatych i opozycję polityczną. I rzadko marnuje szansę na drwiny z rządu USA. Podczas gdy Chávez w pełni wykorzystał wezwanie Robertsona do zabójstwa - ogłosił, że to „akt terroryzmu” - od dawna sugeruje, że Waszyngton go dopadnie. Notorycznie nazywał prezydenta Busha pendejo, używając wulgarnego określenia „palant”, i zagroził odcięciem Stanów Zjednoczonych od wenezuelskiej ropy. We wrześniu podczas Organizacji Narodów Zjednoczonych powiedział dziennikarzowi radiowemu, że „nie ma żadnych wątpliwości”, że Stany Zjednoczone „planowały i uczestniczyły” w zamachu stanu w 2002 r. I chciały go zabić. (Administracja Busha czekała sześć dni po upadku zamachu stanu, zanim potępiła
ale twierdzi, że nie odegrał żadnej roli w zamachu stanu).
„Chce się przedstawić jako wielki wróg Busha i robi to bardzo dobrze” - powiedział mi biograf Barrera. „Każdy z nas, Amerykanów z Ameryki Łacińskiej, ma w sobie kilka ziarenek antyimperializmu, ponieważ polityka zagraniczna USA tutaj była taką katastrofą” - nawiązanie do amerykańskich sporów z czasów zimnej wojny przeciwko wybranym przywódcom i poparcie prawicowych dyktatorów w Gwatemali, Chile, Kuba, Nikaragua i gdzie indziej. „Więc za każdym razem, gdy mówi, że jest antyimperialistyczny, a USA reagują, podnieca to ludzi w całej Ameryce Łacińskiej i Europie. Stany Zjednoczone wpadają w pułapkę, jakby 40 lat z Castro niczego cię nie nauczył ”.
Jednak administracja Busha ma zrozumiałe powody, by uważać Cháveza za zagrożenie. Po pierwsze, plany Busha dotyczące nowych paktów handlowych na półkuli zależą od dobrej woli Ameryki Łacińskiej. Ale Bush jest wyjątkowo niepopularny w tym regionie, a Chávez zyskał poparcie dzięki bezpośredniej opozycji wobec Stanów Zjednoczonych w połączeniu z hojnością sąsiedzką. Zaproponował innym narodom latynoamerykańskim pomoc finansową i ropę naftową, jednocześnie zachęcając je do sprzeciwienia się kierowanym przez USA uwarunkowaniom handlowym. Na szczycie obu Ameryk na początku listopada starał się pogrzebać środek, który faworyzował Bush, mówiąc wiwatującemu tłumowi około 40 000: „Każdy z nas przyniósł łopatę, łopatę grabarza, ponieważ [to] jest grobowiec Strefa Wolnego Handlu Ameryk. ”(Przed Świętem Dziękczynienia starał się zarażać Busha, oferując ubogim olej opałowy w kilku amerykańskich miastach za pośrednictwem amerykańskiej spółki zależnej Citgo).
Ponadto wysokiej rangi urzędnicy administracji Busha sugerują, że Chávez udziela wsparcia radykalnym ruchom w innych częściach Ameryki Łacińskiej, szczególnie w Kolumbii i Boliwii. Wskazują na niedawny zakup Cháveza za 100 000 rosyjskich AK-47. Wenezuelscy urzędnicy twierdzą, że są one wykorzystywane przez milicje cywilne do obrony przed inwazją Stanów Zjednoczonych. Ropa naftowa jest kolejnym problemem amerykańskim - choć może nie w takim stopniu, w jakim Chávez lubi to sugerować. W 2004 r. Wenezuela była czwartym eksporterem ropy do Stanów Zjednoczonych, wysyłając około 1, 3 miliona baryłek dziennie, czyli około 8 procent całkowitej podaży w USA. Chávez obiecał zwiększyć dostawy do spragnionych ropy Chin, ale budowa rurociągu przez Panamę dla przesyłek trans-Pacyfiku może zająć kilka lat i znaczne koszty. Bezpośrednim niepokojem, z konsekwencjami dla amerykańskich klientów naftowych, jest to, że spółka energetyczna Wenezueli staterun, pod wieloma względami, zacznie się rozwijać, ponieważ pieniądze, które normalnie byłyby w nią zainwestowane, zostały przeznaczone na programy społeczne Cháveza.
Na razie amerykańskie „imperium” jest jedynym geograficznie wykonalnym rynkiem dla eksportu Cháveza. Ale ropa pozostaje jego atutem, ponieważ utrzymuje entuzjastyczne wydatki w miesiącach poprzedzających tegoroczne wybory. I choć nowa konstytucja ogranicza go do jeszcze jednej kadencji prezydenckiej, mówi, że nie ma planów przejścia na emeryturę przed 2023 r.
Przedstawiciele USA wydają się dokonywać podobnych obliczeń. Kiedy zapytałem jednego, jak długo myśli, że rewolucja może trwać, odpowiedział ponuro: „Jak długo żyje Chávez”.
Jednak wśród Wenezuelczyków bardziej palącym pytaniem jest to, gdzie Chávez zamierza ich teraz poprowadzić. Barrera mówi, że wizerunek Cháveza jako symbolu sukcesu uciskanych uderza w większość Wenezuelczyków, którzy zostali zwolnieni przez bogatych przez wiele dziesięcioleci. „Eliminuje wstyd bycia biednym, bycia ciemnoskórym i niezbyt dobrego mówienia językiem.” Ale poprawa samooceny niewiele by znaczyła bez bardziej namacalnych rezultatów. W ostatnich sondażach przeprowadzonych przez firmę Caracas, firmę badawczą Datos, większość Wenezuelczyków stwierdziła, że skorzystali z wydatków rządowych na żywność, edukację i opiekę zdrowotną. W 2004 r. Średni dochód gospodarstwa domowego wzrósł o ponad 30 procent.
Olej oczywiście sprawia, że wszystko jest możliwe. Produkt krajowy brutto wzrósł o ponad 17 procent w 2004 r., Co jest jednym z najwyższych wskaźników na świecie. Budżet rządu na 2005 r. Wzrósł o 36 procent, a Chávez może również zanurzyć się w rezerwach walutowych Wenezueli na jeszcze więcej wydatków socjalnych. Urzędnicy twierdzą, że teraz wychodzą poza efektowne dary La Vegi do bardziej transformacyjnych osiągnięć, takich jak tworzenie tysięcy spółdzielni pracowniczych, subsydiowanie małych i średnich firm pożyczkami oraz sterowanie wzrostem poza miastami. Nawet oficerowie wojskowi, którzy kiedyś stanowili najpoważniejsze zagrożenie dla rządów Cháveza, uspokajali się po corocznych awansach i pokaźnych podwyżkach. Determinacja Cháveza, aby umieścić słabą większość Wenezueli w centrum uwagi, zyskała mu poparcie z kilku nieoczekiwanych źródeł. „Jestem jedyną osobą w rodzinie, która z nim współczuje” - powiedziała Sandra Pestana, córka bogatych przemysłowców, podczas wieczornego lotu z Houston. „Mówią:„ Nie wiesz, jak to jest tu mieszkać; ten chłopak jest szalony.' „Wyszkolona w Australii psycholog Pestana mieszka w Zatoce San Francisco od 1988 roku, ale co roku odwiedza Caracas. Dorastała przyzwyczajona do służących i powiedziała, że nigdy nie przyszło jej do głowy, że prowadziła „bajkowe życie”, aż do dnia, w którym znalazła się we łzach, sprzątając łazienkę w swoim nowym domu. To objawienie doprowadziło ją do nowej empatii wobec milionów Wenezuelczyków, którzy pracują dla klas wyższych.
Teraz Pestana spogląda wstecz na swoją młodość jako „okropnie zawstydzającą” i pragnie powiedzieć swoim bogatym krewnym, by „nie rzucali już pieniędzmi, żeby byli trochę bardziej wrażliwi”. Pestana powiedziała, że uważa Cháveza za czyniącego kraj „Bardziej jak Stany Zjednoczone. Rozerwał bańkę kolonializmu, właśnie to zrobił. Nie podoba mi się polaryzacja, którą spowodował, ale bogaci tutaj byli nie do poruszenia. . . . Z moich amerykanizowanych oczu demokratyzuje Wenezuelę. ”
Wielu Wenezuelczyków nie zgadza się z jej ostatnim punktem, zauważając nowe przepisy, które wyraźnie ograniczają swobodę wypowiedzi. Od tego roku każdy, kto „słowami lub na piśmie lub w jakikolwiek inny sposób nie szanuje Prezydenta Republiki lub ktokolwiek wykonuje swoje obowiązki” może zostać skazany na karę pozbawienia wolności na okres do 30 miesięcy. Narażanie innych na „pogardę lub nienawiść publiczną” lub publikowanie niedokładnych raportów powodujących „publiczną panikę lub niepokój” zachęca do dłuższych terminów.
Te prawa to „miecz Damoklesa - jesteśmy stale zagrożeni”, powiedział Teodoro Petkoff. Były partyzant lewicowy, uciekł z więzienia o wysokim poziomie bezpieczeństwa w latach 60. XX wieku, udając wrzód żołądka; w połowie lat 90. pełnił funkcję ministra planowania gospodarczego prezydenta Caldery. Teraz żywy, 73-letni, igłuje rząd swoją popołudniową gazetą TalCual (How It Is).
Chociaż żaden dziennikarz nie trafił jeszcze do więzienia, pół tuzina zostało oskarżonych o zniesławienie lub inne przestępstwa według nowych zasad, powiedział Petkoff, a inni wydają się cenzurować samych siebie. On także odczuł upał - „Wczoraj prokurator generalny nazwał mnie narzędziem CIA”, powiedział, „co jest śmieszne, ponieważ jestem bardziej przeciwko Bushowi niż Chávezowi” - ale wydaje się, że uniknął poważnych prześladowań z powodu tego, co nazywa swoją „równością”: skrytykował zarówno zamach stanu w 2002 r., jak i strajk generalny, chociaż wyraźnie nie jest fanem Cháveza.
„Znałem Cháveza, zanim był prezydentem, i nigdy nie lubiłem jego autorytaryzmu, jego niedemokratycznego stylu” - powiedział mi Petkoff. Ale najbardziej obraźliwe dla niego jest to, co według niego jest trwonieniem bogactwa naftowego Wenezueli. „Oczywiście jednym ze sposobów wydawania pieniędzy na programy społeczne jest złagodzenie ubóstwa ogromnej większości populacji” - powiedział. „Ale oczywiście musisz to wydać w zorganizowany, kontrolowany sposób”.
W miarę kształtowania się kampanii prezydenckiej niewielu Wenezuelczyków oczekuje, że sprzeciw wobec Cháveza zjednoczy się za silnym kandydatem. Petkoff przyznał, że zastanawia się nad samodzielnym bieganiem, ale zasugerował, że tak się stanie, jeśli apelacja Cháveza zacznie słabnąć. „Nie jestem kamikaze” - powiedział.
Lina Ron, krępa, wyblakła blondynka, prowadzi jedną z tak zwanych kręgów boliwariańskich lub grup bojowników, którzy z pewnością będą wspierać Cháveza w nadchodzących wyborach. Spotkałem ją na zielonym placu Bolívar podczas ceremonii na cześć 438. rocznicy założenia Caracas. Ubrana w kamuflaż, czapkę i szalik w kolorze khaki, w otoczeniu podobnie wyposażonych kobiet, wspięła się na scenę i zarzuciła ramiona na uśmiechniętego ministra obrony, Orlando Maniglię. Następnie dziesiątki ludzi otoczyło ją i poszło za nią, gdy szła przez plac, próbując przyciągnąć jej uwagę, zdobyć autograf lub poprosić o przysługę.
Ron szedł ulicami wypełnionymi kioskami sprzedającymi koszulki, guziki i breloki ozdobione twarzami Che Guevary i Cháveza, w kierunku tego, co ona nazywa „Bunkier”, szeregu biur na niewielkim placu wypełnionym moczem i śmieciami. „Dla ludzi wszystko! Dla nas nic! ”, Krzyczała do wielbicieli, po czym wymknęła się.
Ron jest nadawcą radiowym i założycielem Partii Jedności Ludu Wenezueli, która, jak twierdzi, składa się z „radykałów, twardych liniowców oraz mężczyzn i kobiet stosujących przemoc”. W chaosie po próbie zamachu stanu w 2002 r. Poprowadziła tłum, który zaatakował marsz opozycyjny; dziesiątki ludzi zostało rannych przez ostrzał, skały i gaz łzawiący. Chávez okrzyknął ją „żołnierzem, który zasługuje na szacunek wszystkich Wenezuelczyków”, ale kiedyś nazwał ją „niekontrolowaną”. Chociaż nie ma tytułu rządowego, ministerstwa „przekazują zasoby przez nią”, powiedziała kobieta, która odbierała od niej wezwania w bunkrze.
Ostatnio Ron skoncentrował się na Marii Corinie Machado, inżynierze przemysłowym, który jest wiceprezesem grupy monitorującej wybory Sumate (Join Up), która poparła wycofanie petycji przeciwko Chávezowi w 2004 r. Machado i trzech innych Sumate urzędnikom nakazano stanąć przed sądem za zdradę za przyjęcie 31 000 dolarów od kontrolowanego przez Kongres Stanów Zjednoczonych National Endowment for Democracy, aby poprowadzić warsztaty edukacyjne dla wyborców przed referendum.
Machado, 37 lat, mówi, że nie szuka urzędu, ale rząd najwyraźniej widzi jej potencjalny urok jako rodzaj latynoskiego Lecha Wałęsy w sandałach na wysokim obcasie. Chávez nazwał ją i pozostałych oskarżonych „zdrajcami”. Ron nazwał ją „spiskodawcą, faszystą i terrorystą”. Kiedy w maju spotkała się z prezydentem Bushem w Białym Domu, nie zmniejszyła napięcia.
„Środowisko jest przerażające” - powiedział Machado bezbłędnie po angielsku. Biura Sumate były zatłoczone komputerami i ochotnikami, a na biurku Machado dzwoniły dwa telefony komórkowe i Blackberry. Opublikowała wydrukowany cytat przypisany Winstonowi Churchillowi: „Nigdy się nie poddawaj! Nigdy się nie poddawaj! Nigdy przenigdy się nie poddawaj!"
Machado powiedział, że proces zaplanowano na początek grudnia, a sędzia, a nie ława przysięgłych, rozstrzygnie sprawę. Jako samotna matka trojga dzieci, którym grozi kara do 16 lat więzienia, powiedziała, że stara się nie myśleć o możliwości pójścia do więzienia. „Naszą jedyną nadzieją jest pozostanie widocznym” - powiedziała. „Jeśli opuścimy głowy, jeśli przestaniemy pracować, jeśli przestaniemy donosić, będziemy mocniej uderzeni. Naszą najlepszą obroną przed odroczeniem lub opóźnieniem działań przeciwko nam jest cięższa praca. ”
Zanim została aktywistką polityczną, Machado pracowała w firmie z częściami samochodowymi, gdzie jej ojciec był dyrektorem wykonawczym i pomagał założyć fundację dla dzieci ulicy. Kierowana obawą, że Chávez niszczy demokrację, pomogła założyć Sumate w 2001 roku. „Byliśmy pół tuzinem przyjaciół, wszystkich inżynierów, bez doświadczenia politycznego. Gdybyśmy mieli doświadczenie - powiedziała ze śmiechem - prawdopodobnie nie zrobilibyśmy tego.
Ich pierwotnym planem było zebranie podpisów, aby skorzystać z mechanizmu nowej konstytucji Cháveza, umożliwiającego odwoływanie urzędników publicznych. Ale Sumate monitoruje również miejsca wyborcze i kontroluje skomputeryzowane listy rejestracyjne wyborców.
Machado uważa, że Chávez jest konsekwencją, a nie przyczyną problemów Wenezueli. „To prawda, że bogaci ignorowali biednych” - powiedziała. „Teraz ludzie mówią:„ W końcu istnieję. Prezydent Chávez reprezentuje moje marzenia, moje nadzieje ”. Jest niezwykle skutecznym rzecznikiem. Ale nie jesteśmy w wyścigu o popularność. Staramy się pokazać, że demokracja to system, który zapewnia lepszy standard życia. ”
Podobnie jak wielu innych, z którymi rozmawiałem, Machado wydawał się mieć nadzieję na to, co opisała jako nową pewność siebie wśród Wenezuelczyków. Twierdziła, że wszystkie zawirowania polityczne sprawiły, że ludzie docenili znaczenie samego uczestnictwa w polityce, nie polegania na partiach politycznych w celu obrony swoich praw. Jednak scena przed Pałacem Miraflores kilka godzin po mojej wizycie w Sumate sugerowała, że prawdziwa inicjacja zajmie trochę czasu.
Pod płonącym południowym słońcem kręcąca się linia składających petycję rozciągała się po bloku od bram pałacu z kutego żelaza. Niektórzy twierdzili, że czekali aż 15 dni, śpiąc w domach krewnych lub na ulicy. Wszyscy szukali osobistej uwagi Cháveza. Ofiary powodzi chciały nowych domów; bezrobotny policjant chciał odzyskać pracę; starsza kobieta chciała lekarstw. Biurokracje zawiodły ich, ale jak Sulay Suromi, miedzianowłosa kobieta z czarnym parasolem, która trzy godziny jazdy autobusem od domu w stanie Carabobo powiedziała mi: „Chávez to mężczyzna, który widzi ludzi”.
„Jestem w 100 procentach Chávista ” - chwalił się Suromi, który miał nadzieję zdobyć tytuł działki wolnej ziemi, aby mogła zbudować posadę turystyczną.
Właśnie wtedy wysoki, łysiejący mężczyzna podszedł do końca linii i ze złością oświadczył: „Ten rząd nie działa! Nie pomogą ci!
Suromi i pół tuzina innych kobiet wykrzyczało go. „Oczywiście, że ci nie pomogą - jesteś bezużyteczny!” Krzyknął jeden.
„Wracaj do domu!” Krzyknął inny.
Zza ogrodzenia zbliżyło się dwóch umundurowanych strażników i delikatnie kazało tłumowi czekać. Wysoki
mężczyzna powrócił do końca linii. Inny mężczyzna zobaczył, że robię notatki i uprzejmie zapytał, czy jestem z CIA.
Rewolucyjną przyszłość Wenezueli można rozegrać w takich scenach, ponieważ oczekiwania Cháveza wzbudziły wąskie gardło przy symbolicznych bramach pałacu. Bezrobocie, według miar rządowych, przekracza 12 procent, a niektórzy analitycy uważają, że w rzeczywistości jest on o kilka punktów wyższy. Niedostateczne zatrudnienie, reprezentowane przez setki kiosków mnożących się w centrum Caracas, również wzrosło. Innym problemem jest inflacja, która w 2005 r. Ma osiągnąć 15 procent, a ekonomiści ostrzegają, że przynajmniej Chávez dąży do dobrych intencji przy złym zarządzaniu.
Edmond Saade, prezes firmy ankietowej Datos, powiedział, że jego ankiety pokazują wyraźny spadek zaufania do rządu od kwietnia. Jednak Saade zauważył, że to uczucie nie przełożyło się na odrzucenie Cháveza. „W ogóle nie jest winny opinii publicznej; jest uwielbiany - powiedział Saade. Zapytany, jak długo to może potrwać, wzruszył ramionami. „Jeśli zarządzasz populizmem przy dobrej kontroli i wydajności, możesz przetrwać długo.
Ale do tej pory nie to robi Chávez. A jeśli ceny ropy znów spadną, cała rewolucja stanie się mirażem. ”
Mimo to każdy Wenezuelczyk, z którym rozmawiałem, mówił, że kraj zmienił się w nieodwracalny sposób. Biedni mieli pierwszy prawdziwy smak bogactwa kraju, a bogaci pierwsze doświadczenie dzielenia się nim.
„Jestem bardzo wdzięczny Chávezowi” - powiedział Nelson Delgado, szofer agronomów, gdy prowadził mnie z mojego wiejskiego lunchu przez bezdomne podwodne slumsy do centrum Caracas. Ale potem przewidział, z ufnością dawniej łagodnych, że z Chavezem lub bez niego rewolucja Wenezueli pójdzie naprzód. „Musi” - powiedział. „Ponieważ jest nas więcej niż jest ich”.
