Nietrudno wyobrazić sobie, dlaczego Rzymianie i średniowieczni chrześcijanie wierzyli, że Pola Flegrejskie, znane również jako Campi Flegrei, są bramą do piekła. Kaldera o szerokości ośmiu mil na zachód od Neapolu jest domem dla stożków żużlowych, wrzącego błota i parnych gejzerów, co wskazuje, że gdzieś pod powierzchnią superwulkan jest nadal aktywny geologicznie. Ale teraz, nowe badanie w czasopiśmie Nature Communications sugeruje, że obszar ten może być nieco bardziej aktywny, niż chcieliby okoliczni mieszkańcy, informuje Sarah Kaplan dla The Washington Post .
Według badań magma pod kalderą odgazowuje lub uwalnia bogate w wodę gazy, które mogą spowodować zawalenie się skały nad nią, prowadząc do erupcji. W tym badaniu naukowcy identyfikują tzw. „Krytyczne ciśnienie odgazowujące” CDP Campi Flegrei, w którym naukowcy uważają, że może dojść do wybuchu, główny autor badania Giovanni Chiodini, wulkanolog z Instytutu Narodowego Geofizyki w Rzymie, mówi Kaplan. Jest to również niezwykle ważne przy szacowaniu prawdopodobieństwa wybuchu, informuje Kaplan.
W ostatnich latach naukowcy zauważyli zmiany w Campi Felgrei, która zarejestrowała aktywność sejsmiczną i deformacje często obserwowane przed erupcją. To spowodowało, że włoskie władze podniosły poziom alarmowy wulkanu z zielonego na żółty w 2012 roku, co oznacza, że obszar ten wymaga naukowego monitorowania. Kaplan donosi, że badacze obserwowali wydarzenia „bradyseizmu” lub powolne ruchy skorupy ziemskiej w tym regionie od pół wieku, co sugeruje, że stopiona skała wpływa do komory magmy kaldery.
Chiodini mówi, że inne wulkany, w tym Rabaul w Papui Nowej Gwinei i Sierra Negra na Galapagos „oba wykazały przyspieszenie deformacji gruntu przed erupcją z wzorem podobnym do obserwowanego na Campi Flegrei”, według Agence France-Presse .
Ale Chiodini podkreśla, że nie oznacza to, że Neapol i jego 500 000 mieszkańców jest w bezpośrednim niebezpieczeństwie. „Ogólnie rzecz biorąc, wulkanologia nie jest nauką ścisłą”, napisał w e-mailu do Kaplana. „Mamy wiele niepewności, a długoterminowe rezerwy w tej chwili nie są możliwe! Na przykład opisany przez nas proces może ewoluować w obu kierunkach: w kierunku warunków przed erupcją lub do końca zamieszek wulkanicznych. ”
Jeśli Campi Felgrei wybuchnie, może to być niewielka uciążliwość lub katastrofa o zasięgu globalnym. Według AFP wulkan miał swoją ostatnią niewielką erupcję w 1538 roku. Jednak 39 000 lat temu masowa erupcja (największa w Europie od 200 000 lat) prawdopodobnie zakłóciła klimat, powodując „rok bez lata” - podobnie jak erupcja Mt. Tambora w 1815 r. Niektórzy badacze argumentowali, że zimny zastrzyk spowodowany erupcją mógł zepchnąć i tak już chorującą populację neandertalczyków w Europie do wyginięcia, chociaż inni badacze kwestionują to twierdzenie.
Jedna grupa naukowców ma nadzieję na lepsze zrozumienie tego, co dzieje się pod Campi Flegrei. Grupa zwana Projektem Głębokiego Wiercenia Campi Flegrei wycina obecnie odwiert o długości 10 000 stóp w kalderze poniżej wycofanej z eksploatacji fabryki żelaza. Ten projekt został jednak ponownie uruchomiony w ciągu ostatniej dekady z powodu w dużej mierze bezpodstawnych obaw społeczeństwa, że wiercenie w wulkanu spowoduje wybuch.