https://frosthead.com

Rakieta V-2 Wernhera von Brauna

W 1960 r. Columbia Pictures wydała film o Wernher von Braun, naukowcu rakietowym NASA, zatytułowany I Aim at the Stars . Komik Mort Sahl zaproponował podtytuł: Ale czasami uderzam w Londyn .

Z tej historii

[×] ZAMKNIJ

Rakieta V-2 - unosząca się nad gośćmi jak rex Tyrannosaurus - reprezentuje najbardziej rozwinięte zagrożenie swojej epoki. (Eric Long / NASM / SI) Wernher von Braun miałby personifikować program badań kosmicznych NASA. (NASA / Science Faction / Corbis)

Galeria zdjęć

powiązana zawartość

  • Sięgając w stronę kosmosu
  • Wyścig kosmiczny

Von Braun, urodzony w Wirsitz w Niemczech w 1912 r., Od najmłodszych lat interesował się powstającą nauką rocketrii. W 1928 roku, kiedy był w szkole średniej, dołączył do organizacji entuzjastów o nazwie Verein für Raumschiffahrt (Society for Space Travel), która przeprowadzała eksperymenty z rakietami na paliwo płynne.

Gdy Niemcy po raz drugi od pokolenia toczyły wojnę, von Braun stał się członkiem partii nazistowskiej i był szefem technicznym ośrodka rozwoju rakiet w Peenemünde na wybrzeżu Bałtyku. Tam nadzorował projekt V-2, pierwszej rakiety balistycznej dalekiego zasięgu opracowanej do działań wojennych.

„V” w V-2 oznaczało Vergeltungswaffe (broń zemsty). Podróżując z prędkością 3500 mil na godzinę i pakując głowicę o masie 2200 funtów, pocisk miał zasięg 200 mil. Niemiecki dowódca miał nadzieję, że broń uderzy w Brytyjczyków w terror i osłabi ich determinację. Ale chociaż pierwszy udany lot rakiety odbył się w październiku 1942 r., Operacyjne ostrzał bojowy - w sumie ponad 3000 - rozpoczął się dopiero we wrześniu 1944 r., Kiedy to Brytyjczycy przetrwali już cztery lata konwencjonalnego bombardowania.

Anglia nie była jedynym celem. „W rzeczywistości było więcej rakiet V-2 wystrzelonych w Belgii niż w Anglii”, mówi Michael Neufeld, kustosz V-2 w National Air and Space Museum i autor Von Braun: Dreamer of Space, Engineer of War . „W rzeczywistości najbardziej niszczycielski atak miał miejsce, gdy V-2 spadł na kino w Antwerpii, zabijając 561 filmowców.”

V-2 Muzeum Powietrza i Kosmosu zostało zmontowane z części kilku rzeczywistych rakiet. Patrzenie na to nie różni się od patrzenia na szkielet rex Tyrannosaurus: każdy z nich jest autentycznym artefaktem reprezentującym najbardziej rozwinięte zagrożenie ich epok.

Kiedy wojna zakończyła się w 1945 roku, von Braun zrozumiał, że zarówno Stany Zjednoczone, jak i Związek Radziecki bardzo pragnęły zdobyć wiedzę, którą on i jego koledzy naukowcy zdobyli podczas opracowywania V-2. Von Braun i większość jego kolegów z Peenemünde poddali się wojsku amerykańskiemu; w końcu zostanie dyrektorem Marshall Space Flight Center NASA w Huntsville w Alabamie. Tam pomógł zaprojektować Saturn V (w tym przypadku V oznaczał rzymską cyfrę pięć, a nie zemstę), rakietę, która wystrzeliła amerykańskich astronautów w kierunku Księżyca.

Podczas wojny nazistowski reżim przetransportował tysiące więźniów do obozu koncentracyjnego Mittelbau-Dora, aby pomóc w budowie fabryki V-2 i montażu rakiet. Co najmniej 10 000 zmarło z powodu choroby, pobicia lub głodu. Ta ponura wiedza została pominięta w biografiach von Brauna autoryzowanych przez armię USA i NASA. „Media zgodziły się” - mówi Neufeld - „ponieważ nie chcieli podcinać amerykańskiej konkurencji ze Związkiem Radzieckim.” Von Braun zawsze zaprzeczał jakiejkolwiek bezpośredniej roli w nadużyciach wobec więźniów i twierdził, że zostałby zastrzelony, gdyby sprzeciwił się tym, których był świadkiem. Ale niektórzy, którzy przeżyli, świadczyli o jego aktywnym udziale.

Przez wiele lat wystawa V-2 pomijała wzmiankę o robotnikach, którzy zginęli. Ale w 1990 roku kolega Neufeld, David DeVorkin, stworzył zupełnie nową wystawę, w tym fotografie i tekst, aby opowiedzieć całą historię.

Zmontowana rakieta nosi czarno-białą farbę stosowaną na pociskach testowych w Peenemünde zamiast kolorów kamuflażu używanych podczas rozmieszczania V-2 na wyrzutniach mobilnych. Przedstawiciele muzeum w latach siedemdziesiątych chcieli podkreślić miejsce rakiety w historii eksploracji kosmosu i odrzucić jej rolę jako nazistowskiej broni.

Neufeld mówi, że wbrew powszechnemu przekonaniu, V-2 był bardziej skuteczny psychicznie - nikt nie słyszał, że nadchodzi - niż fizycznie. „Ponieważ system naprowadzania nie był dokładny, wiele [rakiet] wpadło do morza lub na otwarte tereny wiejskie ... W końcu więcej ludzi zginęło, budując rakiety V-2, niż zostali zabici przez nich.”

Mimo wszystkich politycznych zawiłości, V-2 pozostaje historyczna, jak mówi Neufeld, „ponieważ chociaż była niemal całkowitą porażką jako broń militarna, reprezentuje początek eksploracji kosmosu i początek międzykontynentalnego pocisku balistycznego”.

Owen Edwards jest niezależnym pisarzem i autorem książki Elegant Solutions .

Rakieta V-2 Wernhera von Brauna