Czego humbaki mogą nas nauczyć o współczuciu

Kiedy byłem na uniwersytecie, właściciel pubu zaproponował mi pracę jako bramkarz. Uznał, że ludzie będą mniej skłonni do bójki z przyjazną kobietą niż z dużym owłosionym facetem. Zawsze jestem frajerem eksperymentu nauk społecznych, podjąłem się tej pracy. Jedno czarne oko i wyrwane ramię później rzuciłem. To, co mój szef i ja w pełni nie doceniliśmy, to fakt, że do czasu, gdy trzeba usunąć osobę z baru, jej zdolność do rozróżnienia, kto wykonuje usuwanie, już zanika. Kiedy wybuchnie chęć walki, zrobi to każdy cel.

Opowiedziałem tę historię Fredowi Sharpe'owi, badaczowi wielorybów humbaków z Fundacji Alaska Whale, i opisał niezwykłą pojemność humbaków, którzy muszą robić to, czego nie potrafili ci pijani - doskonalić swoją agresję. „Byki uwielbiają walczyć. To jak sobotnia noc w Oktagonie - mówi. „Będziesz na łodzi obserwacyjnej wielorybów, a wszyscy ci mężczyźni będą rzucać się na siebie. Są zakrwawione i tak naładowane, a fakt, że nie przekierowują całego zamieszania w stronę pasażerów łodzi, jest niezwykły. W przypadku wielu drapieżników, gdybyś znalazł się w środku tego, natychmiast byłby wycelowany w ciebie. Garbaci to ci niesamowici buddyjscy wojownicy. ”

Przypisywanie buddyzmu cechom buddyjskim wydaje się szczególnie trafne w świetle ostatnich doniesień o tym, jak wielkie wieloryby baleeńskie wykorzystują swoje supermoce na dobre. Humpbacki, jak się okazuje, celowo ingerują w zabójcze wieloryby, aby pomóc innym w niebezpieczeństwie. Nie tylko bronią własnych dzieci lub bliskich krewnych. Interweniują w imieniu innych gatunków - cielca wieloryba szarego z matką, foki wyciągniętej na kry, a nawet oceanicznego słonecznika. Garbaty działają w celu poprawy dobrobytu innych; klasyczna definicja altruizmu.

Konta pierwszoosobowe dotyczące zwierząt ratujących inne zwierzęta są rzadkie. Robert Pitman, ekolog morski z amerykańskiej National Oceanic and Atmospheric Administration, opisuje kluczowe spotkanie, którego był świadkiem na Antarktydzie w 2009 roku. Grupa orków wyprała fokę Weddella, którą zaatakowali z kry. Pieczęć popłynęła gorączkowo w stronę garbaków, które włączyły się w akcję. Jeden z wielkich garbów przewrócił się na jego grzbiecie, a 180-kilogramowa pieczęć została zmieciona na klatkę piersiową między masywnymi płetwami wieloryba. Kiedy orki zbliżyły się bliżej, garb wygiął skrzynię, podnosząc pieczęć z wody. A kiedy pieczęć zaczęła się zsuwać, humbak, według Pitmana, „delikatnie popchnął pieczęć płetwą z powrotem do połowy piersi. Chwilę później foka zeskoczyła i popłynęła w bezpieczne miejsce w pobliżu kry.

„Ten incydent przekonał mnie na miejscu” - mówi Pitman. „Ci humbaki robili coś, czego nie mogliśmy wyjaśnić tym, co wtedy wiedzieliśmy o humbakach i orkach”.

Pitman zaczął prosić ludzi o przesyłanie mu podobnych kont. Wkrótce zaczął przeglądać 115 spotkań między humbakami i orkami, odnotowanych w ciągu 62 lat. „W dzisiejszych czasach jest kilka zadziwiających filmów o humbakach atakujących orki” - mówi.

W artykule z 2016 roku w Marine Mammal Science, Pitman i jego współautorzy opisują to zachowanie i potwierdzają, że takie czyny dobroczynności są powszechne. Występują od dłuższego czasu i można je było oglądać w lokalizacjach na całym świecie. „Teraz, gdy ludzie wiedzą, czego szukać, zwłaszcza ludzie na łódkach obserwujących wieloryby, widzą to dość regularnie”, mówi Pitman. „Więc teraz, nawet dla ludzi, którzy nie wierzyli, co początkowo obejmowało niektórych współautorów na papierze, myślę, że wszyscy teraz rozumieją, że tak się dzieje”.

Ale wiedząc, że coś się dzieje i rozumiem, dlaczego są dwie różne rzeczy. Pitman i jego współautorzy otwarcie zastanawiają się nad znaczeniem tych spotkań. „Dlaczego”, piszą, „humbaki celowo ingerowałyby w atakowanie wielorybów-zabójców, poświęcając czas i energię na potencjalnie szkodliwą działalność, zwłaszcza gdy orki-ataki atakowały inne humbaki, które mogą nie być powiązane, a nawet bardziej kłopotliwe, jak w większość zgłoszonych przypadków, kiedy atakowali inne gatunki drapieżne? ”

Zjadające ssaki wieloryby atakują młodych humbaków, więc możliwe jest, że humbaki mobują je jako uogólnione zachowanie antypredatora, tak jak wrony będą tłumić siedzącego łysego orła. W 95 procentach badanych przypadków interakcje występowały między humbakami a zjadającymi ssaki orkami. Należą do nich przejściowe wieloryby-zabójcy, znane również jako zabójcze wieloryby Bigga, które rozciągają się wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej fok myśliwskich, lwów morskich, morświnów, delfinów i cieląt większych gatunków wielorybów.

Może być również tak, że konkretne humbaki, osoby, które mogły przetrwać atak orka, gdy były młode lub straciły cielę przed drapieżnikiem orka, reagują na te traumy, rozpoczynając ofensywę. Sharpe przyznaje, że dotkliwość wcześniejszej interakcji może mieć wpływ na osobę.

Dorosły humbak o masie od 23 do 36 ton stanowi potężną siłę przeciwko orkowi. Każdy ogromny płetwę może zmierzyć połowę długości słupa telefonicznego. Ostre jak brzytwa pąkle inkrustują górną krawędź tych dodatków, a wieloryby wymachują nimi z wielką zręcznością. Garbaty są jedynymi gatunkami wielorybów, które mają własną broń ofensywną i obronną. Chociaż orki mają zęby, są mniejsze i zwinniejsze, cios z masywnego ogona garbata lub płetwy może być śmiertelny.

Orki rozpoznają niebezpieczeństwo. W obliczu okrutnie ryczącego tłumu dorosłych humbaków zabójcy ostatecznie uciekną. Garbaty zwykle działają parami, aby odeprzeć zabójcze wieloryby, ale zaobserwowano, że samotne humbaki przyjmują 10 lub więcej osobników. Te bitwy można ciężko wygrać. Garbaci czasami spędzają godziny, mobbingując zabójcze wieloryby, nigdy nie zatrzymując się na odpoczynek i karmienie.

Co ciekawe, humbaki nie tylko potykają się o ataki orków. Pędzą do nich jak strażacy do płonących budynków. I podobnie jak ci dzielni ratownicy, humbaki nie wiedzą, kto jest w niebezpieczeństwie, dopóki się tam nie znajdą. To dlatego, że dźwięk, który ostrzega ich przed atakiem, nie jest żałosnym głosem ofiary. To podekscytowane wezwania sprawców.

Przemijające zabójcze wieloryby zwykle milczą podczas polowania, ale kiedy w końcu atakują, stają się naprawdę głośne. Pitman wierzy, że humbaki mają jedną prostą instrukcję: „Kiedy słyszysz atakujące wieloryby, zrób to.”

Ale humbaki wykazują również niezwykłe możliwości subtelności. Sharpe nazywa je „istotami hiperkulturowymi”, wskazując, jak łatwo się adaptują i jak się uczą od siebie nawzajem. „Ich zdolność do wychwytywania niuansów społecznych w pewien sposób znacznie przewyższa naszą”, mówi. Kiedy pytam, czy garbaci są świadomi cierpienia innych - jednej z charakterystycznych cech współczucia - dzieli się historią garbusa, który zmarł na Hawajach około dekady temu. „Wieloryb leżał głową w wodzie i już nie oddychał. Przyciągnął wiele niezwykłych zainteresowań ze strony innych garbów. Wiesz, jak słonie pieszczą kości i czaszki zmarłych osobników? Ich reakcja miała na to ochotę. ”

Sharpe ubolewa nad tym, jak trudno jest sprawdzić, co dzieje się w umysłach wielorybów. „Część ludzkiego mózgu jest związana z zachowaniami prospołecznymi” - wyjaśnia. „Jesteśmy jednak tak ograniczeni, ponieważ nie możemy umieszczać skanów EEG ani PET na dużych wielorybach z wolnego wybiegu”.

Czy więc humbaki są współczujące? Naukowcy, mówi Sharpe, unikaj używania tych samych deskryptorów, których używamy dla ludzi. „To, co ekscytujące w humbakach, to fakt, że kierują swoim zachowaniem z korzyścią dla innych gatunków” - mówi. „Ale nie ma wątpliwości, że istnieją istotne różnice między ludzkim współczuciem a współczuciem zwierząt”. Kiedy zadaję Pitmanowi to samo pytanie, zgadza się. „Żaden edytor nie pozwoli mi użyć słowa współczucie. Kiedy człowiek chroni zagrożoną jednostkę innego gatunku, nazywamy to współczuciem. Jeśli robi to humbak, nazywamy to instynktem. Ale czasami rozróżnienie nie jest aż tak jasne. ”

Teraz rozpoznajemy różnice kulturowe w obrębie wielorybów, naczelnych, słoni i innych gatunków w sposób, który przed dziesięcioleciami był niewyobrażalny. Badania emocji zwierzęcych rozprzestrzeniają się, a wraz z nimi pojawiają się trudne pytania, jak najlepiej interpretować coś, co wygląda jak współczucie i altruizm u innych gatunków. Dokładne odróżnienie tych czynów od naszych własnych zachowań może być trudne do ustalenia. Na przykład w 2014 r. Osoby dojeżdżające do pracy na zatłoczonym dworcu kolejowym w północnych Indiach obserwowały, jak męski makak rezus próbuje reanimować nieprzytomnego makaka, który został porażony prądem podczas chodzenia po drutach o wysokim napięciu. Film z tego incydentu pokazuje, jak ratownik szczypie, masuje, trzęsie i wielokrotnie zanurza ofiarę w wodzie. Ratowanie życia trwa 20 minut, aż małpa w cudowny sposób się odrodzi.

Próbując rozszyfrować, jakie cechy współczucia mogą być wyjątkowo ludzkie, oglądam obłędnie filmy na stronie Centrum Badań nad Współczuciem i Altruizmem na Uniwersytecie Stanforda. Urzeka mnie wideo pokazujące serię eksperymentów, w których maluch dobrowolnie krąży po pokoju, aby pomóc najwyraźniej niezdarnemu badaczowi, który potrzebuje pomocy. To samo podstawowe pomocne zachowanie zachodzi później w filmie, gdy eksperyment jest powtarzany z szympansami.

Według Felixa Warnekena, kierownika Grupy Rozwoju Społecznego Poznania Uniwersytetu Harvarda i badacza, który kierował badaniami, mocne jest to, że podważają one silną wiarę, że musimy uczyć się altruizmu poprzez normy społeczne. Jego ustalenia wskazują inaczej. Szympansy, a także dzieci zbyt młode, aby nauczyły się zasad uprzejmości, spontanicznie angażują się w pomocne zachowania, nawet gdy muszą przestać się bawić lub pokonać przeszkody. Te same wyniki zostały powtórzone z dziećmi w Kanadzie, Indiach i Peru, a także z szympansami w Instytucie Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka w Niemczech i innych ośrodkach badawczych na całym świecie. Szympansy pomagały nie tylko ludziom, których znali, ale także ludziom nieznajomym.

Okazuje się, że współczucie jest wrodzone. Ludzie i inne zwierzęta mają to, co Dacher Keltner, profesor psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, nazywa „instynktem współczucia”.

Steve Cole, profesor medycyny, psychiatrii i nauk biologicznych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles School of Medicine ujawnia intrygujący wgląd w biologię zagrożeń, która może rzucić więcej światła na to, dlaczego humbaki chętnie wchodzą w niebezpieczne sprzeczki z orkami. Cole wyjaśnia, że ​​naukowcy uważali, że zespół obwodów służących do wykrywania i reagowania fizjologicznie na groźne okoliczności służył ochronie przetrwania jednostki. Ale tak już nie jest. Badania neurobiologii zagrożeń sugerują, że te obwody służą do obrony rzeczy, na których nam zależy. „Właśnie dlatego rodzice i strażacy wbiegają do płonących budynków, aby ratować dzieci i żołnierzy, którzy uciekają przed gradem strzelaniny w kraju, który kochają” - mówi Cole. „Ci ludzie znajdują się w niesprzyjających warunkach, ale zachowują się tak, jakby byli w dobrych warunkach, po prostu dlatego, że są przywiązani do jakiegoś wielkiego celu lub powodują większe dobrostan, a czasem nawet przetrwanie”.

Zastanawiam się, na czym wielbicielom humbaków tak bardzo zależy, aby aktywnie pływać w walce z orkami. Gdy przedstawię to Pitmanowi, mówi mi, że są samolubni. „Czerpią z tego coś.” Uważa, że ​​fakt, że czasami ratują cielca humpback, jest wystarczająco silnym motywem, aby rzucić się na pomoc, nawet jeśli oznacza to, że w końcu uratują sunfisha, lwy morskie, delfiny i cielę szarego wieloryba co jakiś czas. „To działa na nich efekt netto” - wyjaśnia.

Cole zgadza się, że wszelki altruizm wiąże się z pewnymi korzyściami dla pomocnika. Mówi, że biologicznie trudno jest nazwać coś „prawdziwym altruizmem”, ponieważ „pomaganie innym prawie zawsze dozuje nam jakąś nagrodę dopaminergiczną. Z punktu widzenia biologii empirycznej pojęcie altruizmu może być mylące, jeśli wręcz nielogiczne. ”

Rzeczywiście, szczęście, które czerpiemy, gdy działamy w imieniu większego dobra, pojawia się w naszych komórkach jako lepszy profil odpowiedzi immunologicznej, według Cole'a. Podczas gdy możemy czuć się tak samo szczęśliwi jedząc lody, jak wolontariat na sprzątaniu plaży, na poziomie komórkowym szczęście czerpane ze znaczącej służby innym jest skorelowane z pozytywnymi korzyściami zdrowotnymi. Lepsze zdrowie dzięki działaniom środowiskowym - to naprawdę dobra wiadomość dla angażowania ludzi w ochronę mórz.

Sharpe mówi, że ważne jest, aby cofnąć się i docenić cud samego aktu. „Łatwo jest zgubić się w niuansach i wypracować wysokie standardy interpretacji tego zachowania”, mówi. „Ale faktem jest, że masz pieczęcie na brzuchach garbów. Wiesz, to po prostu fajne zjawisko i to wystarczający powód. ”

Powiązane artykuły z magazynu Hakai:

• Co się stanie, gdy zagrożony strąk wieloryba straci swoją mądrą starą babcię?

• Killer Whales Are Bullies, a Humpback Are Bouncers

• Wieloryby przez nową soczewkę