Za każdym razem, gdy pamięć zostaje przywołana, mózg ją odbudowuje. Zdjęcie dzięki uprzejmości California Institute of Technology
Przez długi czas wspomnienia były uważane za biochemiczny odpowiednik 3 x 5 kart przechowywanych w szafce na akta. Naukowcy sądzili, że słowa na kartach zostały napisane atramentem, ponieważ pamięć, która została stworzona i zapisana w mózgu, nie uległa zmianie. Być może był żywy, ale był statyczny, utrwalony jak fotografia zapamiętanego momentu.
Ale w ostatnich latach ta teoria została odrzucona. Liderzy badań nad pamięcią nie sądzą, że tak działa umysł. Zamiast tego uwierzyli, że wspomnienia są płynnymi rzeczami, które mogą ulec zmianie za każdym razem, gdy zostaną odzyskane. Gdy pamięć długoterminowa zostanie przywołana, staje się tymczasowo zamienna i przechodzi proces odbudowy znany jako rekonsolidacja. Co sugeruje, że wspomnienia, nawet te okropne, można zmienić w tym okresie, kiedy znów są niestabilne.
Kilka badań opublikowanych ostatniej jesieni potwierdziło to pojęcie. Jeden z naukowców z Uniwersytetu w Uppsali w Szwecji stwierdził, że pamięć strachu może zostać zneutralizowana, jeśli proces rekonsolidacji zostanie zakłócony, zanim pamięć się zestali. Inny, przeprowadzony przez naukowców z University of St. Andrews w Szkocji, stwierdził, że nawet jeśli pamięć nie zostanie naprawdę wymazana, można sprawić, że będzie mniej osobista lub bolesna.
Zmiana historii
Najnowsze dowody na to, że wspomnieniami można manipulować, pochodzą z badania opublikowanego w zeszłym miesiącu w Proceedings of National Academy of Science. Bez użycia narkotyków, elektrowstrząsów lub innych inwazyjnych procedur dwaj badacze z Iowa State University, Jason Chan i Jessica LaPaglia byli w stanie manipulować wspomnieniami badanych osób.
Oto jak to zrobili. Poprosili osoby biorące udział w badaniu o obejrzenie odcinka starego dramatu telewizyjnego „24”. Jedna z bardziej sugestywnych scen ukazała terrorystę w samolocie, który dźgnął stewardessę strzykawką, by ją znokautować. Nieco później niektórzy uczestnicy badania mieli quiz na temat tego, co oglądali, którego celem było odzyskanie wspomnień o programie.
Gdy jednak rozpoczął się proces ich konsolidacji, poproszono ich o wysłuchanie ośmiominutowego podsumowania audio programu - z tym wyjątkiem, że kilka faktów było niedokładnych. Powiedziano im na przykład, że terrorysta użył pistoletu ogłuszającego, a nie igły podskórnej, aby wyłączyć stewardessę. Po ponownym przetestowaniu tylko 17 procent osób w tej grupie poprawnie zidentyfikowało igłę jako broń z wyboru.
Tymczasem 42 procent innej grupy dostało pytanie o broń, kiedy wykonali ten sam test. Oni również wysłuchali podsumowania z fałszywymi informacjami. Ale nie zdali pierwszego testu drugiej grupy; zamiast tego grali w grę komputerową.
Dlaczego więc ludzie z pierwszej grupy mieli tak poważne problemy z pamięcią, kiedy ponownie przystąpili do testu?
Chan i LaPaglia wierzą, że biorąc udział w teście po obejrzeniu serialu, badani zostali zmuszeni do odzyskania swoich wspomnień i dopiero podczas procesu odbudowy usłyszeli podsumowanie audio. Myślenie jest takie, że ich chwilowo wrażliwe wspomnienia zmąciły historię.
Chan zauważył, że istnieje kilka kluczowych czynników w przekształcaniu wspomnień. Po pierwsze, zakłócenie musi nastąpić wkrótce po wywołaniu pamięci - na razie naukowcy najwyraźniej osiedlili się w sześciogodzinnym oknie. Poczekaj dużo dłużej, a zmiany nie zostaną wprowadzone. Ponadto wszelkie zmiany muszą pasować do kontekstu oryginalnej pamięci. Jeśli nie mają sensu w historii, która konstruuje pamięć, prawdopodobnie nie będą miały większego wpływu na jej zmianę.
Jest to dość dramatyczne odejście od starego pojęcia szafki na dokumenty. Aby docenić, jak daleko zmieniło się myślenie na ten temat, rozważ perspektywę Danieli Schiller, jednego z wiodących badaczy pamięci na świecie. „Mój wniosek - mówi - jest taki, że pamięć jest tym, czym teraz jesteś. Nie na zdjęciach, nie na nagraniach.
„Twoja pamięć jest tym, kim teraz jesteś”.
Musisz o tym pamiętać
Oto więcej wniosków, jakie naukowcy wyciągnęli na temat wspomnień w ciągu ostatnich kilku miesięcy:
- Skutki uboczne mogą obejmować wspomnienia złych zerwań: Według badań opublikowanych w czasopiśmie Journal of Cognitive Neuroscience, osoby przyjmujące lek nasenny Ambien częściej pamiętają złe wspomnienia. Sara Mednick, badaczka z Riverside z University of California Riverside, zbudowała ludzki mózg, aby lepiej pamiętał negatywne wspomnienia, a jej badania wykazały, że Ambien najwyraźniej nasilił tę tendencję.
- Moja pamięć mówiła mi o ludziach takich jak Ty: Naukowcy z Harvardu znaleźli więcej dowodów na to, że wspomnienia z przeszłości odgrywają dużą rolę w tym, jak przewidujemy, jak inni ludzie będą się zachowywać w przyszłości. Badanie potwierdza przekonanie, że pamięć jest ściśle związana z wyobraźnią i jest narzędziem wykorzystywanym przez mózg do wplatania przeszłych doświadczeń w myśli o przyszłości. Co może wyjaśnić, dlaczego osoby z problemami z pamięcią, takie jak osoby cierpiące na amnezję lub osoby starsze, często mają trudności z wyobrażeniem sobie przyszłości.
- Niestety, zaczęli również opuszczać sedes: podczas gdy jedno z ostatnich badań potwierdziło przekonanie, że kobiety cierpią na utratę pamięci podczas menopauzy, inne, przedstawione wcześniej w tym tygodniu na dorocznym spotkaniu Towarzystwa Endokrynologicznego w San Francisco, ustaliło, że kobiety po menopauzie były ostrzejsze wspomnienia po wcieraniu w skórę żelu testosteronu. Jest to potencjalnie ważna wiadomość, ponieważ obecnie nie ma skutecznego leczenia zapobiegającego utracie pamięci u kobiet, które są bardziej narażone na demencję niż mężczyźni.
- Pamiętają nawet pusty wyraz twarzy mężczyzn: Dwa kolejne badania wykazały, że kobiety ogólnie mają lepsze wspomnienia niż mężczyźni. Pierwsze badanie, przeprowadzone przez McMaster University w Kanadzie, wykazało, że kobiety mają tendencję do skupiania się na oczach, nosie i ustach kogoś, kogo właśnie poznali, dzięki czemu lepiej zapamiętują twarze niż mężczyźni. Drugie badanie przeprowadzone w Cornell wykazało, że kobiety lepiej pamiętają przeszłe wydarzenia niż mężczyźni. Według naukowców kluczem jest to, że kobiety bardziej koncentrują się na relacjach i interakcjach społecznych podczas rejestrowania zdarzenia w ich umyśle, co pozwala im później uzyskać więcej szczegółów na ten temat.
- Nie zapomnij umyć zębów: okazuje się, że im mniej masz zębów, tym większe są szanse na utratę pamięci. Tak mówi nowe badanie opublikowane w European Journal of Oral Sciences, które dostarczyło kilka możliwych wyjaśnień połączenia utraty zębów / spadku mózgu. Jednym z nich jest to, że zmniejszony wkład czuciowy z naszych zębów powoduje mniej sygnałów do naszego mózgu. Innym jest to, że żucie zwiększa przepływ krwi do mózgu, a jeśli nie możesz żuć, nie możesz go uruchomić.
Bonus wideo: Daniela Schiller opowiada o swoich badaniach pamięci i o tym, co miała z tym wspólnego odmowa ojca na temat Holokaustu.
Premia wideo: I mały fragment tego, jak Hollywood postrzega wymazywanie pamięci: Jim Carrey zwraca się do „nauki”, aby dosłownie wyrzucić Kate Winslett ze swojego umysłu w „Eternal Sunshine of the Spotless Mind”.
Więcej z Smithsonian.com
Jak nasze mózgi tworzą wspomnienia
Gdzie mieszka strach
