W latach 80. XIX wieku na terytorium Arizony nawiedzało dzikie zagrożenie. Był znany jako Czerwony Duch, a jego legenda rosła, gdy wędrował po wysokim kraju. W 1883 r. Podeptał kobietę na śmierć. Mówiono, że ma 30 stóp wysokości. Kowboj próbował kiedyś związać Ducha, ale odwrócił się i zaatakował wierzchowca, prawie zabijając ich obu. Jeden mężczyzna go ścigał, a potem twierdził, że zniknął tuż przed jego oczami. Inny przysiągł, że pożarł niedźwiedzia grizzly.
Z tej historii
Arizoniana: Stories from Old Arizona
Kupowaćpowiązana zawartość
- Ostatni znak, że powstanie robota jest już blisko? Wyścigi wielbłądów
„Naoczni świadkowie powiedzieli, że to diabelnie wyglądające stworzenie przywiązane do pleców jakiejś dziwnie wyglądającej bestii” - mówi Marshall Trimble, oficjalny historyk stanu w Arizonie.
Kilka miesięcy po pierwszych atakach grupa górników zauważyła Ducha wzdłuż rzeki Verde. Jak wyjaśnił Trimble w Arizonianie, swojej książce o ludowych opowieściach o Starym Zachodzie, wycelowali w stworzenie. Kiedy uciekł z ich wystrzałów, coś się uwolniło i wylądowało na ziemi. Górnicy zbliżyli się do miejsca, w którym upadł. Zobaczyli ludzką czaszkę leżącą w ziemi, kosmyki skóry i włosy wciąż przyklejone do kości.
Kilka lat później ranczer w pobliżu Eagle Creek zauważył dzikiego, rudowłosego wielbłąda pasącego się na jego pomidorze. Mężczyzna chwycił karabin, a następnie zastrzelił zwierzę. Rządy terroru Ducha dobiegły końca.
Wieści rozeszły się na Wschodnie Wybrzeże, gdzie New York Sun opublikowało kolorowy raport o śmierci Czerwonego Ducha: „Kiedy ranczer poszedł zbadać martwą bestię, znalazł paski rany z surowej skóry i skręcił mu się na plecach, ramionach, a nawet pod jego ogonem. ” Coś lub ktoś został kiedyś przywiązany do wielbłąda.
Legenda o Czerwonym Duchu jest bogata w ozdoby, makabryczne rozkwity i pomysłowe zwroty akcji potrzebne do każdej wspaniałej opowieści przy ognisku. Jeśli jednak przyjrzysz się bliżej, miniesz legendę - obok czaszki, skóry surowej i relacji naocznych świadków - odkryjesz dziwny rozdział w historii amerykańskiej granicy. Pod koniec XIX wieku dzikie wielbłądy naprawdę wędrowały po Zachodzie. To, jak się tam dostali i skąd się wzięli, to historia niemal tak dziwna jak fikcja.
******
W 1855 r. Kongres, pod kierownictwem ówczesnego Sekretarza Wojny Jeffersona Davisa, przeznaczył 30 000 USD na „zakup i import wielbłądów i dromaderów do celów wojskowych”. Davis uważał, że wielbłądy były kluczem do ekspansji kraju na zachód; transkontynentalna linia kolejowa była jeszcze kilkadziesiąt lat od budowy, a on pomyślał, że zwierzęta mogą być dobrze przystosowane do transportu zapasów między odległymi placówkami wojskowymi. W 1857 r., Po kilku udanych wyprawach na Morze Śródziemne i Bliski Wschód, armia amerykańska kupiła i sprowadziła 75 wielbłądów. Jednak w ciągu dekady każdy z nich zostanie sprzedany na aukcji.
Wielbłądy stacjonowały w Camp Verde w środkowym Teksasie, gdzie armia wykorzystywała je jako bestie podczas krótkich podróży zaopatrzeniowych do San Antonio. W czerwcu 1857 r. Na rozkaz z Waszyngtonu stado zostało podzielone: ponad dwa tuziny wysłano na wyprawę do Kalifornii, dowodzoną przez Edwarda Fitzgeralda Beale'a. Pięć miesięcy później grupa Beale przybyła do Fortu Tejon, placówki wojskowej kilka mil na północ od Los Angeles. Kwartalnik z Kalifornijskiego Towarzystwa Historycznego, napisany przez AA Graya w 1930 r., Zauważył znaczenie tej podróży: „[Beale] przejechał swoje wielbłądy ponad 1200 mil, w upalne lato, przez jałowy kraj, w którym żywił się woda i woda rzadkie i ponad wysokimi górami, gdzie trzeba było budować drogi w najbardziej niebezpiecznych miejscach ... Osiągnął to, czego większość jego najbliższych współpracowników nie mogła zrobić.
Z powrotem na wschód armia oddała pozostałe stado do pracy w Camp Verde i na kilku placówkach w regionie Teksasu. Małe paczki zostały rozmieszczone w El Paso i Fort Bowie, zgodnie z kontem WS Lewisa z 1929 roku. W 1860 r. Wysłano dwie wyprawy w poszukiwaniu nieodkrytych tras wzdłuż granicy z Meksykiem. W tym czasie jednak Kongres zignorował również trzy propozycje zakupu dodatkowych wielbłądów; koszt polityczny wydawał się zbyt wysoki. „Z oczywistych względów lobby mułów nie chciało widzieć importu wielbłądów” - mówi Trimble. „Ciężko lobbowali w Waszyngtonie przeciwko eksperymentowi na wielbłądach”.
Jeśli lobby mułów nie zabiło eksperymentu, to wojna domowa. Na początku wojny, po oderwaniu się Teksasu od Unii, siły konfederackie zajęły obóz Verde i jego wielbłądy. „Zostali wypuszczeni na pastwisko, a niektórzy odeszli”, donosi Popular Science w 1909 r. „Trzech z nich zostało złapanych w Arkansas przez siły Unii, aw 1863 r. Sprzedano je na aukcji w Iowa. Inni trafili do Meksyku. A niewiele było używanych przez Konfederacyjny Urząd Pocztowy. ” Jeden wielbłąd został podobno zepchnięty z klifu przez żołnierzy Konfederacji. Kolejna, zwana Old Douglas, stała się własnością 43. Piechoty Missisipi, podobno została zastrzelona podczas oblężenia Vicksburga, a następnie pochowana w pobliżu.
Pod koniec 1863 r., Podczas wojny domowej, eksperyment na wielbłądach został zasadniczo zakończony. Wielbłądy z Kalifornii, przeniesione z Fortu Tejon do Los Angeles, zalegały bez pracy przez ponad rok. We wrześniu Sekretarz Wojny Edwin Stanton zarządził wystawienie zwierząt na aukcję. Samuel McLaughlin, przedsiębiorca z pogranicza, kupił całe stado w lutym 1864 r., A następnie wysłał kilka wielbłądów do Nevady, aby zaciągnąć sól i zapasy wydobywcze w Virginia City. (McLaughlin zebrał pieniądze na podróż, organizując wyścig wielbłądów w Sacramento. Podobno przybył tam tłum 1000 osób, aby obejrzeć spektakl). Według relacji Graya zwierzęta, które pozostały w Kalifornii, zostały sprzedane do ogrodów zoologicznych, cyrków, a nawet z powrotem do samego Beale'a: „Przez lata można było widzieć, jak Beale pracuje na wielbłądach wokół swojego rancza i udaje się z nimi na przyjemne wycieczki w towarzystwie swojej rodziny”.
Stado w Teksasie zostało wkrótce sprzedane na aukcji prawnikowi Ethel Coopwood. Przez trzy lata Coopwood korzystał z wielbłądów, aby przewozić zapasy między Laredo, Teksasem i Meksykiem - i wtedy szlak zaczyna robić się zimny.
Coopwood i McLaughlin sprzedawali swoje stada w małych pęczkach: podróżującym ogrodom zoologicznym, biznesmenom z pogranicza i tak dalej. Rozmawiałem z Dougiem Baumem, byłym dozorcą i właścicielem Texas Camel Corps, aby dowiedzieć się, dokąd oni poszli. Jak się okazuje, odpowiedzi nie są tak jasne. Kiedy armia sprowadziła swoje wielbłądy do Teksasu, prywatne firmy importowały setki innych przez Mobile, Galveston i San Francisco, oczekując silnego rynku na Zachodzie.
„Te komercyjnie importowane wielbłądy zaczynają mieszać się z dawnymi wielbłądami wojskowymi w latach 70. XIX wieku” - mówi Baum. Mieszane stada utrudniały śledzenie potomstwa wielbłądów wojskowych. „Niestety, naprawdę mętne jest to, gdzie kończą i jakie są ich ostateczne usposobienie, z powodu tych mglistych wędrownych menażerii i cyrków”, mówi.
Nie oznacza to, że los każdego wielbłąda wojskowego był nieznany. Wiemy, co się stało z co najmniej jednym: siwym wielbłądem o imieniu Said. Był cenionym wielbłądem Beale podczas wyprawy na zachód, aw Fortu Tejon został zabity przez młodszego, większego wielbłąda w swoim stadzie. Żołnierz, który był również weterynarzem, zorganizował wysłanie ciała Saida przez cały kraj do Waszyngtonu, gdzie może je zachować instytucja Smithsonian. Kości tego wielbłąda są nadal w zbiorach Narodowego Muzeum Historii Naturalnej.
A co do reszty? Wiele z nich zostało wykorzystanych w górniczych miasteczkach w Nevadzie, najszczęśliwsze zostały sprzedane rzeźnikom i rynkom mięsnym, a niektórzy zostali przewiezieni do Arizony, aby pomóc w budowie transkontynentalnej kolei. Jednak kiedy ta linia kolejowa została otwarta, szybko zatopiła wszelkie perspektywy dotyczące transportu wielbłądów na południowym zachodzie. Właściciele, którzy nie sprzedali swoich stad wędrownym artystom i ogrodom zoologicznym, podobno spuścili ich na pustynię - co w końcu przywraca historię Czerwonemu Duchowi.
Dzikie wielbłądy przetrwały na pustyni, chociaż prawie na pewno nie było wystarczająco dużo życia na wolności, aby utrzymać dobrze prosperującą populację. Obserwacje, choć rzadkie, zgłaszano w całym regionie aż do początku XX wieku. „To było rzadkie, ale ponieważ było rzadkie, było godne uwagi” - mówi Baum. „To sprawiłoby, że wiadomości.” Młody Douglas MacArthur, mieszkający w Nowym Meksyku w 1885 roku, słyszał o dzikim wielbłądzie wędrującym w pobliżu Fort Selden. Para wielbłądów została zauważona na południe od granicy w 1887 r. Baum szacuje, że w okresie postbellum zaobserwowano „od sześciu do dziesięciu” faktów, do około 1890 r. Legenda Czerwonego Ducha - szalonego, dzikiego potwora wędrującego po pustyni w Arizonie - idealnie wpasowuje się w cień eksperymentu na wielbłądach.
„Czy myślę, że to się stało? Tak”, mówi Baum. „I najprawdopodobniej mógł to być jeden z wielbłądów wojskowych, ponieważ był to wielbłąd arabski”. Innymi słowy, podstawowe szczegóły legendy mogą zawierać pewną prawdę. Dziki wielbłąd, być może wielbłąd wojskowy, który uciekł z obozu Verde, został zauważony w Arizonie w połowie lat 80. XIX wieku. Ranczer zabił tego wielbłąda po szpiegowaniu go w swoim ogrodzie. A kiedy ranczer zbadał ciało zwierzęcia, znalazł głębokie blizny wykopane na jego plecach i ciele.
Fakt czy fikcja, historia Czerwonego Ducha wciąż prowadzi do nieuniknionego, niemożliwego do odpowiedzi: czy dana osoba naprawdę mogła zostać przywiązana do dzikiego wielbłąda? Kim on był? A jeśli istniał, dlaczego cierpiał tak okrutny los? Mówi Trimble: „Są po prostu wszelkiego rodzaju możliwości”.
