Pamiętaj, że odwiedzający nigdy nie powinni kłaść palca na ptaka w National Wildlife Refuge na atolu Midway na północnym Pacyfiku. Następnie wyobraź sobie, czy będziesz miał mglisty moment 6 rano, trawiastą akrę lub coś podobnego i brueghelian scenę, w której 25 osób, w tym ja, wielu z nich w średnim wieku i niezbyt szczupłych, prześladuje setki chrzęstących albatrosów, znanych również jako gooney ptaki i wypełnijcie powietrze grubymi okrzykami „Chwyć, tutaj!” lub „Bander, w ten sposób!” Program, prezentowany na monitorowanym polu obok biur US Fish & Wildlife Service (FWS), obejmuje obrotową obsadę ochotniczych gości, takich jak ja. Większość z nich jest szkolona jako „łapacze”, którzy pracują w parach, ścigają i, jeśli mają szczęście, łapią, a jeśli mają więcej szczęścia, delikatnie trzymają dużą raczkującą głowę i ciało, aby można ją było łączyć specjalnymi szczypcami, które nie zaszkodzą noga ptaka. Podczas gdy gooneys nie ruszy w stronę autobusu, który próbuje jechać główną ulicą Sand Island, są wystarczająco rozbrykani i zadziorni, kiedy próbujemy je złapać. Cofają się z podniesionymi skrzydłami.
powiązana zawartość
- Gdzie są dzikie rzeczy
Pisklęta o wadze od pięciu do sześciu funtów są w dłoni ciepłe i przerażająco niematerialne w dotyku. Na początku myślisz, że możesz złamać skrzydło lub szyję podczas ich obsługi, ale w rzeczywistości są zaskakująco mocne i silne. I tak, gryzą. I rzuć się na ciebie, jeśli się zdenerwują. Kluczowa rada dla przyszłych uczestników bandowania: zanim złapiesz ciało ptaka, upewnij się, że twój partner złapał głowę. W przeciwnym razie rachunek ptaka o ostrych krawędziach może pozostawić niewielką ranę na dłoni lub ramieniu.
Jest to rodzaj bliskiego spotkania z egzotycznym światem dzikiej przyrody, który możesz mieć obecnie na atolu Midway. To miejsce to niewiele więcej niż trzy małe plamki na mapie Północnego Pacyfiku - Sand Island, Eastern Island i mikroskopijnej mierzei - z przymocowaną rafą koralową w kształcie pierścienia. Nazwa ta jest najbardziej znana ze znaczącej bitwy powietrznej i morskiej, toczonej sześć dekad temu przez garść amerykańskich statków i samolotów przeciwko znacznie większej flocie japońskiej, która zmieniła przebieg wojny na Pacyfiku i być może historię XX wieku. Bitwa o Midway, bardzo popularna w druku i filmie, wciąż budzi w sercu serce, wciąż budzi poczucie losu i historii. Od 1903 r. Do niedawna, poprzez kilka gorących wojen i jedną zimną wojnę, Midway należał do marynarki wojennej USA, co pomogło zachować ją przed komercyjnym wykorzystaniem i publicznym dostępem. Dziś, oczyszczony przez marynarkę wojenną kosztem 90 milionów dolarów i przekazany do Departamentu Spraw Wewnętrznych ds. Ryb i Dzikiej Przyrody, jest to niezrównane krajowe schronienie dla dzikiej fauny i flory. Na szczęście po raz pierwszy publiczność może ją odwiedzić - choć za cenę i w ściśle ograniczonej liczbie. W każdą sobotę jeden lot linii Aloha Airlines odpływa - i odbiera 1200 mil w obie strony do Honolulu - około stu pasażerów, którzy są wszystkimi odwiedzającymi dozwolonymi jednocześnie przez zasady schronienia.
Odwiedzający znajdują fantazję o stworzeniach powietrznych i morskich w siedlisku wielkości małego kampusu akademickiego. Odkrywają także morską stację lotniczą z lat 50. XX wieku, która zachowała się jak muzeum, a teraz funkcjonuje jako przytulny hotel. Zajmująca się wyspami, monitorująca, studiująca i wyjaśniająca stworzenia i historię, to zmienna grupa ludzi FWS, naukowców terenowych i wykładowców, a także wolontariuszy młodych i starszych, którzy chętnie Ci pomogą. FWS uważa, że studenci, naukowcy i goście skłonni do ochrony środowiska powinni być narażeni na cuda i wyzwania związane z tym wyjątkowym schronieniem. Ale przy tak skromnym budżecie FWS nigdy nie byłby w stanie utrzymać pasów startowych Sand Island ani urządzeń portowych ani ponosić kosztów obsługi przylatujących lotów, organizowania cotygodniowych kursów z „biologii obserwacyjnej” lub wystawnego zakwaterowania i karmienia gości. Zajmuje się tym nowa firma, Midway Phoenix Corporation, połowa godnego podziwu eksperymentu w partnerstwie między rządem a biznesem.
Albatross jest właścicielem wysp
Na samotnych plażach Sand, Mierzei i Wschodnich, czasami trzy wyciągi i pięć hawajskich fok mnichów, jednych z najrzadszych ssaków morskich, czasami zaciągają się. Pod twoją łodzią powoli płyną duże zielone żółwie morskie. Jako płatny wolontariusz możesz również pojechać do laguny, aby pomóc monitorować zachowanie delfinów błystek z biologiem Susan Rickards z Oceanic Society, operatora ekoturystyki z San Francisco, który prowadzi wyprawy badawcze na Midway. W przeciwieństwie do swoich kuzynów, znane wąwozy, błystki zwykle nie dostosowują się dobrze do niewoli, a tylko kilku udało się otagować, więc wciąż wiele można się dowiedzieć o ich biologii. Przez lata Rickards i inni udawali się fotografować osoby i grupy oraz badać zachowania; śledzi ponad 200 zwierząt według ich indywidualnych oznaczeń, takich jak ząbkowane płetwy grzbietowe lub okrągłe blizny pozostawione przez małe rekiny znane jako kucyki. Gdy zbliżamy się do rafy, jeden z dużych, trzytonowych delfinów eksploduje prosto w niebo, wirując, gdy unosi się ponad wodę na długość, po czym zeskakuje z powrotem w morze. Następnie, prawie niemożliwie, skacze i obraca się jeszcze dwa razy - wszystkie trzy skoki w krótkich odstępach czasu.
Jednak to ptaki są główną atrakcją Midway: setki tysięcy ptaków morskich nazywają te wyspy domem. Wszędzie są białe rybitwy z czarnymi oczkami zapinanymi na guziki, podobnie jak 16 innych gatunków. Wszystkie ptaki są spektakularne, szczególnie wielki ptak fregata i biały tropik. Kilka opatrzonych komiksami nazwisk, takich jak zamaskowany dureń i zakrzywiony włosie kulik. A Midway jest również gęsty z powodu tego, co głównie zobaczyłem - albatrosa. Ponad 400 000 par lajgańskich i albatrosów czarnoskórych wraca na atol każdego listopada, aby się rozmnażać.
W bardzo realnym sensie to albatros jest właścicielem wyspy. Albatros podróżuje tysiące kilometrów rocznie nad otwartym oceanem, ale zawsze wraca do gniazda, rzadko więcej niż kilka stóp od poprzedniego miejsca lęgowego. Bandowanie, które tu się dzieje, to potwierdza. Niedawno bandyci złapali albatrosa o czarnych stopach, po raz pierwszy oznaczonego na Midway w 1958 roku. Ponieważ są tak wierni jednej witrynie, rok po roku, ludzie mogą łatwo się do nich przywiązać. Kiedy rozmawiałem z Lindą Campbell, bachorką marynarki wojennej w Midway w latach 60. XX wieku, wspaniale przypomniała sobie, że około 25 par albatrosów zagnieździło się na małym trawniku ojca naczelnego; para najbliżej frontowych drzwi, nazywana Gertrude i Heathcliffe, była uważana za rodzinne zwierzę domowe.
W Midway o porach roku decydują nie zmiany pogody, ale przyjście i odlot ptaków gooney. „Lato nie jest latem”, wyjaśnia biolog terenowy Heidi Auman, „to okno dla ptaków” - termin Midway na okres od sierpnia do późnej jesieni, kiedy wszystkie albatrosy zniknęły z atolu. (Auman pracował osiem lat w Midway Phoenix jako „łącznik akademicki”, służąc jako przewodnik po wyspie, wykładowca i mentor. Od tego czasu wyjechała.) Mówi, że początkowo brak albatrosa jest ulgą. Możesz jeździć rowerem bez poślizgu, prowadzić wózek golfowy bez myśli o spowodowaniu obrażeń. „Ludzie mogą kosić trawę” - mówi. „To miejsce zaczyna wyglądać jak przedmieście z lat 50.” Ale potem zaczynają tęsknić za ptakami. Pule zakładów pojawiają się dokładnie tego samego dnia i godziny, kiedy wyląduje pierwszy powracający albatros. „Listopad nie jest jesienią” - mówi. - To kiedy wracają. Najpierw jedna, potem garść, potem tuzin. Nagle pewnego dnia niebo pada albatros. Wycie, miauczenie i zaloty. Jest tyle hałasu, że nie mogliśmy się słyszeć podczas tej rozmowy. „
Auman spotyka nasz lot, samolot pełen pełnych książek nauczycieli szkół średnich, grupę profesorów, głównie biologów, oraz kontyngent rybaków i nurków. Dołącza do krótkiej przejażdżki autobusem do naszych baraków - kwater, które Midway Phoenix wydał dużo pieniędzy, zapewniając pewne udogodnienia hotelowe. Zatrudnili nawet francuskiego szefa kuchni Alaina Sacasasa i zbudowali elegancką restaurację, w której gotuje śniadania i kolacje. Wszyscy na wyspie jedzą lunch w dawnej mesie marynarki wojennej.
Z wyjątkiem autobusu i kilku innych pojazdów użytkowych, silnik spalinowy Midway w większości nie jest uszkodzony; Lokomocja jest pieszo, rowerem lub cichym, elektrycznym wózkiem golfowym do wynajęcia. Ze względu na dziką przyrodę, koty i psy nie są dozwolone na Midway. Nie ma też szczurów; zostali eksterminowani przez odlatującą marynarkę wojenną. Po drodze, ulicami z nazwiskami takimi jak Radford i Halsey, przybywający odwiedzający widzą schludne białe budynki „Marynarki Wojennej”, teatr, centrum handlowe, wysokie drzewa w cieniu, rośliny kwitnące i domy żonatych funkcjonariuszy, używane obecnie dla personelu.
Władcy powietrza, błazny ziemi
Powoli idzie się do koszar Charliego - które kiedyś służyły jako kwatery oficerów kawalerów (BOQ). Nasz autobus musi poruszać się zygzakiem, aby uniknąć czegoś, co wygląda jak milion albatrosów wędrujących po trawnikach i ulicach. Zawsze miałem niejasne wyobrażenie o albatrosie jako władcy powietrza, zdolnym całymi dniami szybować na długich, nieruchomych skrzydłach, wdzięcznie przesuwając się po krańcach ziemi. Te wstrząśnięte stworzenia są wstrząśnięte, nie chcąc zejść im z drogi, co jest jednym z powodów, dla których zasłużyły na swój głupkowaty przydomek. Po prostu działają tak, jakby nie istniały przeszkody, takie jak autobusy, rowery, wózki golfowe, samoloty, a nawet ludzie. Na komendę „Przygotuj się do przemieszczania ptaków” zeskoczą dwa husky „ptaki-ruchome” i delikatnie zacznij podnosić pisklęta z drogi.
Wszystkim odwiedzającym wymagana jest tylko jedna impreza na wyspie: oficjalne spotkanie FWS na temat podstawowych zasad obowiązujących w dawnym teatrze podstawowym. Oficjalnie Midway jest schronieniem, a nie kurortem, a żargon w wykładzie dotyczy głównie „zgodnej rekreacji zależnej od dzikiej przyrody”. Jest to wyzwanie dla wszystkich rąk, ponieważ wiąże się z mniej lub bardziej policzkiem mieszanki dzikich stworzeń i ciekawskich ludzi. Święta krowa Midway to hawajska pieczęć mnicha. To zwierzę kiedyś liczyło się w dziesiątkach tysięcy, ale populacja gwałtownie spadła, gdy ludzie bezlitośnie polowali na niego w poszukiwaniu mięsa i skór. Pomimo obecnej ochrony międzynarodowej pieczęć mnicha zmalała do zaledwie około 1400 osób na całym świecie.
Foki mnichów są tak przerażające i samotne, że widok istoty ludzkiej na plaży może powstrzymać kobietę przed zejściem na brzeg, by ponieść swoje młode. Jeśli zobaczysz jednego na plaży, wykładowca FWS mówi: „trzymaj się co najmniej sto stóp od siebie. Nawet jeśli są przykryte muchami i wyglądają na martwe”. Jedyną nadzieją dla tego gatunku jest tutaj, w Midway i na szeregu małych wysp schronienia, które znajdują się na Pacyfiku między tym miejscem a Honolulu. US Fish & Wildlife Service jest bardzo dumny z 14 szczeniąt urodzonych na atolu w zeszłym roku i 11 kolejnych w tym roku.
Z powodu fok mnichów i gniazdujących ptaków cała Wschodnia Wyspa jest niedostępna dla ludzi, z wyjątkiem wizyty raz na tydzień w „chodzeniu i mówieniu” na statku desantowym z opuszczanym łukiem, jak te znane II wojna światowa. Wschodnie to opuszczone miejsce. Wały i skarbonki zostały porzucone naturze. Pomnik bitwy został jednak zachowany, a chwasty przepychające się przez pęknięcia układanki w asfalcie są czyszczone raz w roku. W południowym upale powietrze gotuje się z okrzykami tysięcy wirujących rybitw. Ale każdy, kto chce przywołać wojenną przeszłość Midwaya lub spróbować wyobrazić sobie, jak obojętni byli obrońcy wyspy 59 lat temu, powinien prawdopodobnie zacząć tutaj. W czerwcu 1942 r. Eastern, nie Sand, służył jako lądowisko w Midway.
Wrzask i miauczenie ptaków zastąpił ryk samolotów
Tego dnia jestem z profesorami biologii, a pod koniec zrujnowanego pasa startowego zbliżamy się do ogromnej, przypominającej trele kępy heliotropu na plaży, z jego sękatymi gałęziami pokrytymi skrzeczącymi, kłócącymi się ptakami. Nie ma to nic wspólnego z gromadzącymi się ptakami z piór; przypomina ptasią choinkę zawieszoną na różnych gatunkach, w szczególności na kilku męskich ptakach fregatach, które można rozpoznać po woreczkach z czerwonymi balonami na szyjach, które nadmuchują, aby przyciągnąć kobiety. Ptaki są nie tylko na buszu, ale głęboko w środku. Wydziela senny szum ptaków, prawie na tyle głośny, że zagłusza kliknięcie aparatu i gwizd taśmy wideo, gdy profesorowie zbierają egzotyczne obrazy, aby wzbudzić zainteresowanie studentów nauki w domu.
Moje ucho przyzwyczaiło się do pamięci samolotów wystrzeliwanych z mojego lotniskowca pod Okinawą pod koniec II wojny światowej, a wycie grzmotu silników radialnych i samolotów napędzanych śmigłami wzmogło się, by wypuścić na niebo. 3 czerwca 1942 r. Na Midway było kilka bombowców B-17. Zostali wysłani przed świtem, aby nie zostać zniszczonym na ziemi jak B-17 pod dowództwem gen. Douglasa MacArthura na Filipinach w grudniu ubiegłego roku. Później tego samego dnia dziewięć bombowców wykonało misję ataku. Ich cel: ogromna japońska flota inwazyjna kilkaset mil od brzegu, nikt nie wiedział dokładnie, gdzie. Niektóre znalazły elementy japońskiej marynarki wojennej, zrzuciły bomby z wysokości, ale nie trafiły żadnych trafień. Próbowane były również bombowce nurkowe Marine w połowie drogi, ale z niewielkim powodzeniem.
Midway miał 28 przestarzałych myśliwców, które nie latały osłonami bombowców nurkujących. Trzymano ich na atolu, aby odpierać ponad 90 bombowców wroga opartych na lotniskowcach, które zaatakowały następnego dnia dużą ilością zwinnych zer. Kiedy japoński nalot się zakończył, rozebrano szpital o stu łóżkach, wyraźnie oznaczony czerwonym krzyżem. Również kaplica, elektrownia, kilka instalacji radarowych, hangary, koszary i rząd rzędów namiotów zostały zatopione w dymie i ruinach. Ponad połowa amerykańskich samolotów myśliwskich została zestrzelona.
Pomimo dużej odwagi wkład Midway Island w bitwę noszącą jego nazwę może wydawać się marginalny. Jednak w bitwie nic nie pozostaje proste, z wyjątkiem tego, kto wygrał. Mają tu zastosowanie drobne ironie wojny. Z wyjątkiem liczby samolotów, trzy amerykańskie lotniskowce oraz eskortujące krążowniki i niszczyciele patrolujące północny wschód od Midway były w przeważającej mierze przewyższone przez japońską flotę na północnym zachodzie. W rzeczywistości próba powstrzymania Japonii przed zajęciem Midway i uczynienia Pacyfiku japońskim jeziorem była desperacka; amerykańscy przewoźnicy mogli to wypróbować tylko dlatego, że Ameryka złamała japoński kod i wiedziała, co zamierzała japońska flota - ale nie dokładnie, gdzie można go znaleźć.
I bieg historii został zmieniony
Była to kluczowa wiadomość radiowa od jednego z patrolujących PBY Midwaya, który dostrzegł okręty wroga około 6 rano czwartej nad ranem, i dał poszukiwającym przewoźnikom początkowy zasięg i kierunek, którego potrzebowali. Co więcej, wysiłki wyspy w obronie były na tyle gwałtowne, że Japończycy zdecydowali się na kolejny atak przed inwazją. W rezultacie, kiedy uderzyły amerykańskie bombowce nurkowe i bombowce torpedowe, japońscy przewoźnicy mieli samoloty na pokładzie, a poniżej były obciążone bombami i benzyną. Kiedy zostały trafione, obrażenia wybuchowe były ogromne. W ciągu kilku minut, podczas gdy japońska obrona bezlitośnie zestrzeliła amerykańskie bombowce torpedowe, niezauważone bombowce nurkowe spadły, zatapiając trzy japońskie lotniskowce. Czwarty został zatopiony później. W ten sposób Midway został uratowany przed Japończykami, a układ sił na Pacyfiku zmienił się na zawsze.
Amerykańskie zaangażowanie w Midway Atoll sięga daleko przed tymi dramatycznymi momentami podczas II wojny światowej. Zaczęło się ono 5 lipca 1859 r., Kiedy bezludna wyspa „guano”, obciążona odchodami ptaków wykorzystywanymi do nawożenia na kontynencie, została odebrana przez jednego kapitana Middlebrooksa dla Stanów Zjednoczonych.
W 1903 roku, w którym Teddy Roosevelt stworzył pierwszą ostoję dzikiej przyrody - trzy akrową wyspę pelikana na wschodnim wybrzeżu Florydy - wysłał 21 marines do Midway, głównie w celu ochrony albatrosa przed plądrowaniem Japończyków. W tym samym roku pierwsza światowa firma z branży telewizji kablowej i bezprzewodowej umieściła stację na Midway i wybudowała pięć przystojnych domów, ostatecznie importując 9 000 ton gleby wierzchniej pełnej obcych nasion i sadząc nienaturalne drzewa i kwiaty.
Kiedy pojawiła się kompania kablowa, na Midway mieszkało zaledwie kilka tysięcy par albatrosów, ale populacja się poprawiła. Pozostali tam wraz z Marynarką Wojenną Stanów Zjednoczonych do lat 30. XX wieku, kiedy to utworzono bazę atolową. I tysiące z nich patrzyło, jak wielkie latające łodzie, Pan Am Clippers, wylądowały w lagunie Midway pod koniec lat 30. XX wieku, niosąc bogatych i czasem sławnych pasażerów w drodze do Azji. Gooneysom udało się przetrwać nie tylko atak japoński w 1942 r., Ale także próbę utrzymania przez Navy drogi startowej w latach 1940. i 70. XX wieku. W tym okresie Marynarka Wojenna zabiła ponad 50 000 ptaków spychaczami i miotaczami ognia, aby uniemożliwić im latanie do swoich wczesnych, słabych samolotów odrzutowych i powodowanie awarii.
Liczba albatrosów utrzymywała się mniej więcej na stałym poziomie, dopóki populacja nie zaczęła się wspinać w połowie lat sześćdziesiątych i przez lata siedemdziesiąte. Ale współczesne czasy przyniosły nowe rodzaje problemów. Podczas żerowania na powierzchni oceanu wspólnie przełykają ślinę - a później wyrzucają, jeśli nie zostaną przez nie zabici - tysiące plastikowych zapalniczek mylnie z kałamarnicą. Za biurem oceanicznym Towarzystwa Oceanicznego na piasku znajduje się siedem dużych kartonów wypełnionych materiałami z żołądków ptaków gooney. Są tam nie tylko zapalniczki, ale także plastikowe ołówki, szpule, blaty zabawek, spinki do włosów, grzebienie, małe żarówki, a nawet mała lampka radiowa z czasów sprzed tranzystorów.
Czas latać lub umrzeć
W połowie czerwca, pod koniec czerwca lub na początku lipca szokuje każdego gościa, który żywi wszelkie romantyczne wyobrażenia o albatrosie. Minęło siedem miesięcy ciężkiej pracy i większość rodziców albatrosów wraca do gniazda tylko raz na dwa do trzech dni. Czekają na ten moment, kiedy pisklę zniknie - samo z siebie. Dla tysięcy młodych piskląt, każdego dnia coraz bardziej atakowanych przez upał, pragnienie i głód, nadszedł czas, aby latać lub umrzeć. W każdym razie zdobądź kałamarnicę, która zapewni im życiodajne jedzenie i napoje. Na szczęście uda się to ponad 90 procentom.
Na tym etapie są w najlepszym stanie, z ich komicznym, intensywnym, prawie skrzyżowanym spojrzeniem, ogromnymi trójkątnymi stopami, ogromnymi skrzydłami i długimi rachunkami. W trakcie zrzucania grubej szarości z głów i szyi zdobywają absurdalne fryzury. Początkowo może ci to przypominać oszalałych angielskich sędziów lub Cyrila Ritcharda grającego w Captain Hook. Później, jeśli ich zrzucanie z góry na dół jest zrównoważone z lewej i prawej strony, noszą bokobrody.
Zaczynasz od po prostu chęci pocieszenia ich na swojej drodze, zwłaszcza gdy ciskają w powietrze dużymi skrzydłami. Standardowe wezwania do lotów to „Go! Go! Go!” lub „Bierz się z tym, kolego!” Pewnego szarego świtu, obserwując kilka młodych ptaków siadających na falującej wodzie, ale nie latających, nauczyciel z Hawajów, który wychował czterech synów, wybucha: - Tam jest śniadanie! Nie chcesz śniadania?
W miarę jak dni stają się cieplejsze, bez wiatru i deszczu, ptaki są jeszcze mniej ruchliwe. Chcemy im pomóc. Jeśli teraz poruszają się w upale, przeważnie należy wtopić się w pobliski cień. Za moim oknem w koszarach Charliego dziesięcioosobowy rząd wbił się w smukły cień jednego słupa telefonicznego. Ale większość ptaków po prostu tam siedzi i czeka, aż płonie słońce.
Dlaczego nie poruszają się przynajmniej w poszukiwaniu cienia? Zastanawiam się. Niestety, ich biologiczny skład uniemożliwia im zbytnie oddalanie się od miejsca, w którym się urodzili, miejsca, do którego ich rodzice przynosili im jedzenie przez wiele miesięcy. Każdego popołudnia, gdy słońce jest najgorętsze, ciekawy i niepokojący spektakl przedstawia się na największym obszarze trawiastego pola na wyspie. Przestrzeń, wyłożona po wschodniej stronie wysokimi drzewami drzewa żelaznego, jest znacznie większa niż stadion Yankee. Równomiernie rozmieszczone w odstępach około pięciu stóp stacjonują tam nieruchome legiony raczkujących albatrosów. Wiele setek z nich na koncercie odwraca się od słońca, niczym pole wiernych modlących się w kierunku Mekki. Czubki ich wielkich stóp są chronione przed ciepłem słońca przez ich ciała i unoszą się nad ziemią dla lepszego krążenia. Ptaki dość blisko drzew grawitowały w szerokie pasy cienia. Jest dużo miejsca na więcej, ale tłumy się nie poruszają.
Gooney tańczy, by zdobyć dziewczynę
Oczywiście nic nie można zrobić. Jest za dużo. Umierają do tysiąca dziennie i są odbierane w ciągu kilku godzin i przewożone do spalarni. „To nie jest Disneyland” - powiedział Heidi Auman. „Matka Natura podąża tu swoją drogą, a przetrwanie jest najsilniejsze. Tak musi być”. Jednak, podobnie jak wielu innych miękkich gości i wielu mieszkańców wyspy z trawnikami, postanawiam użyć węża, w tym przypadku tego przymocowanego przed koszarami Charliego do płukania piaszczystych stóp, aby szybko posypać odwodnionymi raczkującymi w pobliżu.
Pisklęta, które latają tej wiosny, jeśli żyją, spędzą od dwóch do siedmiu lat na morzu, zanim wrócą do Midway, aby znaleźć partnera. Podczas gdy wielki ptak fregaty i rybitwa sadzowa pozostają w powietrzu przez cały czas, ponieważ ich pióra nie są odporne na warunki atmosferyczne, albatros spędza prawie połowę swojego czasu pływając na powierzchni oceanu, żerując, odpoczywając i karmiąc. Albatros nie rozmnaża się, dopóki nie osiągnie wieku 8 lub 9 lat, średnia długość życia większości ptaków śpiewających. Dlaczego albatros i wszystkie inne ptaki morskie wykazują to, co ornitologowie nazywają „odroczoną hodowlą”, pozostaje jedną z największych tajemnic w biologii tych zwierząt.
Kiedy albatros wraca do domu ze swoich rozległych wędrówek, szukają partnera i ćwiczą skomplikowany taniec zalotów. Chociaż taniec wygląda na absurdalny i dość dziwaczny, pełni kluczową funkcję: każdy ptak upewnia się, że jest zsynchronizowany z potencjalnym partnerem. Albatros i inne ptaki morskie mają niezwykłą cechę - samce i samice dzielą obowiązki związane z inkubacją jaja. Przez okres miesiąca lub dwóch para albatrosów musi koordynować swoje przyjścia i wyjścia, aby jajo było chronione przed gorącym słońcem. Jeśli jedno z rodziców pozostanie zbyt długo z dala lub oboje będą głodni w tym samym czasie, jajko może być zagrożone. Poszczególne odmiany występują u ptaków, podobnie jak u ludzi, a jeśli rodzice nie będą mieli tego samego harmonogramu, pojawią się problemy. „Poziom komunikacji między parą”, mówi Elizabeth Schreiber, współpracownik naukowy Smithsonian, „jest naprawdę niezwykły. Jakoś mogą dość dokładnie odkryć ich kompatybilność podczas serii tańców zalotów. Po wybraniu partnera, który działa, oboje pozostaną razem na całe życie, które może trwać ponad 50 lat. ”
Albatros to dusza wysp
Po wykluciu jaja, około połowy stycznia, rodzice często wybierają się w morze, aby nakarmić pisklę. Niedawno małe urządzenie telemetryczne przymocowane do żerującego rodzica Laysana z wyspy niedaleko Midway ujawniło, że leciał bez przerwy przez 4000 mil w poszukiwaniu pożywienia dla swojego pisklęcia. Badania za pomocą telemetrii ujawniają, że albatros nie wędruje bez celu, ale jest uważnym uczniem wiatru i prądów oraz miejsca, w którym przebywają ryby. Układ trawienny albatrosa zawiera urządzenie podobne do tych, które mleczarnie używają do oddzielania śmietany od mleka. Bierze świeżą kałamarnicę i przetwarza ją na dwa osobne przedziały, jeden na pożywny olej, a drugi na wszystko inne. Bogaty w energię olej jest przechowywany w celu dostarczenia pisklętom z powrotem do gniazda, podczas gdy reszta jest trawiona przez dorosłego. Powracający ojciec lub matka regurgituje śniadanie w postaci upiornego szarego kleiku. Wiosna nie jest tutaj wiosną, to czas młodzików.
Dziś 400 000 par lęgowych Midwaya stanowi 70 procent światowej populacji Laysan; są zdecydowanie najliczniejszymi gatunkami albatrosa. Wiele z 20 innych gatunków nie kwitnie. Jednym z powodów jest bezwzględny i ogólny - spadek siedlisk. Czytaj wzrost liczby ludzi. Kolejny jest okrutny i specyficzny: poławianie sznurami haczykowymi. Albatros czarnogłowy szczególnie często uderza w przynęty i tonie.
Podobnie jak sama kula ziemska, starożytny atol i jego ptaki gooney są cudem designu. Są także skarbem ewolucyjnym, paradoksalnie zachowanym do niedawna przez wojnę i okupację wojskową. Heidi Auman dobrze to ujął: „Tutaj siła życiowa jest tuż przed tobą. Albatros to dusza wyspy”.
