Od dziesięcioleci perspektywa spersonalizowanych szczepionek przeciwnowotworowych kusiła naukowców medycznych. Badania na myszach laboratoryjnych były nieustannie zachęcające. Ale nie było dowodów na ludzi. Obecnie najbardziej imponujące dowody sugerują, że ta długo oczekiwana forma immunoterapii może faktycznie działać u niektórych pacjentów.
powiązana zawartość
- Ten oparty na DNA atak na raka może po prostu zadziałać
- Czy immunoterapia może prowadzić do walki z rakiem?
„Szczepionka przeciwnowotworowa” może wydawać się zaskakującym określeniem tego leczenia, ponieważ nie zapobiega to chorobie, a każdy zastrzyk należy dostosować. Ale jak każda szczepionka przywołuje układ odpornościowy do ataku na niebezpiecznego wroga. Aby opracować szczepionkę, badacze analizują neoantygeny - fragmenty białka na powierzchni komórek rakowych - i szukają konkretnych mutacji, które je wytworzyły. Następnie używają algorytmu komputerowego, aby ustalić, które peptydy mają największą szansę na aktywację układu odpornościowego tej osoby w celu walki z rakiem. Wykonanie szczepionki w laboratorium zajmuje około trzech miesięcy.
W jednym z dwóch przełomowych badań opublikowanych w ubiegłym roku wzięło udział sześciu pacjentów w Harvard's Dana-Farber Cancer Institute. Wszystkie sześć miało niedawno usunięte guzy czerniaka i były narażone na wysokie ryzyko nawrotu. Podano im szczepionki skierowane do 20 neoantygenów z ich komórek rakowych. Ich układ odpornościowy zwrócił na to uwagę. „Co ważne, mogliśmy wykazać, że rozpoznano guz własnego pacjenta”, mówi Catherine Wu, onkolog z Harvardu, który jest współautorem badania.
Jeden z tych pacjentów (który pozostaje anonimowy) usunął swój pierwszy czerniak z lewego ramienia w listopadzie 2012 r. Dwa lata później rak powrócił. To sprawiło, że prawdopodobne będzie, że będzie nadal dawać przerzuty, prawdopodobnie w innych częściach jej ciała. Zamiast chemioterapii lub radioterapii weszła w proces Dana-Farber. Dwa i pół roku po spersonalizowanym leczeniu szczepionką pozostaje wolna od nowotworu bez dalszego leczenia. Trzej inni pacjenci w badaniu osiągnęli podobny postęp. Pozostałe dwa stały się wolne od nowotworów po sparowaniu szczepionki z inhibitorem punktu kontrolnego.
Drugie badanie przeprowadzone na Uniwersytecie im. Johannesa Gutenberga w Moguncji w Niemczech obejmowało 13 osób z niedawno usuniętymi czerniakami. Pięć z nich rozwinęło nowe guzy, zanim szczepionki były gotowe, ale dwa z nich zauważyły, że guzy kurczą się podczas przyjmowania szczepionki. Trzeci przeszedł w całkowitą remisję po rozpoczęciu leczenia inhibitorem punktu kontrolnego. Ośmiu pacjentów, którzy nie mieli widocznych guzów w momencie rozpoczęcia szczepień, nadal nie miało nawrotów ponad rok później.
Uderzające jest to, że żaden z pacjentów w żadnym z badań nie doświadczył działań niepożądanych oprócz zmęczenia, wysypki, objawów grypopodobnych lub bólu w miejscu wstrzyknięcia. W przeciwieństwie do innych immunoterapii, które manipulują limfocytami T i mogą wywoływać powikłania autoimmunologiczne, szczepionki przeciwnowotworowe skłaniają układ odpornościowy do tworzenia własnych limfocytów T ukierunkowanych tylko na raka.
Patrick Ott, inny autor badania Dana-Farber, ma nadzieję, że nowe technologie ułatwią budowę tych szczepionek niedrogo i w ciągu kilku dni. Jest przekonany, że pierwsze dwa testy zainspirują szybki postęp: „Jeśli wykażesz dobrą reakcję, przemysł skoczy na nią i sprawi, że będzie jeszcze lepiej”.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z kwietniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
