Od odpadków po zużyte pręty nuklearne, zajmowanie się naszymi odpadami jest kosztownym i skomplikowanym przedsięwzięciem, często kosztującym miliardy dolarów rocznie. Ale nowa metoda wykorzystuje odrzucone w inny sposób materiały biologiczne, takie jak zużyte ziarna whisky, wodorosty, a nawet fusy z kawy, aby rozwiązać ten problem, wchłaniając najbardziej toksyczne odpady radioaktywne.
powiązana zawartość
- Naukowcy znaleźli najskuteczniejszy sposób na trzymanie kubka z kawą
- Oto, co się dzieje, gdy dojrzejesz whisky
- Fizyka estetycznej pozostałości Whisky
Gretchen Gavett napisał dla Frontline, aby zapobiec topnieniu odpadów radioaktywnych, pracownicy często zalewać to miejsce wodą, aby ją ochłodzić i zapobiec katastrofalnej eksplozji. Ale podczas gdy chłodzenie może zatrzymać krach, pracownicy muszą następnie pozbyć się milionów galonów zanieczyszczonej wody.
Tak więc w przypadku dużych ilości odpadów nuklearnych pracownicy albo uszczelniają teren i czekają, aż odpady się rozpadną (co jest powolne), albo wykorzystują sztuczne materiały do pochłaniania izotopów promieniotwórczych w celu ich utylizacji (co jest kosztowne).
W przypadku ogromnej ilości radioaktywnego bałaganu w miejscach takich jak szkocka elektrownia Dounreay - niesławna i niespokojna dawna elektrownia używana obecnie jako wysypisko radioaktywne odpadów jądrowych - pracownicy nie będą gotowi do przygotowania większości odpadów do długoterminowego przechowywania do 2030 r., według ich strony internetowej. Nawet wtedy części terenu zostaną odcięte do 2300, kiedy poziom promieniowania opadnie.
Jednak w celu taniego i prawdopodobnie szybszego czyszczenia naukowcy ze szkockiego Instytutu Badań Środowiskowych zwrócili się do materiałów biologicznych (takich jak zużyte ziarna whisky, fusy z kawy i wodorosty). Za pomocą procesu zwanego „biosorpcją” te nieożywione materiały biologiczne łączą się z cząsteczkami metali, aby wchłonąć popularne radioaktywne izotopy, takie jak stront-90.
Gdy radioaktywność odpadów zostanie zaabsorbowana, materiały biologiczne mogą być gromadzone, pakowane i bezpiecznie przechowywane poza miejscem bez potrzeby stosowania innych kosztownych sztucznych dodatków, mówi BBC Dounreay Shaft i lider projektu Silo, Mike Gearhart.
„Cieszymy się, że możemy współpracować z ERI w celu znalezienia zrównoważonego rozwiązania, które można pozyskiwać lokalnie”, mówi BBC Gearhart. „Nadal mamy wiele problemów do rozwiązania, ale jak dotąd wyniki są bardzo obiecujące”.
Zespół Gearhart wciąż testuje, czy ziarna whisky i fusy z kawy mogą przyspieszyć oczyszczanie Dounreaya, ale w innych miejscach zastosowano biosorpcję do wchłaniania złota i srebra ze ścieków, a także usuwania zanieczyszczeń takich jak rtęć i arsen z wody, informuje Aamna Mohdin dla Kwarc
Jeśli to zadziała, gorzelnie mogą wkrótce pomóc w ochronie środowiska, gdy gromadzą kolejną porcję brązu.
