Jestem „Moja Królewska Mość Piri Thomas” z haju na niczym ukamienowany król. … Jestem chudą, ciemną twarzą, kręconymi włosami, intensywną Porty-Ree-can - niezadowoloną, pełną nadziei i zawsze sięgającą.
- Piri Thomas, Down These Mean Streets, 1967
Tymi słowami, stojący na dachu rozbitego budynku Harlemu, Piri Thomas (1928–2011) przedstawił się światu w prologu swojego pamiętnika „ Down These Mean Streets” . Ta książka była odrodzeniem, a powyższe słowa zapowiadały renesans Tomasza: ukamienowany król wysoko na wszystkim, niezadowolony, sięgający. . . Po co?
Książka czerpała z wychowania Thomasa jako czarnego syna z Portorykańczyków i kubańskich rodziców podczas Wielkiego Kryzysu w El Barrio we wschodnim Harlemie, odczłowieczającego rasizmu, z którym spotkał się nawet w rodzinie, swojej młodości jako członka gangu, który doprowadził do siedmiu lat więzienia i ostatecznie jego transformacja w pedagoga i pisarza.
Zdjęcie chudego, ciemnoskórego, kręconego włosy z Portorykańczyka jest obecnie wyświetlane na wystawie w National Portrait Gallery „Recent Acquisitions”. Stoi przy drzwiach z graffiti, w trenczu i pociera ręce. Máximo Colón, który wykonał portret, powiedział, że zdjęcie zostało zrobione podczas kręcenia odcinka Realidades (Realities) - dwutygodniowego programu telewizyjnego poświęconego historii i problemom Nuyoricans (społeczność nowojorsko-portorykańska). Program był emitowany w latach 1972–1975 na WNET / Channel 13, w wyniku nacisków ze strony Portorykańskiej Rady ds. Edukacji i Mediów Działania. Realidades był kluczowy jako miejsce treningowe dla Latynosów pracujących w branży telewizyjnej i filmowej oraz dla ich (własnej) reprezentacji w mediach głównego nurtu.
W dół tych średnich ulic
Trzydzieści lat temu Piri Thomas zapisał historię literacką za pomocą tego szaleńczego, lirycznego wspomnienia o swoim wieku na ulicach hiszpańskiego Harlemu.
KupowaćTekst bolesnych prawd społecznych, napisany ze szczerością i ulicznym rytmem, Down These Mean Streets stał się natychmiastowym klasykiem, kiedy został opublikowany w 1967 roku. Został okrzyknięty jako symbol ruchu literackiego zainicjowanego przez Ruch Praw Obywatelskich, który przekazał poprzez autobiografię polityczny i aspiracje kulturowe wywłaszczonych.
Thomas zaczął pisać w więzieniu. W wywiadzie dla The New York Times Thomas odpowiedział na pytanie, dlaczego to napisał: „… byłem obywatelem drugiej kategorii na ulicy, więc jak tylko dostałem się do więzienia, miałem zostać obywatelem trzeciej klasy . A kiedy wyszedłem na ulicę, miałem zostać obywatelem czwartej klasy. I powiedziałem: „Naaaayyy, kochanie. Kiedy wyjdę na ulicę, będę obywatelem pierwszej klasy. ”„ To było „po co”: wznieść się ponad niepewność społeczną, która dotyka jego i jego portorykańskiej wspólnoty w Nowym Jorku, wyrazić własne doświadczenia, przedstaw się i wymyśl na nowo.
Istnieje wesoła zbieżność tematów między pokazem fotografii Piri w National Portrait Gallery i Smithsonian American Art Museum. Kilka kroków od portretu Thomasa znajduje się nowa wystawa nazwana wspomnieniem w Smithsonian American Art Museum. „ Down These Mean Streets: Community and Place in Urban Photography”, kurator E. Carmen Ramos, zapewnia szeroki wgląd w tryby autoprezentacji wśród społeczności latynoskiej klasy robotniczej od Nowego Jorku i Newark po Los Angeles. Fotografie między innymi Franka Espady, Perli de León, Manuela Acevedo i Johna Valadeza ukazują napięcie między zarazy miejskiej a dumną tożsamością Portorykańczyków, Dominikanów i Chicanos w wewnętrznych miastach tego kraju od lat 60. do 80.
Wersja tego artykułu pojawiła się wcześniej w „Face-to-Face”, internetowej publikacji National Portrait Gallery. „Down These Mean Streets” można oglądać w Smithsonian American Art Museum do 6 sierpnia 2017 r. Oba muzea znajdują się przy 8 i F Streets w stanie Nowy Jork, Waszyngton, DC
