Kiedy ludzie wyobrażają sobie piasek rozrzucony po idyllicznych plażach i niekończących się pustyniach, co zrozumiałe, myślą o nim jako o nieskończonym zasobie. Ale jak dyskutujemy w opublikowanej właśnie perspektywie w czasopiśmie Science, nadmierna eksploatacja globalnych zasobów piasku szkodzi środowisku, zagraża społecznościom, powoduje niedobory i promuje gwałtowny konflikt.
Zapotrzebowanie Skyrocketing w połączeniu z nieskrępowanym wydobywaniem, aby je zaspokoić, tworzy idealną receptę na niedobory. Liczne dowody silnie sugerują, że w wielu regionach piasek staje się coraz bardziej rzadki. Na przykład w Wietnamie krajowe zapotrzebowanie na piasek przekracza całkowite rezerwy tego kraju. Jeśli to niedopasowanie będzie się utrzymywać, kraj może skończyć się piaskiem budowlanym do 2020 r., Zgodnie z ostatnimi oświadczeniami Ministerstwa Budownictwa.
Problem ten rzadko pojawia się w dyskusjach naukowych i nie był systematycznie badany. Uwaga mediów zwróciła nas na ten problem. Podczas gdy naukowcy dokładają wielkich starań, aby oszacować, w jaki sposób systemy infrastruktury, takie jak drogi i budynki, wpływają na otaczające je siedliska, nie zauważono wpływu wydobywania minerałów budowlanych, takich jak piasek i żwir, na budowę tych struktur. Dwa lata temu stworzyliśmy grupę roboczą zaprojektowaną w celu zapewnienia zintegrowanej perspektywy globalnego wykorzystania piasku.
Naszym zdaniem niezbędne jest zrozumienie tego, co dzieje się w miejscach wydobywania piasku, gdzie jest on wykorzystywany i w wielu punktach oddziaływania między nimi, aby opracować wykonalne zasady. Analizujemy te pytania za pomocą podejścia do integracji systemów, które pozwala nam lepiej zrozumieć interakcje społeczno-ekonomiczne i środowiskowe na odległość i czas. W oparciu o to, czego się nauczyliśmy, uważamy, że nadszedł czas na opracowanie międzynarodowych konwencji regulujących wydobycie, wykorzystanie i handel piaskiem.
Wydobycie piasku po zachodniej stronie mostu Mabukala w Karnataka w Indiach (Rudolph A. Furtado) **********
Piasek i żwir to obecnie najbardziej wydobywane materiały na świecie, przewyższające paliwa kopalne i biomasę (mierzone wagowo). Piasek jest kluczowym składnikiem betonu, dróg, szkła i elektroniki. Ogromne ilości piasku są wydobywane na potrzeby rekultywacji terenu, wydobycia gazu łupkowego i programów odnowy plaż. Ostatnie powodzie w Houston, Indiach, Nepalu i Bangladeszu przyczynią się do wzrostu globalnego popytu na piasek.
W 2010 r. Narody wydobyły około 11 miliardów ton piasku tylko na potrzeby budowy. Wskaźniki wydobycia były najwyższe w regionie Azji i Pacyfiku, a następnie w Europie i Ameryce Północnej. W samych Stanach Zjednoczonych produkcja i wykorzystanie piasku i żwiru budowlanego wyceniono na 8, 9 mld USD w 2016 r., A produkcja wzrosła o 24 procent w ciągu ostatnich pięciu lat.
Ponadto stwierdziliśmy, że liczby te rażąco nie doceniają globalnego wydobycia i wykorzystania piasku. Według agencji rządowych nierównomierne prowadzenie dokumentacji w wielu krajach może ukrywać rzeczywiste wskaźniki wydobycia. Oficjalne statystyki szeroko zaniżają wykorzystanie piasku i zazwyczaj nie obejmują celów niezwiązanych z budową, takich jak szczelinowanie hydrauliczne i odżywianie plaży.
Pogłębiarka pompująca piasek i wodę do brzegu w celu odnowienia plaży, Mermaid Beach, Gold Coast, Australia, 20 sierpnia 2017 r. (Steve Austin, CC BY-SA) Piasek tradycyjnie był produktem lokalnym. Jednak regionalne niedobory i zakazy wydobycia piasku w niektórych krajach sprawiają, że jest to zglobalizowany towar. Jego wartość handlu międzynarodowego gwałtownie wzrosła, wzrosła prawie sześciokrotnie w ciągu ostatnich 25 lat.
Zyski z wydobycia piasku często pobudzają zyski. W odpowiedzi na szalejącą przemoc wynikającą z rywalizacji o piasek, rząd Hongkongu ustanowił państwowy monopol na wydobycie piasku i handel na początku XX wieku, który trwał do 1981 roku.
Dziś zorganizowane grupy przestępcze w Indiach, we Włoszech i gdzie indziej prowadzą nielegalny handel glebą i piaskiem. Import piasku w Singapurze w dużej ilości spowodował spory z Indonezją, Malezją i Kambodżą.
**********
Negatywne konsekwencje nadmiernej eksploatacji piasku odczuwalne są w biedniejszych regionach, w których wydobywa się piasek. Ekstensywne wydobycie piasku fizycznie zmienia rzeki i ekosystemy przybrzeżne, zwiększa osady zawieszone i powoduje erozję.
Badania pokazują, że wydobycie piasku wpływa na wiele gatunków zwierząt, w tym ryby, delfiny, skorupiaki i krokodyle. Na przykład gharial ( Gavialis gangeticus ) - krytycznie zagrożony krokodyl występujący w azjatyckich systemach rzecznych - jest coraz bardziej zagrożony przez wydobycie piasku, które niszczy lub erozuje brzegi piasku, w których wygrzewają się zwierzęta.
Wydobycie piasku ma również poważny wpływ na źródła utrzymania ludzi. Plaże i mokradła chronią społeczności przybrzeżne przed falującymi morzami. Zwiększona erozja wynikająca z ekstensywnego wydobycia czyni te społeczności bardziej podatnymi na powodzie i sztormy.
Niedawny raport Water Integrity Network wykazał, że wydobycie piasku zaostrzyło skutki tsunami na Oceanie Indyjskim w 2004 roku na Sri Lance. W delcie Mekongu wydobycie piasku zmniejsza drastycznie zasoby osadów tak samo jak budowa tam, zagrażając zrównoważonemu charakterowi delty. Prawdopodobnie przyczynia się również do zwiększenia wnikania słonej wody w porze suchej, co zagraża bezpieczeństwu wody i żywności lokalnych społeczności.
Potencjalne skutki zdrowotne wydobycia piasku są słabo scharakteryzowane, ale zasługują na dalsze badania. Działania wydobywcze tworzą nowe stojące kałuże wody, które mogą stać się miejscami lęgowymi komarów przenoszących malarię. Baseny mogą również odgrywać ważną rolę w rozprzestrzenianiu się nowych chorób, takich jak wrzód Buruli w Afryce Zachodniej, bakteryjna infekcja skóry.
**********
Relacje na ten temat w mediach rosną dzięki pracy takich organizacji jak Program Narodów Zjednoczonych ds. Środowiska, ale skala problemu nie jest powszechnie doceniana. Pomimo ogromnego popytu, zrównoważony rozwój piasku rzadko jest przedmiotem badań naukowych i forów politycznych.
Złożoność tego problemu jest bez wątpienia czynnikiem. Piasek jest zasobem wspólnej puli - otwartym dla wszystkich, łatwym do zdobycia i trudnym do uregulowania. W rezultacie niewiele wiemy o rzeczywistych globalnych kosztach wydobycia i zużycia piasku.
Zapotrzebowanie będzie nadal rosło w miarę rozszerzania się obszarów miejskich i podnoszenia poziomu mórz. Najważniejsze umowy międzynarodowe, takie jak Agenda na rzecz zrównoważonego rozwoju do roku 2030 i Konwencja o różnorodności biologicznej, promują odpowiedzialną alokację zasobów naturalnych, ale nie ma konwencji międzynarodowych regulujących wydobycie, wykorzystanie i handel piaskiem.
Dopóki przepisy krajowe są lekko egzekwowane, szkodliwe skutki będą nadal występować. Uważamy, że społeczność międzynarodowa musi opracować globalną strategię zarządzania piaskiem, a także globalne i regionalne budżety piasku. Nadszedł czas, aby potraktować piasek jak zasób na równi z czystym powietrzem, różnorodnością biologiczną i innymi zasobami naturalnymi, którymi narody starają się zarządzać w przyszłości.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Aurora Torres, postdoctoral Research Fellow in Ecology, Niemieckie Centrum Integracyjnych Badań Różnorodności Biologicznej
Jianguo „Jack” Liu, Rachel Carson Katedra w Sustainability, Michigan State University
Jodi Brandt, adiunkt - Human Environment Systems, Boise State University
Dr Kristen Lear Kandydat na University of Georgia
