https://frosthead.com

Zygzaki na skorupie z Jawy są najstarszymi ludzkimi rycinami

Na brzegach rzeki Solo w Jawie w Indonezji dziewiętnastowieczny lekarz Eugene Dubois odkrył zdumiewające znalezisko kopalne: kości starożytnego człowieka otoczone szczątkami zwierząt i muszlami. Wykopana w latach 90. XIX wieku, strona zyskała sławę jako dom „Javy Mana”, znanego dziś bardziej jako Homo erectus .

powiązana zawartość

  • Starożytna, brutalna masakra może być najwcześniejszym dowodem wojny
  • Ludzie polegali na bogactwie lasów deszczowych 12 000 lat wcześniej niż myśl
  • Najstarsza ludzka skamielina odkryta w Etiopii
  • Rock (sztuka) w wieku: indonezyjskie malowidła jaskiniowe mają 40 000 lat
  • Stając się człowiekiem: pochodzenie narzędzi kamiennych

Kości, których wiek sięga od miliona do 700 000 lat, natychmiast wywołały kontrowersje, ponieważ Dubois twierdził, że wykazują dowody na istnienie gatunku przejściowego między małpami a ludźmi. Okazuje się, że miał rację - skamieliny Homo erectus zostały odnalezione w Afryce i gdzie indziej w Azji i możliwe, że gatunek ten jest naszym bezpośrednim przodkiem. Ale to pociski wielkości dłoni znalezione obok resztek Javy budzą dziś duże pytania. Badanie muszli opublikowanych w Nature sugeruje, że Homo erectus mógł użyć tych muszli jako narzędzi i ozdobić niektóre z nich grawerowaniem geometrycznym. Liczące około pół miliona lat muszle stanowią najwcześniejszy dowód na takie ozdobne znaki, a także pierwsze znane użycie muszli do wyrobu narzędzi.

Dubois zebrał w tym miejscu 11 gatunków muszli słodkowodnych, zwanych Trinil. Większość z nich należy do podgatunku Pseudodon vondembuschianus trinilensis, obecnie wymarłego małża słodkowodnego, który opisał w 1908 roku. Początkowo naukowcy sądzili, że mięczaki w naturalny sposób skupiły się w tym miejscu, być może napędzane prądami wodnymi. Nawet bez połączenia z ludzką skamieliną skrytka stanowiła dobry spis starożytnego życia słodkowodnych skorup, pochodzącego od co najmniej 166 osobników Pseudodon .

To właśnie przyciągnęło Josephine Joordens, biologa morskiego i archeologa z Leiden University w Holandii. Kilka lat temu Stephen Munro, archeolog z Australian National University i współautor badania, krótko przejrzał kolekcję muszli Dubois i zrobił kilka zdjęć. Obrazy pokazywały ślady na muszlach, początkowo niewidoczne gołym okiem. „Dziwnie jest widzieć zygzakowaty wzór na takich starych skorupach kopalnych”, wspomina Joordens.

Oglądana z bliska, jedna skamielina powłoki <em> Pseudodon </em> z Javy wykazuje ślady grawerowania. Oglądana z bliska, jedna kopalna skorupa Pseudodon z Jawy pokazuje ślady grawerowania. (Wim Lustenhouwer, VU University Amsterdam)

Zaintrygowani naukowcy porównali muszle Dubois z tym, jak żywe mięczaki były układane i chowane na wolności. Wzory się nie zgadzały. Większość skorup miała również dziwne dziury odpowiadające miejscu, w którym przyczepione byłyby mięsień przywiązacza i więzadło organizmu, służące do otwierania i zamykania skorupy. Prawdopodobnie ktoś lub coś próbowało podważyć, otworzyć muszlę i usunąć lepki omułek. W tamtych czasach jedzący skorupiaki, takie jak wydry, szczury i małpy, również żyli na Jawie. Ustalenie, co mogło dziurawić dziury w muszlach, wymagało pewnych eksperymentów.

Bez nowoczesnego okazu, z którego można czerpać, zespół wybrał żywego mięczaka o cechach najbardziej zbliżonych do starożytnych Pseudodonów, małży słodkowodnych o nazwie Potamida littoralis . Grupa próbowała otworzyć muszle z najprawdopodobniej spiczastym przedmiotem pod ręką na Jawie, zębu rekina. Dopiero przebicie mięśnia otworzyło muszle bez ich łamania. Wymaga to pewnej zręczności i wiedzy, więc Homo erectus stał się najbardziej prawdopodobnym winowajcą.

Widzisz dziurę po wewnętrznej stronie tej kopalnej powłoki <em> Pseudodon </em>? <em> Homo erectus </em> prawdopodobnie zanudzony w skorupie dokładnie w miejscu, w którym przyczepia się mięsień przywodziciela, aby go otworzyć. Widzisz dziurę po wewnętrznej stronie tej kopalnej skorupy Pseudodon ? Homo erectus prawdopodobnie zanudził się w skorupie dokładnie w miejscu, w którym przyczepia się mięsień przywodziciela, aby ją otworzyć. (Henk Caspers, Naturalis, Leiden, Holandia)

„Otwieranie skorupiaków przez przekłuwanie zastawki jest niezwykłe i nie jest widoczne ani w [wczesnym] Homo sapiens, ani neandertalskim środkowym”, które są w zasadzie wysypiskami skorupiaków, mówi Kat Szabo, archeolog z University of Wollongong. Jeśli ludzie na Jawie otwierają skorupy na jedzenie, metoda sugeruje, że zjadali skorupiaki na surowo. „Ponieważ małże otwierają się łatwo po ugotowaniu, sugeruje to, że mięczaki w Trinil nie zostały ugotowane”, mówi Szabo.

Jest jeszcze jeden możliwy powód, dla którego Homo erectus wyskakiwał skorupy mięczaków. Jeden okaz został zmodyfikowany i prawdopodobnie został użyty jako narzędzie. Pod mikroskopem skorupa została wyraźnie zaostrzona, a prążkowane prążki powstały w wyniku kontaktu z twardym materiałem. „Narzędzie skorupy ma krawędź przypominającą nóż, więc zakładamy, że zostało ono użyte do cięcia i / lub skrobania”, mówi Joordens.

Narzędzie Shell Narzędzie powłoki (a) wykonane przez modyfikację krawędzi powłoki Pseudodon . Powiększenie krawędzi (b) pokazuje, jak ostre mogło być narzędzie. (Francesco d'Errico, Uniwersytet Bordeaux)

Nie wiadomo dokładnie, do czego została użyta powłoka. Poprzednie badanie sugerowało, że odcięte ślady na starożytnych kościach krów znalezionych na Jawie prawdopodobnie pochodziły z narzędzi skorupowych, które mogłyby zostać wykorzystane do rzeźenia zwierząt, ścinania roślin lub czyszczenia ryb. Neandertalczycy, którzy żyli około 200 000 do 40 000 lat temu, również używali muszli jako narzędzi, choć istnieją dowody, że rozbili je, a następnie naostrzyli, zauważa Enza Spinapolice, archeolog z Instytutu Maxa Plancka w Niemczech.

Obecność narzędzia łupinowego może wyjaśnić brak narzędzi kamiennych w miejscach hominin w Indonezji. „To zawsze była zagadka” - mówi Joordens. „Jak rzeźliby zwierzęta bez narzędzi kamiennych?” Ma sens, że ludzie z Jawy po prostu wykorzystaliby to, co mieli do dyspozycji, ale bez dalszych dowodów na narzędzia skorupowe trudno jest być w 100 procentach pewnym.

Rzeźby te wnikają głęboko w skorupę węglanu wapnia, dlatego dowody tego wzoru przetrwały przez wieki. Ale możliwe, że inne pociski mają bardziej powierzchowne ryciny. Gdy świeża, biała skorupa byłaby pokryta skórzastobrązową warstwą zewnętrzną, a rzeźbiony wzór na tak ciemnym płótnie prawdopodobnie wyglądał uderzająco w tamtych czasach.

Być może jeszcze bardziej intrygująca jest pojedyncza skorupa z czymś, co wydaje się być wzorem geometrycznym - zygzakowate rowki wykute w środku zewnętrznej skorupy. Analiza wskazuje na celowo rzeźbione wzory. Zespół ponownie zajął się nowoczesnymi małżami; próbowali wyrzeźbić podobne wzory w Potamida littoralis zębem rekina i porównali to z wietrzeniem i naturalnymi otarciami. Rzeczywiście, ich rzeźby były najbliższymi odpowiednikami starożytnego wzoru.

Obraz linii mikroskopu Obraz mikroskopowy linii wygrawerowanej przez Homo erectus w powłoce Pseudodon . (Joordens i in.)

„To musiało być atrakcyjne dla Homo erectus ”, mówi Joordens. „Możesz sobie wyobrazić, że siedzisz tam ze skorupą w jednej ręce i narzędziem w drugiej ręce i być może gotowy do otwarcia skorupy na jedzenie, ale potem zadrapanie i zobaczenie białej linii”.

Aby oszacować ich wiek, naukowcy zastosowali dwie techniki datowania zachowanego osadu w skorupkach: między 540 000 a 430 000 lat. Zespół wykorzystał również zdjęcia rentgenowskie do zbadania kości Homo erectus i potwierdzenia, że ​​pochodzą one z tej samej warstwy skalnej co muszle. Wyniki sugerują, że skamieliny Homo erectus na Javie nie są tak stare, jak nam się wydawało. Grawerowanie geometryczne wyprzedza jednak inne przykłady o około 300 000 lat, a najstarsze narzędzia powłoki neandertalskiej są również znacznie młodsze (około 110 000 lat).

Tworzenie wzorów geometrycznych może reprezentować wyższy poziom kreatywności w Homo erectus, niż wcześniej sądzono, a może takie wzory nie są arcydziełami artystycznymi, jakimi się przypuszczamy. „To zmusza nas do ponownej oceny nie tylko zdolności Homo erectus, ale także kryteriów, które stosujemy do oceny ewolucji behawioralnej naszego własnego gatunku”, mówi Szabo.

Biorąc pod uwagę, że inne populacje Homo erectus stosowały technologię kamienia w tym samym czasie, narzędzia i zadrapania nie są całkowicie niespójne z umiejętnościami hominina, zauważa Rick Potts, paleoantropolog z Smithsonian's Human Origins Program. Homo erectus żył na Javie do około 200 000 lat temu, a dla Pottsa możliwość, że praktyki te utrzymywały się w ramach kultury Homo erectus, jest jeszcze bardziej interesująca. „To [oznaczałoby], że ta początkowa zdolność do narzucania twórczego wzoru obiektowi była cechą późniejszych członków tego gatunku”, mówi Potts „To naprawdę fajne”.

Zygzaki na skorupie z Jawy są najstarszymi ludzkimi rycinami