Na ramieniu mam allozaura . Jon McAffee, artysta z Heart of Gold Tattoo, umieścił go tam kilka tygodni temu. Myślę, że tatuaż - zaprojektowany dla mnie przez przyjaciela i artystę Glendona Mellow - wyszedł pięknie. Skomponowany w klasyczną pozę śmierci dinozaura, drapieżny wierzchołek jury jest wyrazem moich pasji i aspiracji.
Paleontolodzy odkryli dziesiątki fascynujących dinozaurów. Z dumą nosiłbym na ręku prawie każdego dinozaura. Ale wiedziałem, że moim pierwszym atramentem naukowym musiał być Allosaurus . Dinozaur to nie tylko stanowa skamielina Utah - w zeszłym roku przeniosłem się do stanu ula, aby zbliżyć się do dinozaurów - ale znany drapieżnik jest również zagadką.
Około 150 milionów lat temu, kiedy Allosaurus przeszedł przez jurajski Utah, porośnięty paprociami krajobraz szczycił się zdumiewającą różnorodnością ogromnych dinozaurów. Był to czas gigantów, takich jak Apatozaur, Kamarozaur, Diplodok, Brachiozaur, Barozaur i Stegozaur, a dinozaury te były ofiarą koszmarnych mięsożerców, takich jak Torvosaurus, Ceratosaurus i, oczywiście, Allosaurus . W epoce dinozaurów nie było nic fantastycznego. Ale nie wszystkie te dinozaury były równie obfite. Wśród dużych drapieżników Allosaurus jest odkrywany znacznie częściej niż którykolwiek z jego konkurentów z zębami. W kamieniołomie Cleveland-Lloyd pod Price w stanie Utah odkryto dotąd pozostałości ponad 46 allozaurów, a pojawiły się tylko rzadkie ciekawostki innych drapieżników. Co sprawiło, że Allosaurus stał się dominującym drapieżnikiem w jurajskim stanie Utah? Kocham takie tajemnice. Allosaurus jest znany paleontologom od ponad 130 lat, ale wciąż istnieją pewne rzeczy na temat tego stworzenia, o których po prostu nie wiemy.
Atrament naukowy Allosaurus. Zdjęcie Tracey Switek.
Poprosiłem Glendona, aby stworzył dinozaura w pozie śmierci z podobnego powodu. (Możesz zobaczyć proces Glendona krok po kroku na jego blogu.) Jeśli kiedykolwiek znajdziesz prawie kompletny, przegubowy szkielet dinozaura, istnieje szansa, że dinozaur zostanie wyrzucony głową na grzbiet i wygiętym ogonem. Mój Allosaurus dostał trochę dodatkowego zniekształcenia w celach artystycznych, aby podnieść ogon do mojego ramienia, ale dostajesz ogólny obraz. Nikt nie jest całkowicie pewien, dlaczego tak się dzieje. Wszystko, od ostatecznych skurczów dinozaura przed śmiercią do śmierci po śmierci, zostało wskazane jako możliwe przyczyny, ale powód rozpowszechnienia tego zjawiska jest wciąż przedmiotem gorących dyskusji. Coś tak prostego - wykrzywienie szkieletu - to nić prowadząca do nierozwiązanych pytań o to, co stało się z dinozaurami między śmiercią a odkryciem.
Nie mogę przestać zastanawiać się nad życiem i śmiercią zwierzęcia tak pięknego i śmiercionośnego jak Allosaurus . A mój tatuaż jest przypomnieniem, by wciąż ścigać te tajemnice. Nie mówię o tym zbyt często - pamięć jest bardzo zawstydzająca - ale nigdy nie uzyskałem stopnia licencjata. Po spędzeniu większej części dekady pracując nad dyplomem ekologii ochrony, zostawiłem Rutgers University zaledwie kilka kursów, które nie ukończyły mojego programu. Zniechęceni, zniechęceni i pokonani nie zbliżają się nawet do opisania tego, jak się czułem. Ale paleontologia dała mi ujście dla mojej miłości do nauki, a pisanie o tym, czego się nauczyłem, w jakiś sposób połączyło się w karierę, wyrażając mój entuzjazm dla stworzeń, które kwitły i znikały, podczas gdy nasi przodkowie wciąż przedzierali się przez zarośla. Mam nadzieję, że pewnego dnia wrócę do szkoły i ostatecznie podejmę studia podyplomowe z paleontologii, ale bez względu na to, co robię, chcę śledzić opowieści o skamielinach. Choć mogą wydawać się po prostu skamieniałymi fragmentami martwej tkanki, kości dinozaurów żyją opowieściami o ewolucji i wyginięciu. Nawet najbardziej przyziemny fragment kości podkreśla potężne prawdy o tym, jak zmieniło się życie na Ziemi w ciągle ewoluującej historii życia. To sprawia, że wracam do artykułów w czasopismach, kolekcji muzeów i miejsc terenowych, w których żyją dinozaury i pomysły na temat dinozaurów - zastanawianie się nad dawno utraconym życiem Allosaurusa wzbogaca moje własne istnienie.
