Dojrzewanie w Ameryce oznacza studiowanie Wojny Domowej, przez wszystkie nasze lata szkolne ponownie odwiedzamy bitwy, przywódców, żołnierzy, ponownie analizując spory, które rozerwały ten naród na cztery długie lata, poczynając od 1861 roku. Słyszymy historie żołnierzy bitwy i byli niewolnicy walczący o wolność, ale rzadko uczymy się historii kobiet, zwłaszcza tych, które służyły w wojnie domowej.
Na pamiątkę 150. rocznicy wojny secesyjnej Narodowe Muzeum Historii Amerykańskiej otworzyło ostatnio specjalną wystawę zatytułowaną „So Much Need of Service” - The Diary of a Civil War Nurse ”. Pamiętnik należał do Amandy Akin (1827–1911), pielęgniarki, która pracowała w Armory Square Hospital, tutaj, w National Mall. Jej pamiętnik i powiązane materiały są wypożyczone z National Library of Medicine.
Chcąc udokumentować swoje doświadczenia w szpitalu, Akin napisała dziesiątki listów do swojej rodziny i prowadziła dzienniki opisujące swoje doświadczenia przez 15 miesięcy pracy w Szpitalu Armory Square, który został zbudowany w miejscu, w którym dziś stoi Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu. Po przeprowadzce ze swojego domu w Quaker Hill w Nowym Jorku w 1863 r. Niezamężna, 35-letnia Akin była jedną z milionów kobiet i mężczyzn, którzy opuścili swoje domy i społeczności, aby przyczynić się do działań wojennych.
„Wiele kobiet służyło jako pielęgniarki podczas wojny, mimo że pielęgniarstwo nie było jeszcze zawodem. Akin nie ma szczególnego doświadczenia ani szkolenia - tylko chęć uczestnictwa - aby służyć” - powiedziała Diane Wendt, zastępca kuratora w dziale medycyny i nauki w Muzeum Historii Amerykańskiej. „Wojna objęła miliony zwykłych obywateli, a wielu po raz pierwszy opuściło swoje domy i rodziny. Udział kobiet w świecie wojskowym i medycznym (w zasadzie zamkniętym dla kobiet) był ogromną zmianą. Doświadczenie kobiet służących w szpitale podczas (wojny domowej) pomogły utorować drogę do powstania po wojnie profesjonalnych szkół pielęgniarskich i szkół pielęgniarskich ”.
Pielęgniarki takie jak Amanda Akin były odpowiedzialne za podawanie leków i dystrybucję specjalnej diety rannym i chorym żołnierzom, a także za zadania pozamedyczne, takie jak przyjmowanie i pocieszanie pacjentów.
Gdy w pobliżu toczyły się bitwy, duże grupy rannych żołnierzy sprowadzano na Plac Zbrojowni, gdzie raporty naocznych świadków Akina rejestrują brutalność wojny. 14 czerwca 1863 r. Opisuje ten widok w liście do swoich sióstr.
„Wydawało mi się tego wieczoru, kiedy siedziałem przy swoim stole, dodając do listy leków - spisując nazwisko, pułk, listę ubrań itp., Nowych przybyszów, spokojnie patrząc na niesionych przez nich biednych okaleczonych, niektórzy bez kończyn, na „noszach” - że zapomniałem, jak się czuć, . . . wydawało mi się, że jestem całkowicie oddzielony od świata, który pozostawiłem za sobą. ”
„Większość z nas ma szczęście, że ma tak mało doświadczenia w wojnie” - mówi Wendt - „czytanie słów Akina sprawia, że zastanawiam się, jak zareagowalibyśmy, gdybyśmy mieli do czynienia z bezpośredniością i ogromem wojny domowej”.
W jednym ze swoich listów do sióstr Akin opisuje, w jaki sposób wizyta na pobliskim terenie Smithsonian obok szpitala pomogła jej i jej współpracownikom uciec od zgiełku na oddziale pacjenta i cierpienia.
„Fakt, że ona sama odwiedziła Smithsonian, zwiększa poczucie natychmiastowości, gdy czytamy jej słowa w pobliskim otoczeniu”, powiedział w raporcie dyrektor National Library of Medicine Donald AB Lindberg.
Oprócz odwiedzania terenów Smithsonian, Akin opisuje swoje doświadczenia związane z poznawaniem ważnych postaci w tym czasie, w tym fotografa Matthew Brady'ego, słynnego poety Walta Whitmana, a nawet prezydenta Abrahama Lincolna. Akin opisuje jedną wizytę z prezydentem w szpitalu.
„Jego domowa twarz o tak smutnych oczach i niezgrabnej sylwetce nie wypełniła mojego młodzieńczego pomysłu„ prezydenta Stanów Zjednoczonych ”; ale wspaniale było, że przyjechał i dopingował naszych żołnierzy chłopcami swoją obecnością. Bez wątpienia bojaźliwy ciężar jego urzędu ciąży na nim ”.
Niewiele wiadomo o jej życiu po wojnie, z wyjątkiem tego, że w 1879 r. Wyszła za mąż za dr Charlesa W. Stearnsa, aw 1909 r. W wieku 81 lat opublikowała książkę o swoich doświadczeniach pielęgniarskich z czasów wojny secesyjnej, The Lady Nurse of Ward E.
„So Much Need of Service” - dziennik pielęgniarki z czasów wojny secesyjnej jest wyświetlany do 29 lipca 2011 r. W galerii Albert H. Small Documents Gallery na drugim piętrze National Museum of American History.
