Nie można zaprzeczyć, że kaszaloty są niesamowite. Jako jedne z największych ssaków na Ziemi mają największy mózg ze wszystkich stworzeń na planecie i mogą ważyć do 45 ton. Okazuje się jednak, że najbardziej imponujące sekrety tych ogromnych zwierząt znajdują się w czymś znacznie mniejszym: w ich DNA. Jak pisze John R. Platt dla magazynu Hakai, współczesne kaszaloty wydają się pochodzić od jednej samicy.
powiązana zawartość
- Nie, mitochondrialna „Ewa” nie jest pierwszą kobietą w gatunku
- Składowisko zaskakuje naukowców 12-milionowymi skamielinami wielorybów
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Molecular Ecology ujawnia, że głęboko w mitochondrialnym DNA wieloryba - geny przekazywane z matki na dziecko - znajdują się połączenia z jednym wielorybem podobnym do „ewy”.
Naukowcy przeanalizowali mitochondrialny DNA z 1633 wielorybów i stwierdzili niską różnorodność genetyczną. Nie było to jednak niespodzianką: wcześniejsze badania wykazały, że wielu naukowców nazywanych „megafauna” (naprawdę duże zwierzęta) nie jest tak różnorodnych genetycznie.
Na przykład w 2002 r. Naukowcy odkryli, że wieloryby zabójcze nie są zróżnicowane pod względem genów pomimo dużej liczebności populacji - prawdopodobnie z powodu jakiegoś przeszłego wydarzenia, które kiedyś dramatycznie zmniejszyło populację. Okazuje się, że innym gatunkom również brakuje różnorodności, ze względu na wszystko, od preferencji dla tych samych lęgowisk po lojalność po określony rodzaj pożywienia.
Tak więc, główny autor badania, Alana Alexander, spodziewał się znaleźć małą różnorodność, donosi Platt. Ale znalazła jeszcze mniejszą różnorodność, niż sobie wyobrażała. Więcej danych nie pomogło odkryć większej różnorodności - zamiast tego potwierdziło powiązania z samicą wieloryba, która w pewnym momencie w ciągu ostatnich 80 000 lat stała się „matką” wszystkich kaszalotów, które za nią podążyły.
Chociaż sensowne byłoby posiadanie samotnej matki w jednym obszarze - przodka, który, powiedzmy, naprawdę kochał Ocean Spokojny - geny tej mamy znaleziono w kaszalotach na całym świecie.
Jak to się stało, pozostaje nieznane, a nawet dziwniejsze, biorąc pod uwagę struktury społeczne wielorybów. Kaszaloty są matrylinearne, co oznacza, że większość samic trzyma się razem, a samce przychodzą i odchodzą, co ograniczyłoby odległość, na jaką mogą podróżować geny samicy.
Jednak te struktury społeczne ograniczają teraz zdolność kaszalotów do różnicowania i zapobiegają przedostawaniu się nowego DNA do strumienia. W tej chwili wydaje się, że populacje kaszalotów są „kształtowane przez samice będące„ ciałami domowymi ”- na poziomie społecznym, regionalnym i oceanicznym”, powiedział Alexander w komunikacie.
Ten brak różnorodności sprawia, że wieloryby są bardziej podatne na zmiany klimatu, które zakłócają ich preferowane siedliska. To z kolei może zagrozić przyszłej różnorodności, uniemożliwiając wielorybom zbaczanie zbyt daleko od swojego regionu i mieszanie się z innymi.
Kaszaloty mogą mieć nieuchwytną „Ewę”, ale dzisiejsze matki będą musiały wydostać się więcej ze względu na swój gatunek.
