Po miesiącach błagań i negocjacji rozpoczęły się ewakuacje medyczne z oblężonego regionu wschodniej Ghouta, jednej z ostatnich enklaw rebeliantów w Syrii.
Jak donosi Patrick Wintour z Guardian, w środę czterech pacjentów zostało zabranych z Ghouta do szpitali w Damaszku. Są pierwszymi z 29 krytycznie chorych osób, które zostały zatwierdzone do ewakuacji; wśród 29 jest 18 dzieci i cztery kobiety cierpiące na choroby zagrażające życiu, takie jak choroby serca i niewydolność nerek.
Ewakuacja jest wynikiem negocjacji między rządem Baszara al-Assada i rebeliancką grupą Jaish al-Islam, która zgodziła się zwolnić 29 więźniów w zamian za transport 29 najbardziej krytycznych pacjentów, według Toma Milesa i Ellen Francis Reuters . Umowa została wynegocjowana przez Międzynarodowy Komitet Czerwonego Krzyża i została zrealizowana dwa miesiące po tym, jak Organizacja Narodów Zjednoczonych naciskała na rząd syryjski, aby zezwolić na ewakuację pacjentów pilnie potrzebujących opieki medycznej. Według Syrian American Medical Society (SAMS) grupy pomocy i rzeczników wyrażają obawy dotyczące sytuacji w Ghouta od marca tego roku.
Pozostali pacjenci zostaną wywiezieni z Ghouta w ciągu najbliższych kilku dni, raporty SAMS. Ale sześciomiesięczne dziecko, które było na 18 miejscu na liście pacjentów, zmarło podczas negocjacji, informują Euan McKirdy, Angela Dewan i Sarah Sirgany z CNN.
W oświadczeniu SAMS powiedział, że 29 ewakuowanych reprezentuje „tylko niewielką część” 641 krytycznie chorych osób wymagających natychmiastowej pomocy medycznej.
Wschodnia Ghouta, w której mieszka około 400 000 osób, została po raz pierwszy oblegana przez rząd Assada w 2013 roku. Przez lata mieszkańcy cierpieli ciągłe bombardowania i śmiertelny atak gazem sarynowym. Obszar ten został wyznaczony jako „strefa deeskalacji” przez Rosję, Turcję i Iran, ale walki między rebeliantami a siłami rządowymi nie ustały.
W rzeczywistości, według Milesa i Francisa z Reuters, mieszkańcy twierdzą, że rząd zacieśnił kontrolę nad wschodnią Ghoutą w ostatnich miesiącach, „w tak zwanym umyślnym użyciu głodu jako broni wojennej”. Rząd zaprzecza tym zarzutom, ale UNICEF stwierdził, że 11, 9 procent dzieci we wschodniej Ghouta jest dotkliwie niedożywionych, co jest najwyższym wskaźnikiem od początku wojny domowej.
Oblężenie doprowadziło również do pilnego niedoboru środków medycznych. „Pracownicy medyczni w okolicy stale dzielili się swoimi ogromnymi i pilnymi potrzebami medycznymi, w tym surowicami, znieczuleniem, artykułami chirurgicznymi, materiałami do dializy, antybiotykami, szczepionkami i preparatami dla niemowląt, lekami przeciw gruźlicy, sprzętem i materiałami do badań laboratoryjnych, cesarskimi zestawami cięcia, przewlekłymi choroby, leki i wiele innych ”, pisze SAMS w swoim oświadczeniu. „Niestety, ich prośby były wielokrotnie ignorowane lub potrzebne materiały medyczne zostały usunięte z konwojów.”
Ahmed Mounir, wiceminister pojednania Syrii, powiedział w telewizji państwowej, że liczba osób zaangażowanych w wymianę między rządem a Jaish al-Islam może wzrosnąć. Negocjacje stanowią „kluczowy pierwszy krok” według SAMS, ale „potrzeby humanitarne na tym obszarze są niezwykle ważne”.
