Demencja może być spowodowana wieloma chorobami, ale najczęstszą jest choroba Alzheimera, która dotyka obecnie 5, 7 miliona ludzi w USA.
Choroba nadal wiąże się z piętnem; niektórzy obawiają się, że to zaraźliwe, inni wstydzą się przyznać, że przyjaciel lub członek rodziny cierpi po cichu. Jednym z najbardziej frustrujących aspektów choroby Alzheimera jest to, że naukowcy nie odkryli bezpośredniej przyczyny ani lekarstwa.
Oczywiście każda praca nad znalezieniem lekarstwa jest niezwykle ważna. Ale w przypadku braku jednego, zawsze uderzyło mnie, dlaczego w USA mniej uwagi poświęca się poprawie jakości życia osób z demencją.
Kilka lat temu zacząłem szukać poza USA, aby dowiedzieć się, jak inne kraje reagują na chorobę Alzheimera w innowacyjny sposób. Odkryłem, że sport - a konkretnie coś, co nazywa się „sportową terapią przypominającą” - odgrywa coraz większą rolę.
Sportowa terapia reminiscencyjna objęta jest tzw. „Programami socjalizacji”, w których osoby z demencją zbierają się w grupach i uczestniczą w zajęciach z rówieśnikami.
Większość aktualnych programów socjalizacyjnych zawiera pewne formy twórczego wyrażania - muzyka, opowiadanie, teatr i taniec - a wcześniejsze badania wykazały ich skuteczność.
Ponieważ wiele osób cierpiących na demencję było świadkami stopniowego zanikania własnych sposobów wyrażania siebie, programy te dają im uporządkowane możliwości wykorzystania kreatywnej sieci mózgu i nawiązania kontaktów towarzyskich z opiekunami, członkami personelu i rówieśnikami. Cenne były również obejrzenia galerii sztuki i produkcji dramatycznych: uczestnicy byli na ogół szczęśliwsi i bardziej towarzyscy.
Ponieważ jednak dwie trzecie osób cierpiących na demencję to kobiety, wiele z tych programów socjalizacyjnych było tradycyjnie skierowanych do kobiet.
Z tego powodu sportowa terapia przypominająca zaczyna zyskiwać na popularności jako rodzaj programu socjalizacji, który może szczególnie dobrze działać u mężczyzn z demencją.
Po tym, jak u niektórych jego przyjaciół zdiagnozowano demencję, historyk piłki nożnej Michael White uruchomił w Szkocji program o nazwie Football Memories w 2009 roku. Program oferuje osobom z demencją możliwość rozmowy z innymi fanami piłki nożnej w nieformalnym i zrelaksowanym otoczeniu. Dzisiaj istnieją setki wolontariuszy i uczestników, oprócz programów offshoot, które koncentrują się na golfie, rugby, krykieta i shinty.
Sukces programu White'a zainspirował podobny na całym Atlantyku: terapia przypominająca baseball. Pierwszy z nich wprowadzono na rynek w St. Louis w 2013 r .; obecnie jest ich sześć w całym kraju, w tym jeden wdrożony na początku 2017 r. w River House Adult Day Care Center w Cos Cob, Connecticut, gdzie obecnie prowadzę badania w celu oceny jego korzyści.
W River House osoby z demencją, opiekunowie i wolontariusze zbierają się w grupach co dwa tygodnie. Mogą porozmawiać o tym, gdzie byli, kiedy dowiedzieli się, że Bobby Thompson uderzył w „Shot Heard Round the World”, lub ponownie przeżyć pasję uderzenia Joe DiMaggio w 56 grach. Czasami oglądają stare nagrania z New York Yankees, New York Mets, Brooklyn Dodgers i NY Giants lub słuchają audycji radiowych z udziałem legendarnych nadawców Mel Allen i Red Barber.
Dwóch uczestników programu baseballowego reminiscencji w River House Adult Day Center w Cos Cob, Conn. (Kenneth Best / UConn Photo, CC BY-NC-SA) Samo usłyszenie, jak inni mówią o sporcie, który kochają, wyraźnie wywołuje przyjemne wspomnienia; poprzez wykorzystanie wspólnej pasji uczestnicy stają się bardziej zaangażowani i wydaje się, że poprawia to ich samoocenę.
Działania nie zawsze obejmują oglądanie filmów lub rozmawianie o przeszłości. Czasami mają szansę na grę. Weź udział w programie od 22 marca 2018 r. Uczestnicy pojawili się, zaśpiewali „God Bless America” - a następnie dowiedzieli się, że będą grać w piłkę na falach (wymyśloną w pobliskim Shelton, Connecticut). Po kolei czytali na głos zasady z wydrukowanej ulotki i oglądali wideo ludzi grających na zewnątrz, po czym zaprowadzono ich do prowizorycznego „diamentowego rombu” w sali ćwiczeń w centrum.
Personel zapewnił nietoperze, piłki i bazy na potrzeby gry w dwie rundy. Każdy uczestnik miał okazję trafić, podczas gdy wolontariusze byli szczypcami. Wszyscy na zmianę grali w polu i na boisku, a pod koniec gry grupa zaśpiewała „Take Me Out to the Ballgame”.
Moje badania wciąż trwają - wciąż jestem w trakcie zbierania danych i ocen jakościowych od opiekunów.
Ale śmiech i uśmiechy, których byłem świadkiem podczas gry w wiffle ball, mówią mi, że coś działa.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Michael Ego, profesor nauk humanistycznych i badań rodziny, University of Connecticut
